Пашка кивнул, указал ему на вход в коттедж. Пригибаясь, стараясь постоянно находиться под прикрытием здания, мы добежали до двери. Как и полагается в таких домах, металлическая, обшитая деревом, сейчас она оказалась распахнутой настежь. Дверные замки по-простецки вырезали автогеном, и вся надежность конструкции пошла прахом.

Глядя на обугленную полировку и застывшие потеки металла, я вспомнил те дни отступления, когда здесь царила паника и неразбериха, когда каждый думал лишь о спасении своей жизни и жизней своих близких. А вот и нет, выходит не каждый. Нашлись предприимчивые личности, которые, так сказать, воспользовались моментом. Правду говорят: кому война, а кому мать родна. Вот же ублюдки! Подвернись они мне тогда под горячую руку… шлепнул бы и вся недолга.

Тут я отрицательно покачал головой, не соглашаясь сам с собой. Нет, не шлепнул бы. Что значат шмотки, побрякушки, деньги по сравнению с человеческой жизнью? Ничего. И уже тогда мы это хорошо понимали.

Внутри коттеджа все оказалось перевернутым вверх дном. Груды разбросанных вещей валялись по полу. Все они были покрыты толстым слоем темно-серой пыли. Глаз помимо воли отметил очень дорогую мебель из натурального дуба, невероятное количество всякой электроники и ни одной книги, кроме, пожалуй, автомобильных каталогов и гламурных глянцевых журналов. Обидно. Зачитываться романами я, конечно же, не собирался, но самокрутки из них выходят знатные, особенно из тех, что в последние годы печатали. Как говорится в одном старом анекдоте: «Чертовски мягкая бумага!».

— Нам наверх, — Пашка указал на лестницу, ведущую на второй этаж.

— Пошли, — я так и думал, что Леший выберет для НП место где-нибудь повыше.

Мы обнаружили наших товарищей в одной из комнат, окно в которой как раз выходило на северо- запад. Леший с Главным сидели на двух аккуратных стопках кирпичей, добытых из разрушенных стен. Оружие они держали на коленях, готовые в любой момент пусть его в ход.

— Не маячьте у окна, — поприветствовал нас Загребельный. — Живо за стены!

Приказ был выполнен, и только после этого Андрюха пояснил:

— Оказывается, упыри в инфракрасном свете видят. Есть у них в башке какой-то орган, типа ПНВ. Правда, эта штуковина не очень дальнобойная, но рисковать все равно не стоит. — Для того чтобы мы особо не расслаблялись чекист добавил: — И еще, поаккуратней тут, не споткнитесь и не оброните что- нибудь. Они малейшую вибрацию чувствуют.

Время, проведенное в компании с ханхом, не прошло даром как для юного разведчика, так и для опытного подполковника ФСБ. Первый узнал много нового об аномалиях, второй порядком поднаторел в упыреведении.

— А слышат они как? — поинтересовалась Лиза. — А то Пашка на нас всю дорогу цыкал: «Тише да тише!».

— Звуки это тоже колебания, только воздушные, так что Павел был абсолютно прав, — Главный наградил мальчишку одобрительным кивком, после чего добавил: — Но сейчас уже можно говорить спокойно. Упыри покинули деревню и возвращаются к себе на кладбище.

Слова ханха фактически стали разрешением потихоньку, особо не высовываясь, выглянуть в окно, что Пашка, я и Лиза тут же и проделали. Нашему взору открылось обширное пахотное поле. В ранних сумерках при свете багровых облаков оно казалось покрытым тонким саваном темного тумана, под которым иногда проскальзывали непонятные, невесть откуда берущиеся желтовато-белые всполохи. Мертвое тело Земли словно исходило гноем, сочилось трупными испарениями, и вот именно в них, наслаждаясь своей стихией, барахтались и резвились отвратительные серые бестии.

Упырей было штук семь-восемь. Они походили на стаю бездомных собак, копошащихся на пригородной помойке, дерущихся за особо лакомые куски. Отчасти это было верно. Судя по всему, трупоеды откапывали из земли какую-то мелкую живность, то ли волосатых червей, то ли желеподобных серых медуз, которых в последнее время развелось хоть пруд пруди. Твари чувствовали, что ночь уже не за горами, а потому все время сужали круг своих поисков, постепенно приближаясь к родному дому.

Кладбище было видно как на ладони: месиво почерневших берез, кустов, покосившихся памятников и крестов, поломанных оград и скамеек. Над всем этим, будто черный дух смерти, нависала высокая решетчатая мачта станции сотовой связи. В предзакатном сумраке она действительно выглядела жутковато, а в сочетании со скачущей и резвящейся у ее подножья нечистой силы вообще наводила на мысль о настоящей преисподней.

— Добрались до мачты, — голос Лешего подтвердил, что мы пока еще на этом свете, а то решетчатое страшилище вдалеке действительно вышка ретранслятора. Кроме этого в тоне подполковника слышалось еще что-то. Не просто констатация факта, а скорее черта, которую Андрюха под чем-то подводил.

— Да, вот теперь, пожалуй, можно и уходить, — согласился ханх.

Ах, вот они о чем! До меня сразу дошло. Андрюха с Главным договорились наблюдать за упырями, пока те не доберутся до мачты, а значит фактически до территории кладбища.

— Не просто уходить, а очень резво уходить, — я ткнул пальцем в быстро темнеющее небо, благо сделать это оказалось очень легко и просто, так как крыши у нас над головой не было и в помине.

— Нормально, — успокоил меня Леший. — До заката еще минимум сорок минут.

— Скажешь мне «нормально», когда мы окажемся внутри церкви и выясним, что она достаточно укреплена, — я поудобней перехватил автомат и первым двинулся к выходу.

Когда мы добежали до церкви, там уже вовсю кипела работа. Нестеров очень тихо и аккуратно отвинтил несколько массивных болтов и отогнул довольно толстый лист железа, защищавший дверной косяк. Далее с помощью ворота весьма оригинальной конструкции они с Ипатичем заставили дверь выгнуться. Теперь же, просунув в образовавшуюся щель полотно ножовки, взятое, как я понял, из моего личного набора инструментов, Анатолий пилил брус, запирающий дверь изнутри. На угрюмом и усталом лице пожилого милиционера была написана упрямая решимость как можно скорее довести дело до конца.

Первый, с кем я заговорил после возвращения, был Фомин, вернее это он заговорил со мной. Староста Рынка с подозрением метнул взгляд на погруженного в работу Нестерова и, понизив голос, сообщил:

— Он болты пальцами отвинтил и лист железа, «пятерку» между прочим, голыми руками отогнул.

— Ну и…? — Глядя в озадаченное, если не сказать растерянное лицо Фомы, я сделал над собой усилие, чтобы не улыбнуться.

— Какой человек на такое способен? Это я уже не говорю, что менту уже далеко за полтинник.

— Люди разные бывают, — я пожал плечами. — Нестерова бог силой наделил. — Произнося эти слова, я не удержался и мысленно добавил: «…или дьявол».

Как ни странно бывшего банкира тире криминального авторитета мой ответ вроде как вполне устроил. Я даже слегка опешил, когда Фома поднял глаза на церковный крест и тихо прошептал:

— Да-а-а… Все от бога. И мы дети его.

Фомин запустил левую руку себе за пазуху и добыл оттуда небольшой крестик. Обычный дешевый крестик, штамповка из белого металла, расписанная потертой синей смальтой. Но висел он, как и полагается у крутых пацанов на толстой золотой цепи. Мой собеседник приложился губами к своему амулету и тут же его заботливо спрятал. Сейчас только не хватало, чтобы он еще перекрестился. Не успел я об этом подумать, как Фома и впрямь повернулся к храму и осенил себя крестным знамением. Сделал он это поломанной, примотанной к шине рукой. Получилось не ахти как эстетично, но зато, что называется с душой.

Так, вот и дождался, вот и началось! Я быстро огляделся по сторонам и увидел, что Пашка и Лиза смотрят на нас раскрыв рты, а Главный с каким-то ли болезненным, то ли полным тоски выражением.

— Хватить разговоры разговаривать! — от этой сопливой церемонии мне стало тошно. — Давайте работать.

Пока еще дверь не вскрыли, оставалось время для других приготовлений. Прежде всего следовало запастись дровами. Костер придется жечь по любому. И даже не столько для того, чтобы согреться и приготовить еду, сколько чтобы не остаться в темноте в этом жутком месте. Возле разрытой упырями братской могилы лежало упавшее дерево и я, недолго думая, отправил Пашку с Лизой на заготовку дров.