империи на Дальнем Востоке и в Северной Америке. Не многие знают, какое влияние они оказали на дальнейшие события и насколько были полезны для нас.

— Я всегда к услугам вашего величества. Как только вам снова будут необходима моя помощь...

— Уже необходима, — неожиданно прервал меня император. — А именно, ваше знание Востока. В данном случае восточной философии и религии.

— К вашим услугам, — повторил я. Ситуация, кажется, начала проясняться.

— Скажите, что вы знаете о так называемом учении «Небесного предела»? — осведомился государь.

— Чрезвычайно мало, — развел я руками. — Читал, не то в «Коммерсанте», не то на одной из страниц Интернета. Кажется, это учение некоего китайца, переехавшего в Калифорнию и объявившего себя пророком. Писали, будто он создал не то философскую школу, не то религию, тут же обросшую большим количеством последователей. Вот, собственно, и все.

— Но, возможно, даже по этим обрывочным сообщениям вы сумели составить определенное мнение?

— Да как сказать... Судя по всему, это смесь буддизма и даосизма с доброй примесью восточной мистики.

— Вам не показалось, что речь идет о новой тоталитарной секте?

— Вряд ли, государь. Отсутствуют основные признаки: безоговорочное подчинение лидеру и предсказание скорого конца света. Впрочем, однозначно отвергать такое предположение я бы не стал.

— А сам этот новоявленный пророк, кто он? Жулик, помешанный... или святой?

— Боюсь, что не готов ответить, ваше величество. Но, может быть, я попытался бы сделать предположение, если бы знал подробности, известные вашему величеству.

— В Северной Америке учение «Небесного предела» имеет уже более полутора миллионов последователей, в Китае — более тридцати миллионов, во Франции — сто семьдесят тысяч. Это только люди, вступившие в секту официально. А сколько сочувствующих? В границах Евразийского союза «школы небесного сознания» — так они это называют — растут как грибы. Одна такая есть уже и в Петербурге. Их влияние ширится.

— Вот как? — удивился я. — Должен признаться, в последнее время я следил только за новостями, связанными с деловой жизнью. Влияние новейших философов на современность мне казалось преувеличенным.

— И совершенно напрасно. Познакомьтесь с его учением поближе, — не то попросил, не то приказал государь. — Виктор Гюго сказал: «Можно сопротивляться вторжению армий, но вторжению идей сопротивляться невозможно». На Земле нет сейчас такой силы, которая могла бы бросить вызов военной мощи Российской империи, однако армии не в состоянии сопротивляться вторжению идеологий. Мы с вами знаем, к чему привела эту страну восемьдесят восемь лет назад коммунистическая доктрина. Революция семнадцатого года стала следствием не плохой работы полиции и не просчетов армии, а закоснелости империи, ее привязанности к устаревшим догмам. Николай Второй так и не понял, что с идеологией должна бороться идеология, а не жандармерия и казаки. За это он и получил свою пулю в Екатеринбурге. Когда я восходил на престол, то поклялся, что не допущу повторения ошибок прошлого. Мои возможности вмешиваться в политическую жизнь страны ограничены конституцией, но обязанности заботиться о процветании империи с меня никто не снимал. Впрочем, мировое положение обязывает нас думать и о спокойствии и процветании всего мира. После развала США мы — единственная сверхдержава и оплот стабильности. Кризис у нас будет означать общемировой кризис. И если я увижу, что где-то на земле снова зреет идеология, грозящая ввергнуть Россию и мир в пучину бед, я сделаю все, чтобы воспрепятствовать ее распространению.

— А вы уверены, ваше величество, что здесь мы имеем дело именно с опасной деструктивной идеологией?

— Нет, — покачал головой император. — Является учение «Небесного предела» опасным и деструктивным или это просто новое философское течение, я хочу узнать от вас. Но я не могу оставить без внимания столь стремительно набирающую популярность философию.

— Хорошо, ваше величество, я выясню это.

— Благодарю. Я попрошу директора Имперского Комитета Государственной Безопасности навестить вас завтра же и предоставить вам всю необходимую информацию.

— Умоляю, не надо. Пусть ко мне приедет тот сотрудник аналитического управления, который занимался этим делом.

— Почему? — император был заметно удивлен. — Ведь генерал Шебаршин весьма информированная личность.

— Безусловно, но все же он администратор и глава спецслужбы, а значит, так или иначе вовлечен в политику. Я хотел бы поговорить с экспертом, который рассматривал проблему, не заостряясь на вопросах внешней или внутренней политики.

— Хорошо, — согласился государь. — Не смею вас более задерживать.

— Благодарю вас, ваше величество, за аудиенцию. Всего доброго, — я встал из кресла.

— До свидания, князь.

Я поклонился и направился к выходу, но император окликнул меня:

— Князь, а все-таки, почему вы так легко согласились? Ведь вы чрезвычайно занятой человек. На вас одна из крупнейших в мире корпораций, на государственной службе вы не состоите. Зачем вам это?

— Меня попросил сам император. Это ли не причина?

— Для вас, полагаю, нет, — государь внимательно посмотрел мне в глаза. — Предыдущие мои просьбы, включая и предложение занять пост министра иностранных дел, вы неизменно отклоняли под разными предлогами.

— Но я неоднократно выполнял отдельные поручения, которые имели значение для империи и Евразийского союза. Сейчас, по просьбе господина Вольского, я участвую в переговорах с правителями германских государств по вопросам торговых отношений в Европе.

— Согласитесь, это непосредственно касается деятельности вашей корпорации.

— Пожалуй. Но в случае с сектой «Небесного предела» речь идет о безопасности моей страны. Как русский дворянин я обязан сделать все, что в моих силах.

— Хорошо, — император тепло улыбнулся, — я не ошибся в вас. — Неожиданно улыбка слетела с его лица. Император подошел ко мне поближе и заглянул в глаза. — В декабре тысяча девятьсот шестнадцатого года, накануне великой смуты, ваш дед, Феликс Юсупов, и мой дед, великий князь Дмитрий Павлович, убили человека, назвавшегося пророком и ведшего страну к катастрофе. Увы, они опоздали, и революцию в тот момент это уже остановить не могло. Мы с вами не должны опоздать.

Я молча поклонился и покинул кабинет.

— Ваша светлость, — голос секретаря заставил меня оторваться от монитора ноутбука, — там, в приемной, вас ожидает полковник Мамин. Осмелюсь напомнить, что через четверть часа к вам на прием назначен Иван Хо.

— Ах, да, — я схватился за голову, — я и забыл про Хо. Когда он придет, проводи его в Мавританскую гостиную, предложи чай или кофе. Извинись от моего имени. А полковника зови.

— Слушаюсь, — Анатолий распахнул дверь кабинета и пропустил в него невысокого полноватого человека лет сорока пяти, в гражданском костюме и мягких кожаных туфлях. Под мышкой он держал папку.

— Здравия желаю, ваша светлость, — поприветствовал он меня.

— Здравствуйте полковник, садитесь, — указал я ему на стул. — Вот, второй день собираю материалы на этого вашего пророка.

— Какой он мой? — полковник скривился, но тут же опомнился и изобразил на лице. — Нашли ли что- нибудь интересное?