Да — событие. «Первый комсомольский передвижной…» «Серьезное государственное дело». «Необозримое поле деятельности. И ответственность, ответственность и еще раз ответственность». Всегда знала, а вдруг наново поняла, какая важная, сложная работа пойдет там… без нее. Не думать. Не думать — Сахалин тоже не санаторий и не столица. Ох, не в том же дело!.. Все собрались возле Соколовой — головы, цветы…

— Пойдем, Славка.

В центре Агеша, Рудный, Радий, Корнев и «целинники», вокруг плотно родственники, друзья. Алена осторожно пробирается через кольцо.

Радий грозит пальцем Славке:

— Ты, слышь, без нее будущей осенью и не показывайся!

— Она приедет! — Олег уверен.

— Она же наша неотъемлемая… — Голос и лицо у Женьки раскисло, разъехалось.

Все девчонки, даже новенькие, в слезах. Только не заразиться! Глаша прижимается к Алене:

— Ты должна с нами.

Только не зареветь! Алена смеется:

— «Я жду приказания штаба!»

И опять шутки, слова из пьес и свои, строки стихов, песен… В напряженном, с горечью пополам, шумном веселье Алена вдруг остро чувствует Сашку. Он не глядит на нее, разговаривает с Рудным, и Зишка висит на его руке, а он устремлен к ней. Надо, обязана сказать ему. Восемь минут до отхода. Легче бы не говорить. Трусите, Елена Андреевна? Сказать надо.

— Когда же вас теперь к нам на гастроли ждать? — звонко Олежкиным голосом спрашивает Александр Андреевич.

— А я к ним планирую летом в отпуск!

Симпатяга Корнев! Приедет — слов на ветер не бросает. Ребята, родные мои, Олег, Валерий какой бледный. Джечка — Яшка, почему тебя жалко? И Сергей неприлизанный. Женька, кажется, в новенькую Лиду влюбляешься? Зишка — «душечка», счастья тебе настоящего бы!.. Да у каждого оно свое. Глафира, сейчас оторвется твоя рука от моего бока…

«Граждане пассажиры, до отхода поезда…»

Ух, и шум поднялся! Пять минут! Все идут к вагону.

— Саша!

— Лена!

Одновременно позвали, одновременно остановились.

Невозможно смотреть в глаза друг другу, не идут слова.

— Я хотела… Ты очень… Ты прекрасно играешь Тузенбаха… И вообще… Я виновата безобразно, только…

— Я уважаю тебя. Верю в тебя.

— Спасибо. — «Раньше бы!..»

— Тебе нужен развод?

— Развод? — «Ох, вопрос не простой… Нет. Никаких ниток, рвать до конца». — Нужен.

Только у него так вздрагивает лицо…

— Я пришлю тебе все. Прощай.

— Дай руку.

Взгляды их встречаются. Будто с трудом, он сжимает ее руку, и его, жесткая, железная, дрожит.

Нельзя обнять, никаких мостиков — все!..

— Ух, слава тебе, поспела! — На них с ходу налетает Душечкина, сует Саше букет огромных георгинов. — Возьмите. Всем это!

Втроем идут к двери вагона. Толчение, верчение, стычки, путаница смеха, слов, слез — все прощаются. Путаница в глазах, в голове — только не зареветь! Алена подряд целуется со всеми, мелькают лица.

— «Не разлучить нас…» Ты приедешь.

Всхлипывает Глаша:

— Ленка, родная…

— Счастья тебе, прекрасная! Бешеных удач!

— «Люблю тебя, мою единственную».

— «Amo, amas, amat…» Волосики пригладь, Серега!

Женькины влажные, как у ребенка, губы…

— Не задуши, Зишка, и не утопи.

Валерий первый раз целует не на сцене…

Все уже на площадке. Георгины, гладиолусы, астры… Ребята, ребята! Щекам больно, а надо улыбаться. Тягучие последние секунды…

— Главное, простуды берегись, Зинуся!.. Все, конечно, берегитесь!

— Валерок! Валерок! Валерий, телеграммы хотя бы…

— Ждите летом!

— А меня к Новому году!

Рудный оперетту будет ставить…

— Партитуру и всё на райком шлите.

Дрогнул вагон. Взлетели и машут руки на перроне и на площадке.

— «Дружно идем мы в ногу», — запевает звонко Олег и тащит в глубину от двери Зишку, Глафиру.

«…Но мы пробьемся к цели», — звучит хор. Саша и Олег стоят впереди, держась за поручни.

— «Будет препятствий много», — Алена поет с ними, идет вровень с площадкой.

Идет, идет, быстрее, быстрее, торопливо обходит провожающих. Быстрее, быстрее! Песня теряется в нарастающем шуме. Уплывает площадка — быстрее, быстрее, бегом! Бегом! Только лица белеют — еще быстрей! Еще!..

— Не упади, Лена! Не упади! — кричит сзади Славка.

Остановилась у края платформы. Обдал ветром, отгремел поезд. Съеживается вдали красный огонек.

Уехали…

— Если жизнь ничем не может быть осмыслена, кроме любви, семьи? Если человеку некуда, некому отдать сердце, силы, способности? Положение Бесприданницы безвыходно. Хуже, чем у чеховских Ирины, Маши… — Соколова замолчала, прислушалась. — Откройте-ка дверь! Тихонько. Чуть-чуть…

Алена вынула ноги из туфель — бесшумных три шага, — приоткрыла дверь, слушает…

— Почему? Я же сказал: пожалуйста, — удивленно просит Павлуша.

— Сначала ты мне помоги, — тон у Анки почти издевательский.

— Что: помоги? Сидишь себе на диване.

— А ты сидишь себе за столом.

— Вот уж! Ольга Петровна сказала: хорошая сестра поможет.

— Скажи Ольге Петровне, что хорошая сестра не умеет помогать ничего не делать, — как скороговорку, на одной ноте пробалтывает Анка.

— Уроки же!.. — В голосе Павлика отчаяние.

— Так делай! Сидишь, как чокнутый! Ну, делай! Возьми листочек, будет черновик. Потом покажешь…

Павлик бурчит успокоенно:

— Сразу бы и сказала…

Соколова взглядом просит Алену закрыть дверь, усмехается, вздыхает:

— Видите, какие методы воспитания. Нахальная девчонка называет себя замбабушки.

Алена хохочет:

— Так до того похоже!