Прославляющую Иисуса!А теперь Августа ПульхерьяИ сама ексаметры слагает,Воспевая праздники Христовы,Богородичные и другие —По всему годичному кругу.Вечный страх у Августы Пульхерьи:За казну она царскую боится;За тайны шелкоткацкого дела;За торговлю с Кипром и Амальфи;Оттого в ее покоях толпятсяКазначеи, оценщики, фискалы,Навмархи и друнгарии флота,Примикирии цехов и гильдий.А еще боится АвгустаЗа незыблемость православной церкви, —Хоть и сказано в евангелии Матфея,Что не одолеть ее вратам ада;Оттого снуют в ее покояхЕпископы и архимандриты,Ктиторы и скевофилаки,И нотарии духовных судилищ.А пуще всего она боитсяВсех соблазнов греховной плоти,Сатанинских обольщений и козней,Демонских нашепотов и наитий;Оттого всегда в ее покояхЛитургии правят и молебны,И сама она стоит часамиНа коленях пред иконой Спаса,Лобызает ладанки с мощами,Освященные перебирает четки,Неуклонно знаменьем крестнымДвери осеняет и окна,Кресла, на которые садится,Книги, какие раскрывает.А всего сильнее АвгустаБоится неожиданной смерти.Оттого к ней потайной дверьюСирийских проводят звездочетов:Ей они составляют гороскопы,Варят ей помады и фильтры,Врачующие ото всех болезней,Добывают для нее бокалы,Кубки, тарелки и кувшиныСо вделанным камнем-безоаром,От которого злейшие ядыСтановятся, как роса, безвредны.Оттого под хламидой у АвгустыЗатаен и клинок дамасский!IIIМногое теперь изменилось,Как Вардан в чертогах появился.Позабыла Августа Пульхерья,Что ей скоро шесть десятков минет,Стала слушать пение Вардана,Стала млеть, и жмуриться, и таять,По ночам метаться на перинах,Томиться на пухе журавлином,Стала призывать к себе Вардана,Чтобы рыться в цензах и кадастрахПод напев тропарей сладкозвучных.Пел Вардан ей и скоро приметил,Что, когда он изливает трелью,Выпрямляется Августа ПульхерьяИ закатывает глаза, как птица,Под крыло пронзенная стрелою,И ресницами черными плещет.Постарался тут Вардан наполнитьИ свои глаза мерцаньем нежным,Черным медом и горячим маслом.А когда заботливо АвгустаОтдохнуть ему предлагала,Мудрое порой ронял он слово,Как виньетку на суровый требник:То налог подсказывал новый,То скорбел о новшествах опасных,Вводимых епископом эдесскимВ пенье трисвятой аллилуйи,То мечтал, как бы он аваровНатравил на болгар свирепых.И взором, от нежности мрущим,Он опять оглаживал АвгустуИ опять за пенье принимался,Душу ей овевая трелью.Наконец Августа Пульхерья,Звездочетов своих умаяв,Покуда они догадались,Что ей нужно от созвездий вещих,Посылает за патриархомИ приказывает его блаженствуРазрешить ее от уз добровольных,От обета соблюдать девствоИ ее обвенчать с Варданом:Это-де внушено ей Богом.
