– Поглядите только, да ты, кажется, смутилась? Я уже и не надеялся на это! В чем дело, Худышка? Передумала?

Хлоя открыла рот, судорожно хватая воздух, но слова не шли с языка, и Томасу почему-то расхотелось подшучивать над ней.

Нужно побыстрее добраться до дома, чтобы она оказалась наконец в тепле и безопасности. И, черт побери, рядом с ним.

– Успокойся, я шучу. Просто ты похожа на небольшой айсберг, а в моем доме работает отопление. И поскольку ты пришла в себя, неплохо было бы кое-что мне объяснить.

– Что именно?

Ну вот, перед ним прежняя Хлоя. В глазах настороженное ожидание, кулачки сжаты.

– Многое, – небрежно бросил Томас, скрывая, как больно ранит его перемена в ней. Она ускользает, отстраняется… хотя еще даже не знает о том, что он задумал. Нетрудно представить, что случится, когда Хлоя узнает всю правду. – Сначала признайся, кто сообщил тебе, что я покупаю недвижимость, – попросил Томас. – И почему ты просишь еще один заем?

Допрос Томаса, кажется, привел Хлою в чувство. Она задумчиво прикусила губу.

– Откуда ты знаешь?

– Но ведь ты сама мне сказала. По телефону.

– Я была пьяна. Разве можно верить тому, что болтают в таком состоянии?

– Верно, – кивнул он, пронизывая ее взглядом. – Но поскольку ты не способна лгать, сомневаюсь, что в трезвом виде попытаешься уклониться от истины. Ну же, Хлоя. – Он должен это знать! – Почему тебе так невыносимо сознание того, что именно я дал тебе кредит?

– Дело не в этом.

– В чем же тогда?

– Во всем. Это правда, что ты купил 'Тин Худ' и дом, где я живу? – тихо спросила она.

Он понимал, как важен для нее его ответ. Хлоя даже подалась вперед в трепетном ожидании. И то, что она хочет услышать правду именно от него и готова поверить всему, что он скажет, больнее всего терзало Томаса. Она ему доверяет. Безоговорочно. Полностью. А ведь он не сделал ничего, чтобы заслужить ее доверие!

Если он назовет ей вескую причину своих замыслов и поступков, она ни на секунду не усомнится в его словах. Потому что верит… Какой же он негодяй!

Впервые с той минуты, когда он привел в действие механизм отмщения, в душу закралось сомнение в собственной правоте. Сомнение? Нет, он не может себе этого позволить, особенно сейчас. Пора положить конец безрассудству, а заодно и дурацкому увлечению Хлоей.

– Ты собираешься мне отвечать?

– Да.

– Это ты купил здания и землю?

– Я, – кивнул он, мысленно готовясь к тому, что сейчас произойдет. Впрочем… еще неизвестно. Ведь Хлоя все равно не сумеет докопаться до правды. Ну конечно, не сможет. Иначе все пропало… – Купил, но по причинам, о которых ты и не догадываешься.

– В таком случае, зачем? – Она смотрела на него умоляющим взглядом. – Прошу, Томас, скажи. Объясни наконец.

Этот полный надежды искренний взгляд доконал Томаса. Она и понятия не имеет, что он задумал.

– Не твое дело, – коротко бросил Томас. – Итак, почему ты пытаешься снова взять заем?

Свет в ее глазах медленно померк, плечи опустились. Хлоя снова уставилась в окно.

– Голова болит, – с трудом выговорила она. – Мне больше не хочется ничего обсуждать.

Печально, подумал Томас, но отговорками она не отделается. Он все равно узнает правду.

Гордость не позволила Хлое объясниться с Томасом. Но не это мучило ее сейчас. Неужели она в самом деле бросается ему на шею? И неужели он действительно не желает иметь с ней ничего общего? Это уж слишком!

Машина замедлила ход и остановилась. Хлоя почувствовала на себе взгляд Томаса, но глаза не открыла и вынудила себя мерно дышать. Что оказалось не так легко, учитывая ее вечерние похождения. Смеет ли она надеяться на то, что он оставит ее в покое и удалится?

Надежды оказались напрасными. Он обошел машину и открыл дверцу с ее стороны. Порыв ледяного ветра ударил в лицо, и Хлоя вздрогнула, несмотря на решимость притворяться спящей и не шевелиться.

– Хлоя!

Она поклялась, что ни за какие деньги не ответит. Ни за что. Пусть уходит…

Томас, страдальчески вздохнув, вытащил ее из машины. Хлое очень хотелось сейчас оттолкнуть Томаса, и вместе с тем она испытывала непреодолимое желание прильнуть к его широкой груди, обнять и больше никогда не разжимать рук. Холод заставил ее забыть о гордости. Пришлось сдаться на милость победителя и позволить ему прижать ее к себе. Не открывая глаз, она вздрогнула, когда промозглый ветер коснулся ее обнаженной шеи. Голова кружилась так, что Хлоя невольно застонала и схватилась за Томаса. Их взгляды встретились.

– Ты вернулась, – прошептал он.

– Я и не уходила, – выдохнула Хлоя. Господи, как ей хорошо с ним… как хорошо. Когда эти сильные руки держат ее, а смуглое лицо совсем близко, она готова забыть, что не нужна этому человеку и что не должна ему доверяться.

Все бледнело перед их невероятным магнетическим притяжением, перед тем волшебным огнем, которым оба пылали. И она знала, твердо знала, что от происходящего с ними нельзя просто отмахнуться. Но как заставить Томаса в это поверить?

Если бы только он позволил. Если бы… Не сводя глаз с Томаса, она сунула заледеневшую руку за борт его пальто. Томас едва не споткнулся на ступеньках, ведущих к парадной двери.

– Хлоя…

Ладно. Может, он действительно не желает иметь с ней ничего общего? И она ему не нужна… во всяком случае, нужна не так, как ей хотелось бы. Но он хочет ее, она чувствует это, потому что под пальцами сильно и быстро бьется сердце Томаса. Это уже начало. Хоть какое-то утешение.

Обрадованная собственными мыслями, Хлоя расхрабрилась. Ее тонкие пальчики скользнули за рубашку Томаса, погладили напрягшиеся мышцы, легкую поросль волос на груди. Руки Томаса судорожно сжались. Дыхание его стало неровным, и Хлоя затрепетала.

– Не нужно, – тихо, но твердо сказал Томас.

Она со смехом обхватила его за шею и, зарывшись ладонями в густую копну волос, притянула к себе.

– Почему? Я знаю, тебе это нравится.

– Ты пьяна, – едва слышно выговорил он.

– Не настолько же!

Они уже добрались до входа, и Томас вдруг усомнился в правильности принятого решения.

– Какая идиотская идея притащить тебя сюда! Не могу поверить, что оказался таким кретином! Неужели ты не понимаешь, что мне трудно устоять… А, неважно, не обращай внимания. Я отвезу тебя в отель.

– Ни за что!

Хлоя припала к его губам, вложив в поцелуй всю силу чувств, которые питала в Томасу. А когда наконец отстранилась, с радостью увидела, что его потемневшие глаза светятся нескрываемым желанием.

– Попробуй еще раз, Худышка, и я уж не вспомню, по какой причине мы не должны этого делать.

– Прекрасно, – прошептала она и немедленно выполнила его просьбу.

Ноги у Томаса тряслись так, что он вынужден был прислонить Хлою к двери, иначе непременно уронил бы.

– Иисусе!

Но Хлоя беспечно рассмеялась, снова стиснула в кулачках пряди темных волос и приникла губами к шее. В теле Томаса ожил каждый нерв, а сам он, не в силах сдержаться, тихо охнул.