Зорий кивнул, демонстрируя готовность предоставить любые доказательства:

– Я понимаю, что верить моим документам в данной ситуации было бы слишком опрометчиво, – согласился он, – но какое подтверждение своей миссии я могу вам предложить в данную минуту? Сейчас, когда на низкой орбите висят три корабля землян, я не рискну даже познакомить вас с моим официальным досье в Сети – нас могут обнаружить по сигналу. Вы знаете в лицо Магистра Ордена? – спросил он.

Лорис оглянулся на Сову, и она отрицательно мотнула головой.

– Я выполняю его приказ, – пояснил Зорий, – и мог бы запросить от него устное подтверждение моих полномочий, но опять-таки – я смогу это сделать не раньше, чем исчезнет риск обнаружения нашей группы на поверхности планеты. Но если вы не знаете его в лицо, то надежность этого подтверждения для вас не будет достаточной. Так? Документы вы видели. Ну, и кроме документов есть некоторые вещи, которыми просто не могут обладать агенты иных спецслужб.

Он надеялся, что не слишком рискует, снимая с запястья браслет высшей защиты – Лаэрта Эвери пока никак не проявляла своих аномальных свойств. К тому же, раз рядом с ней постоянно находился ее Хранитель, и ему опасность от чужеродного потока могла угрожать ничуть не меньше, чем Зорию.

– Это последняя разработка, – пояснил Зорий, – браслет предусматривает полную защиту тела от прямого попадания разряда бластера. Мощность генерируемого поля рассчитана на более чем пятьдесят попаданий. Производство Ордена. Больше таких не делают нигде. И не поставляют пока никому, кроме офицеров Ордена.

Он протянул браслет, но Сова не торопилась его брать. Тогда Зорий небрежно бросил браслет в траву ей под ноги, и, когда она подняла его, чтобы рассмотреть, сухо заметил:

– Рекомендую сразу надеть.

Нет, надевать браслет она не стала. Интересно, она думает, что под видом браслета он наденет на нее взрывное устройство? А он-то хотел показать свои добрые намерения и желание ее защищать всеми средствами.

– Хорошо, – с сомнением протянула она, – допустим, вы из Ордена.

– Я – из Ордена, – в его интонациях, наконец, прорвалось раздражение, вызванное тем, что ему не верят.

Он вытряхнул из сумки боеприпасы и показал ей две самонаводящиеся гранаты – они выглядели наиболее устрашающе.

– Если бы у меня был приказ брать вас силой, неужели вы думаете, что ваша самооборона меня бы остановила? – поинтересовался он. – Другое дело, что землян она тоже не остановит.

– Что вы намерены делать дальше? – спросил его Лорис Лэвелль.

– Я уже сказал – обеспечить вашу безопасность здесь. И – возможность покинуть планету. Доставить на двадцать вторую базу.

– На чем покинуть планету? – вмешалась в разговор Сова.

– На корабле Ордена.

– А где корабль?

– Пока – на орбите.

– То есть он может сесть на планету в любой момент по вашему пеленгу?

Дар решил предупредить их возможные подозрения:

– Он сядет только в том случае, если вы согласитесь на нем лететь, – сообщил он. – Я повторяю: у меня нет приказа грузить вас на корабль силой. Но на корабле вы могли бы получить подтверждение моих полномочий.

– Я полечу только на своем корабле, – заявила Сова.

– Хорошо, – Дар решил не спорить по мелочам.

И снова последовал вопрос Лориса:

– Зачем необходимо ее присутствие на вашей базе? Разве она не может дать показания здесь?

Дар покачал головой. Если придется, он, конечно, всегда успеет разыграть криминальную комедию с записыванием ее показаний, но это не приблизит его к выполнению задачи.

– Конечно, она даст показания, – согласился он, – но ее присутствие все равно потребуется при проведении следствия. Показания будут проверяться, уточняться, вероятно, будут назначены опознания, очные ставки, экспертизы. К тому же наша цель состоит не только в том, чтобы свидетель дал показания, но и в том, чтобы он дожил до суда. То, что Лаэрта Эвери находится на этой планете – уже известно, и чем быстрее она ее покинет – тем лучше. Во время следствия, до суда и во время суда за ее безопасность отвечает Орден в моем лице.

– То есть все это время я должна буду находиться под охраной на двадцать второй базе? – уточнила Сова. – А потом?

– После суда вы сможете распоряжаться собой как угодно. Вы будете восстановлены в прежнем гражданском статусе.

Он намеренно подчеркнул это – «в гражданском статусе». Если она знает, что она – трансогенет, то она, несомненно, ухватится за шанс официально получить статус человека. А если она верит, что она человек... Хотя, какая ему разница, во что она верит? Такие обещания легко даются именно потому, что они никогда не будут выполнены.

– Подумайте, – попросил он. – Сотрудничество со следствием даст вам возможность вернуться к прежней жизни. К друзьям. К работе. На Землю, если вы захотите там жить. Или в любое другое место по вашему выбору. Это означает конец нелегального положения. Я понимаю, что у вас нет оснований верить мне, пока вы не получите подтверждения, но до того, как вы их получите, подумайте над моими