Веревка метнулась вверх, но Степан с Миней ее уже не видели.
Не сговариваясь, они в едином порыве бросились в башню. За ручку первым ухватился Миня, однако Степан оттеснил его и вцепился в «дипломат» сам.
Дальше все произошло очень быстро, буквально за пару секунд. В депо под чьими-то ногами заскрежетал битый кирпич и два голоса в унисон проорали:
– Руки! Падлы! Ну!
Степан с Миней вздрогнули и резко повернулись. Толком разглядеть оперов «уголовки», нацеливших на них «АКСы», они не успели, потому что как раз в этот миг что-то отскочило от угла башни к проему и оглушительно взорвалось у ног оперов.
От неожиданности палец Степана дернулся на спусковом крючке, пистолет выстрелил, пуля ударила в пол и рикошетом угодила в левую фару «девятки».
Правда, звука выстрела не услышал и сам Степан. Как только грянул взрыв, оба «АКСа» оперов заработали одновременно. В грохоте их очередей, усиленном акустикой пустого здания, утонуло все – и звон стекла разбитой фары, и предсмертные вопли Степана с Миней, и рев мотора подлетевшей к «пожарке» машины Сычова.
Макс, швырнувший сверху петарду, в этот момент уже скользил вниз по веревке с балкона башни. Мягко спрыгнув на крышу одного из гаражей, он движением кисти пустил по веревке «волну». Крюк дернулся и соскочил с перил.
Макс поймал его на лету, подхватил веревку и скользнул с крыши в темноту гаражей...
Глава 97
– Какого хрена? – проорал на ходу Сычов. – Вы что, озверели?
– Так они, суки, взрывпакет кинули и сразу стрелять начали! – хрипло проговорил один из оперов.
– А колоть теперь кого?.. – рыкнул Сычов, подлетая к проему, и вдруг увидел «дипломат».
Замолчав на середине фразы, он с пистолетом в руке метнулся к чемоданчику и выдернул его из-под окровавленного трупа Степана.
В наступившей тишине оглушительно щелкнули замки. Сычов распахнул крышку «дипломата», сунул руку в карманчик, и из его груди тут же вырвался вздох облегчения.
– Отставить, мужики! Порядок! – вскрикнул он. – Порядок, мать вашу так! По пять штук баксов завтра получите! Все, связывайтесь по рации с дежуркой, а я доложу прокурору! «Дипломата» вы не видели! Ясно?
– Да!
– Так точно!
Выскочив из депо на улицу, Сычов воровато оглянулся и первым делом сунул «дипломат» в багажник своей машины. Закрыв его на ключ, он прикурил сигарету и блаженно затянулся.
Только после этого Сычов вытащил «мобильник» и позвонил прокурору. Когда тот ответил, начальник ГОВД сухо доложил:
– Товарищ прокурор! Сычов беспокоит! Докладываю о чрезвычайном происшествии! Только что при попытке оказания вооруженного сопротивления сотрудниками уголовного розыска убиты два бандита, подозревавшихся в совершении ряда тяжких преступлений!
– Никто не пострадал? – осторожно уточнил прокурор.
– С нашей стороны потерь нет, – отчеканил Сычов. – Все прошло нормально!
– Я все понял, Степан Иванович! Жди, я скоро вернусь в город и сразу подъеду. Где это произошло?
– В старой пожарной части...
Глава 98
На следующее утро Макс проснулся в десять часов. Зевнув, он почесал лоб и начал собираться. Дуб вернулся с дежурства в начале девятого и сразу завалился спать.
Однако как только Макс поднялся, Олег приоткрыл один глаз и быстро спросил:
– Ты куда?
– Спи, спи. Я по делам.
– По каким еще делам? – насторожился Дуб.
– По разным, – зевнул Макс. – Сперва в аптеку, потом в библиотеку, потом на почту...
– А зачем тебе в аптеку?
– О господи! – вздохнул Макс. – Презервативов куплю!
– А зачем тебе в библиотеке презервативы? – даже подскочил на кровати Дуб.
– Да успокойся, Олег! Спи! Я пошутил.
– Ни фига себе шуточки! – проговорил Дуб, хватая свои штаны.
– Ты чего? – удивленно посмотрел на него Макс.
– Я с тобой!
– Да я пошутил, Дуб, остынь... Алина мне просто боевая подруга, не более того.
– Дело не в Алине, – соврал Дуб, густо покраснев.
– О господи! А в чем тогда?
– В том, что ты сказал, что все уже позади, а сам снова куда-то собираешься. Ты опять что-то скрываешь от меня...
– Да ничего я от тебя не скрываю! Выходов на нас у Сычова никаких, это верно. Но не могу же я всю стажировку проболеть. А если я выздоровею, то по-любому столкнусь с ним, понимаешь? И если он меня запомнил и узнает, то нам крышка!
– И что ты собираешься делать?
– Как что, убрать его!
– В смысле? Куда?
– На нары, конечно.
– И как ты это сделаешь? Тебе же никто не поверит. Они обрубили все концы.
– Надеюсь, что не все... – пожал плечами Макс.
Глава 99
Невыспавшийся Сычов быстро вошел в кабинет прокурора, притворил за собой дверь и спросил:
– Что за спешка, Михеич? Случилось что-то?
– Случилось, Степан Иванович, – кивнул прокурор.
– Что еще? – тихо спросил Сычов.
Прокурор снял очки, положил их на стол и со вздохом сказал:
– Я утром передал чемоданчик генеральному директору...
– Ну?
– Ну и он мне только что позвонил. В общем, главный технолог приехал на работу с опозданием, потому что...
– Да я знаю, что он целую ночь в лаборатории проторчал! Говори толком, Михеич, не томи...
– В общем, Степан Иванович, медаль в «дипломате» не та...
– Как не та?
– А вот так, – вздохнул прокурор.
– Это точно?
– Да.
– Вот черт! Я как чувствовал!
– Выходит, Степан тебя все-таки перехитрил?
– Да нет, Михеич. Это его кто-то перехитрил.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что Степан о подмене не знал точно. Иначе, когда появились опера и застукали их с «дипломатом», они с телохранителем не стали бы швырять взрывпакет и стрелять. Зачем им было рисковать жизнью, если в «дипломате» все равно «фуфло», верно?
– То есть ты хочешь сказать...
– Я хочу сказать, что сперва Варлам с Ужом выследили Ульяна, но тот задавил их машиной. Тут
