– Ее гибель он расценил как наступившую в результате несчастного случая, но все это туфта.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что наш знакомый до Омска не доехал.

– Это точно?

– Да. Когда напарница проснулась перед Омском и обнаружила труп проводницы, его в вагоне уже не было!

– А куда же он подевался?

– Его убили и выбросили из поезда!

– Ты что, серьезно?

– Да. Я сразу понял, что проследили за ним из Охтинска, иначе вычислить его было невозможно. Знали о том, кто он на самом деле и зачем приехал, всего пять человек, включая нас с тобой. В общем, я примчался назад и по-быстрому переговорил с генеральным директором и главным технологом. Остался Гиндин, и как раз его-то в городе и не оказалось.

– Так это он навел кого-то на курьера?

– Я тоже так решил, но немного ошибся. Этот чертов Гиндин почти целый день пробыл в Чулимске и вернулся только вечером...

– А что он там делал?

– Арендовал сейф в банке и заказал себе кредитную карточку. Но дело не в этом. Я прижал его как следует и наконец понял, что произошло. Его любовница-наркоманка позавчера наверняка подслушала его телефонный разговор с генеральным директором и рассказала об этом Ульяну.

– А это еще кто такой?

– Наш местный охтинский барыга. Этот Ульян наверняка и убил курьера. К тому времени, когда я выяснил все это, любовница Гиндина уже благополучно выпала с балкона, а самого Ульяна выследили люди Степана!

– Черт, а Степан-то об этом как узнал?

– Вопрос, Михеич, интересный, но, боюсь, уже неактуальный. Ульян выследивших его «быков» Степана смог задавить на старых Чулимских очистных своей машиной.

– Так он ушел?

– Не успел. Кто-то его повесил там же и выгреб все из «дипломата» курьера.

– Какой кошмар! Неужели это все правда?

– Да, Михеич.

– Это же настоящая катастрофа! Неужели это конец, Степан Иваныч?

– Я думаю, нет, – жестко сказал Сычов. – Положение еще можно поправить.

– Как?!

– На очистные меня навел тот, у кого содержимое «дипломата». А в самом «дипломате» он оставил мне записку.

– Какую?

– «Если хочешь получить то, что тут было, жди у себя в кабинете звонка и не дергайся. Договоримся».

– И кто это может быть, по-твоему?

– Конечно, Степан!

– Степан?

– А кто же еще? Он сейчас, сам понимаешь, сидит на бобах. Не знаю, откуда он узнал, что Ульян «замочил» курьера и умыкнул его чемоданчик, но Степан сразу понял, что это его единственный шанс снова «уцепиться» за комбинат. Он вернет нам то, что украл Ульян, и пообещает обо всем молчать, но взамен потребует долю. По телефону звонивший разговаривал со мной с восточным акцентом, но это детская уловка. Это Степан, сто процентов!

– Ты уверен?

– Конечно, Михеич! Он смылся из своего кабака как раз в то время, когда мы нашли эту гору трупов на очистных. Значит, он знал, что мы туда поехали. А откуда он мог это знать?

– Откуда?

– Оттуда, что звонил мне он сам или, в крайнем случае, кто-то из его людей.

– И что ты предлагаешь?

– Ждать звонка Степана, а тем временем замести по-быстрому все следы, чтобы он не смог нас шантажировать. Труп курьера и его «дипломат» мы уже схоронили на очистных. Вероника и Ульян уже ничего никому не расскажут. Остается только Гиндин и его лаборатория...

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что если Гиндин повесится из-за смерти своей любовницы, а в лаборатории не останется следов его экспериментов, то, что бы ни болтал Степан, ему никто не поверит.

– А без Гиндина они справятся?

– Я говорил с главным технологом. Он сказал, что теперь да.

– Но ведь это...

– А что делать, Михеич? Гиндин виноват сам. Он подставил всех. Самое лучшее для него – это повеситься от тоски по любимой. А то, не ровен час, он себе еще какую-нибудь наркоманку заведет. Ну так как, санкционируешь, Михеич?

– А со Степаном ты договоришься?

– Договорюсь! – жестко сказал Сычов. – Сперва выпытаю, куда он спрятал содержимое «дипломата», а потом хлопну его при попытке оказания вооруженного сопротивления! А тебе останется только навесить на него все эти убийства и закрыть дело...

– Хорошо, – вздохнул прокурор. – Действуй, Степан Иванович. Гиндин сам виноват...

– Ага! – обрадовался Сычов. – Честно сказать, я уже дал команду. Ребята вот-вот должны вернуться от него. В общем, Михеич, я буду ждать звонка Степана, а ты свяжись с генеральным директором. Пусть прямо сейчас отправит в лабораторию главного технолога, чтобы до утра там не осталось никаких следов.

– Хорошо, Степан Иваныч. Черт бы побрал этого Гиндина!..

Едва подполковник Сычов направился к себе, Дуб схватился рукой за живот и скривился.

– Вот черт! Опять живот прихватило! Пойду в туалет...

Майор Цапков меланхолично кивнул. Дуб торопливо поднялся, вытащил из стола приемник и две газеты.

– Ого! Да ты надолго собрался! – хмыкнул дежурный сержант, усаживаясь на место Олега.

– Тебе бы такое... – со вздохом оглянулся Дуб уже в двери.

Закрывшись в туалете, он метнулся к окну, открыл его и сунул в уши микронаушники.

Сычов как раз вошел в кабинет. Когда позвонил прокурор, Дуб напрягся, но слышимость была вполне сносной.

Олег прослушал разговор до конца, потом убедился, что спускаться вниз подполковник не собирается. Минуту спустя Олег уже вернулся в дежурную часть, уселся за телефон и набрал номер.

– Алло! – негромко отозвался в трубке Макс.

– Это общежитие? Исаев не возвращался?

– Скоро будет...

– Да куда же он подевался? – со вздохом проговорил Дуб, опустив трубку.

Ни Цапков, ни сержант не обратили на этот звонок никакого внимания. Точно так же они не удивились, когда через пару минут в вестибюле за решетчатой дверью возник Макс.

– О! – притворно удивился Олег. – А я тебе только что звонил в общежитие.

– Пошли покурим? – махнул головой Макс.

– Ага, иду...

На улице Олег пересказал Максу подслушанный разговор.

– Понятно, – вздохнул Макс. – Значит, Гиндина они уже повесили... Ну и городок! Ладно, Олег, не будем тянуть кота за хвост. Ты все понял?