Теперь счет пошел на секунды. На то, чтобы нырнуть в гаражи у хлебозавода и оказаться на месте, операм, по подсчетам Макса, нужно было минуты четыре.

Макс тут же повернул в город и направился в сторону хлебозавода. «Пятерка» не отставала. Вскоре впереди слева показались светящиеся изнутри стеклянные ворота нового пожарного депо.

Макс увеличил скорость, миновал их и почти сразу повернул налево. Разбитая дорога под стенкой нового пожарного депо вела к старой «пожарке». Располагалась она метрах в ста от поворота. Разгромленное здание из почерневшего кирпича дальней боковой стенкой вплотную примыкало к гаражам.

«Девятка» вдруг резко повернула в город. Миня увеличил скорость, но Степан тут же коснулся его руки.

– Не психуй, не уйдут!

«Девятка» и вправду не собиралась отрываться, просто повернула и направилась на другой конец города.

Только когда впереди показалось пожарное депо, она увеличила скорость. Миня как раз успел разогнать «пятерку», когда «девятка» вдруг резко нырнула влево за депо и исчезла из виду.

Миня ударил по тормозам и быстро спросил:

– За ними, или что?

Степан еще колебался, когда в его руке зазвонил «мобильник».

– Не поворачивай! – быстро сказал он. – Проедешь немного, и к обочине! Алло! Алло!.. Вот черт! Отключился!

«Пятерка» к этому времени уже миновала поворот. Степан быстро оглянулся. «Девятка», подпрыгивая на выбоинах, как раз подъехала к старой «пожарке». Ее фары мазнули по задней стенке гаражей и тут же метнулись влево.

Машина с ходу нырнула в одни из ворот старой «пожарки» и сразу исчезла из виду. Здание старого депо располагалось перпендикулярно дороге, так что увидеть с обочины, что происходит внутри, было невозможно.

Единственное, что можно было сказать наверняка, так это то, что фары «девятки» переключили на ближний свет и направили их в сторону примыкавшей к зданию пожарной башни, выложенной из того же почерневшего кирпича.

– Черт! Не успел! – быстро сказал Степан.

– Что? – спросил Миня.

– Да Гриня ничего сказать не успел, они как раз повернули!

– А-а... И что теперь?

– Немного подождем, пока они осмотрятся, чтоб не спугнуть. Понял?

– Понял, – кивнул Миня, доставая пистолет.

«Девятку» Макс поставил так, чтобы фары освещали рваный проем, за которым виднелись внутренние стены пожарной башни.

Ни двери, когда-то закрывавшей вход в башню, ни косяков давно не было. Пол башни был усеян осколками битого кирпича и покрыт засохшими экскрементами любителей бесплатных туалетов.

Выскочив из «девятки», Макс тут же метнулся назад и выглянул на дорогу. Степан не рискнул повернуть следом, и Макс облегченно вздохнул.

Подняв руку, он включил на часах подсветку и посмотрел на таймер. Время в запасе, в общем-то, было, но медлить Макс не стал.

Развернувшись, он метнулся в обход «девятки» к входу в башню. Взятые напрокат у Алины перчатки он натянул еще по дороге, так что его отпечатков ни на руле, ни на дверце машины не осталось.

Едва Макс нырнул в проем, в нос ему шибанул застарелый запах выгребной ямы. Не обращая на это внимания, Макс повернул вправо и забился в угол.

Из былого внутреннего убранства башни сохранилось только несколько пролетов металлической лестницы, но торчали они из стен на самом верху. Свисавшая в углу веревка и была зацеплена за один из этих пролетов. Ухватившись за нее, Макс начал карабкаться наверх.

В школе милиции на полосе препятствий он легко перекрывал норматив, так что особых трудностей с этим не возникло. Узлы, которые Макс завязал на веревке, упрощали задачу до безобразия.

Перевалившись на лестницу, он на секунду прислушался, потом снял обмотанный тряпкой крюк, торопливо смотал веревку и повесил ее себе на шею. Полминуты спустя он был уже на самом верху.

Здесь, примерно на уровне четвертого этажа, квадратную башню со всех четырех сторон опоясывал смотровой балкон. Предварительно покосившись на таймер, Макс выполз на него и осторожно приблизился к краю.

Смутный силуэт машины Степана виднелся чуть поодаль на обочине. Движения в той стороне пока не было, и Макс повернулся к гаражам.

Они утопали во мраке, и разглядеть что-либо было крайне сложно. Наконец, когда глаза окончательно привыкли к темноте, Макс заметил два смутных силуэта, скользивших к «пожарке» по одному из проездов.

– Ну, слава богу! – прошептал Макс.

Сдернув с правой руки перчатку, он вытащил «мобильник» Парамона и позвонил по последнему оставшемуся в памяти номеру.

«Мобильник» у Парамона был навороченный, не то что у Ульяна. Едва в трубке отозвался Степан, Макс включил встроенный диктофон «мобильника» и выдал в эфир третью и последнюю запись голоса Грини:

– Степан, давай! Они пошли за «дипломатом»! Быстрее!

– Миня! Погнали! – рванулся из машины Степан.

Перескочив через дорогу, они нырнули в тень и побежали к старой «пожарке». Когда до слабо освещенных изнутри проемов ворот осталось метров тридцать, Степан прошипел:

– Осторожнее!

Стараясь не шуметь, они вскоре приблизились к крайнему проему. Миня осторожно выглянул, прислушался и кивнул головой.

Секунуду спустя они со Степаном нырнули внутрь и с пистолетами в руках двинулись к «девятке». Миня заглянул через распахнутую дверцу внутрь и покачал головой.

Ни в машине, ни за ней никого не было. Разгромленное депо казалось абсолютно пустым. У Степана вдруг возникло какое-то странное предчувствие, но тут из башни донесся едва уловимый скрип.

Степан с Миней быстро переглянулись. В следующую секунду они метнулись к проему и замерли под стенкой. Скрип повторился.

Степан, стоявший позади, легонько толкнул Миню. Тот оглянулся, кивнул и осторожно подался к проему.

В башне никого не было. Миня покосился по темным углам и поднял голову.

В следующий миг он вздрогнул и подался назад. Степан наклонился к нему и одними губами спросил:

– Что?

Миня, продолжая таращиться наверх, мотнул головой. Степан выглянул из-за него и замер. Сверху на веревке кто-то опускал «дипломат».

Он был уже метрах в четырех от пола. Рассмотреть его в свете фар, отражавшемся от стен, не составляло труда. И Степан едва не задохнулся от счастья.

Это был «дипломат» курьера. И Миня, и Степан замерли, боясь спугнуть удачу. «Дипломат» стоимостью в два миллиона баксов сам шел к ним в руки. Они смотрели на него во все глаза.

В какой-то миг «дипломат» неожиданно замер и резко дернулся вверх. Степана едва не хватил инфаркт. «Дипломат» дернулся еще раз, и ручка вдруг соскочила с обмотанного тряпкой крюка.

Чемоданчик кувыркнулся в воздухе и тут же плюхнулся в дерьмо в каких-то полутора метрах от проема.