Стоять, суки! Назад!

При этом он сдернул с плеча автомат.

– Быстрее! – в отчаянии заорал Веня, устремляясь к трапу. – Быстрее!!!

Сказать «три» Гадюкин не успел, потому что с берега донесся приглушенный вскрик Андрона:

– Артур, сюда кто-то бежит!

Сойдя на берег, Андрон толком не успел углубиться в заросли, как услышал чей-то топот. Опрометью метнувшись назад, он притормозил у трапа и теперь вопросительно смотрел на Артура. Топот меж тем нарастал.

Гадюкин выматерился и выскочил из надстройки.

– Давай на баржу, чего встал! – зло прошипел он. – Прячься!

Пока Андрон скакал по трапу, Артур закрыл дверь надстройки и зафиксировал ее рычагом. После этого он присел с автоматом за бортом. Андрон спрятался по другую сторону проема.

Пару секунд спустя на тропинке показался Фикса. Его голова, лицо и рубаха были залиты кровью, руки связаны за спиной. Бежал он нелепо вскидывая ноги, на которых болтались обрывки «колючки».

– Ё-мое! – выпучил глаза Андрон. – Кто это его так?

– Господи, какой урод! – поднялся из-за борта Гадюкин. – Ты где был? Я же тебя, падлу, за канистрой посылал! А тебя куда понесло?

Фикса, у которого один глаз слипся от крови, все же рассмотрел на барже подельников и что-то промычал.

– Открой ему пасть! – зло проговорил Артур. – Быстро!

Андрон со всех ног бросился по трапу на берег. Наполовину ослепший и контуженый Фикса вдруг ломанулся ему навстречу.

– Стой, урод! – успел крикнуть Гадюкин, но опоздал.

Примерно на середине трапа Фикса налетел на Андрона. Тот попытался удержать равновесие, но так и не смог. Секунду спустя он упал в воду, следом спикировал Фикса.

– Держи его! – заорал Артур, бросаясь за багром.

Андрона с Фиксой закружило в водоворотах и потащило к притопленному носу баржи. Гадюкин закинул автомат на плечо и помчался вдоль борта следом. Фикса что- то отчаянно мычал, но на поверхности пока держался. Андрон вцепился одной рукой в его воротник, другой отчаянно загребал.

– Господи, какой урод! – невольно пробормотал Гадюкин.

Изловчившись, он с третьего или четвертого раза зацепил багром ворот рубахи Фиксы. Андрон с трудом разжал затекшую руку и развернулся было к барже.

– Куда? – заорал Гадюкин. – Руки ему сперва развяжи!

Андрон ухватился одной рукой за древко багра, второй попытался нашарить под водой проволоку. Удержать двух подельников на поверхности Артуру, конечно, было не по силам. Древко сразу накренилось, голова Фиксы погрузилась в воду почти по глаза, и он начал пускать пузыри.

– Отпусти багор! – заорал Гадюкин. – Утонет же на хрен!

В этом же духе водные процедуры продолжились и дальше. За пару минут Андрону все-таки удалось освободить Фиксе руки. После этого его общими усилиями отбуксировали поближе к носу баржи, вросшему в обрывистый берег.

Палуба здесь была укрыта водой, и над поверхностью возвышался только проржавевший борт. Стоя по щиколотки в воде, Гадюкин держал выбившегося из сил Фиксу багром, Андрон пытался вскарабкаться на баржу. Когда ему это наконец удалось, Фиксу подтянули поближе и с трудом перевалили через борт.

– Так что с тобой случилось, урод? – склонился над ним Гадюкин.

Фикса стоял в мелкой воде на карачках и дышал, как паровоз. По торчавшему из его рта кляпу стекали смешавшиеся с кровью сопли.

– Да выплюнь ты эту тряпку! – брезгливо поморщился Артур.

В тот же миг Фикса дернулся, вскинул руку в направлении кормы и замычал:

– А-у-а!!!

– Что? – оглянулся Артур. От увиденного он на мгновение оцепенел, а потом завопил: – Стоять, суки! Назад!

При этом Гадюкин сдернул с плеча автомат и резко развернулся. Вернее, попытался это сделать.

Залитая водой палуба была покрыта тонким слоем водорослей. Артур впопыхах забыл об этом и тут же поплатился. Опорная нога вдруг ушла в сторону, и Гадюкин, нелепо раскинув руки, грохнулся рядом с Фиксой.

Сторож морга был приписан к вневедомственной охране Светловодска. Дважды за ночь он должен был звонить на пульт охраны и отмечаться. В эту ночь второй раз сторож не позвонил.

Сперва оператор пульта охраны не придала этому особого значения и позвонила в морг сама. Телефон ответил короткими гудками. Некоторое время спустя оператор позвонила снова. Результат был тем же. Но только когда не удалось дозвониться в морг и с третьего раза, оператор пульта охраны заподозрила неладное и связалась по рации с дежурной вохровской машиной.

Прибыв на место, вохровцы тут же доложили по рации о случившемся. Преступление, что называется, было резонансным. Полчаса спустя все прокурорско-милицейское начальство Светловодска было поднято на ноги ночными звонками.

На место, как и полагалось, немедленно была направлена оперативно-следственная группа. Возглавила ее дежурный следователь прокуратуры Ирина Андреевна Ветрова. Группа приступила к работе, некоторое время спустя начало прибывать начальство – начальник УВД Мамаев, начальник ОБОПа Тимирязев и непосредственный шеф Ирины Андреевны прокурор города Степан Ерофеич.

Картина разоренного морга привела прокурора в негодование. Шабашей сатанистов никогда прежде в Светловодске не случалось. В результате Степан Ерофеич принял волевое решение поручить дело ОБОПу.

Тимирязев начал возражать:

– Но позвольте, Степан Ерофеич, это же не наш профиль! Это расследование по линии уголовного розыска!

– Как это не ваш профиль? Все эти секты – это организованные преступные группы! Видите, что они вытворяют? И вообще – я хочу, чтобы это дело расследовали лучшие силы! А Юрий Петрович со своей стороны окажет вам максимальное содействие. И по линии уголовного розыска, и вообще... Так, Юрий Петрович?

– Так точно, – ответил Мамаев, которому лишняя головная боль перед грядущим переводом в область была ни к чему. – Окажем ОБОПу максимальную помощь...

Дальнейшие возражения Тимирязева так ни к чему и не привели. В итоге из дому вызвали Панина и на пару с Ириной Андреевной поручили вести расследование. Начальство разъехалось.

Невыспавшийся и злой Панин особого энтузиазма поначалу не выказал. Ловить каких-то сопляков-сатанистов он считал ниже своего достоинства. Только зайдя в морозильную камеру и наткнувшись глазами на труп локтевского тестя, Матвей оживился.

– Можно тебя на минуту, Ирина Андреевна? – позвал он Ветрову.

– Да, Матвей?

– Это же труп, который при мне опознала жена Локтева!

– Ну и?

– Значит, Локтев с напарником ночью были здесь!

– Логично, – кивнула Ирина Андреевна. – Ты хочешь сказать, что это их работа?

– Нет, конечно. Но они здесь были, значит, могли что-то видеть...

– Я перед твоим приездом пыталась дозвониться домой к Александрову, – слегка зарделась Ирина Андреевна, – но телефон не отвечает.

– Не отвечает? – подозрительно переспросил Панин.

– Да. Возможно, просто отключен на ночь. Я, к примеру, так делаю.

– А Локтеву звонила?

– Нет. У Локтева нет телефона. Он после развода живет в какой-то малосемейке.

– Так-так, – быстро проговорил Панин. – А что, если я к ним мотнусь?

– Мотнись, Матвей, – кивнула Ирина Андреевна. – Здесь тебе все равно делать пока нечего...

Сонливость и плохое настроение Панина как рукой сняло. Он не любил проигрывать. Именно поэтому накануне он и вернулся к заброшенным домикам завода железобетонных изделий.

Но поездка оказалась напрасной. В одном из домиков Матвей со своими людьми обнаружил след. Судя по нему, кто-то действительно прятал там мешки с наркосырьем, но успел вывезти.

В результате Панин вынужден был признать, что с Локтевым и Веней он влетел как последний лох. Теперь же подозрения Матвея разгорелись с новой силой. Если Вени действительно не было дома, это могло означать, что они с Локтевым смылись.

Узнав у дежурного по УВД адреса, Панин со своими людьми отправился сперва к Локтеву, потом к Александрову. Несмотря на настойчивые звонки, двери обеих квартир так никто и не открыл.

Панин почуял удачу. Вечером он заезжал в подвальное кафе узнать насчет Колобка. Знакомые сказали, что Колобок недавно заскакивал, но уехал то ли кого-то искать, то ли на какую-то встречу.

Накануне этот ответ окончательно успокоил Панина. Теперь же Матвею пришло в голову, что встреча у Колобка могла быть как раз с Локтевым и Веней. И как раз на этой встрече они и могли его убить.

Посвящать в свои подозрения Ирину Андреевну Панин не стал. Он был неплохим психологом и успел заметить, что следователь неровно дышит к красавчику Александрову. Именно поэтому Панин решил действовать на свой страх и риск.

Он узнал адрес бывшей жены Локтева и отправился к ней. Было раннее утро, дворники подметали тротуары, собачники выгуливали собак. Одного из своих людей Панин поставил за домом, второго – у подъезда.

Позвонив в дверь, Матвей на всякий случай приготовился выхватить пистолет. Примерно через полминуты Светка злым голосом спросила:

– Кто?

– Милиция! – сказал Панин, сунув к «глазку» удостоверение.

Светка открыла дверь и разразилась почти нецензурной бранью. Панин узнал, что она думает о милиции вообще и о нем в частности. В выражениях бывшая жена Локтева не стеснялась, и оперативное мероприятие чуть было не превратилось в рядовую бытовуху.

Однако, если было нужно, нахрапистый Панин мог быть и терпеливо-вкрадчивым. Молча снеся все оскорбления, он ловко перевел разговор в деловое русло. Его интересовало, где мог ночевать Локтев. Светка ответила в том