Солдат поприветствовал караульных, представил им Арта, и они покинули расположение лагеря.

Солдат рассказывал не спеша. Арт понял, что он хочет, чтобы новенькому все было абсолютно понятно…

Это произошло в десятый год после Удара. Люди начинали постепенно приходить в себя, выбираться из своих убежищ и осваиваться в новых условиях. В центральную часть страны потянулись люди с востока. Тогда это еще можно было сделать. Мутации лишь начинались, а банды и новые государственнл0- политические образования, вроде Новой России находились еще в зачаточном состоянии. Этот человек пришел с Урала. Он рассказывал, что жил в Свердловске и работал в НИИ, которое занималось секретными физическими разработками под чутким присмотром КГБ. Кому рассказывал? Тому человеку, который сейчас является лидером Сопротивления. Они познакомились случайно — беда часто сводит незнакомых людей, делая их близкими друзьями и соратниками. Владимир первое время лишь с интересом слушал рассказы человека, которого звали Арсением. Да и тот, до поры до времени, только рассказывал, никак не подтверждая свои слова конкретными вещами. Лишь через год, в девяносто пятом, Арсений привел Владимира в свою землянку недалеко от Зеленограда и показал.

Два прибора на первый взгляд выглядели весьма подозрительно для того, чтобы сойти за гениальное изобретение свердловских физиков. Да и сам Арсений вынужден был признать, что испытания приборы не проходили, а все расчеты носят чисто теоретический характер.

И предложил попробовать.

Но для этого надо было попасть на определенную территорию — прибор работал не везде, а лишь в конкретных точках, где создавался нужный для его функционирования резонанс. Таких мест оказалось два: на берегу Сенежского озера и в городе, в районе Очаково. Первое место Арсений нашел опытным путем, обследуя метр за метром пространство в Москве и вокруг нее. Второе помогло найти испытание прибора.

Первым решили испытать «эвакуатор» (а именно так сам Арсений называл прибор) локального действия. То есть тот, который способен преобразовывать пространственно-временной континуум и перемещать человека с места на место. Проблема была лишь в том, что было неизвестно, где конкретно окажется человек в результате этого перемещения. Но со слов самого изобретателя, настройки «эвакуатора» локального действия были ограничены в пространственном отношении. Сто-двести километров — не больше.

Они решились на эксперимент. Владимир вызвался быть добровольцем, хотя Арсений и настаивал, чтобы тот лишь руководил настройкой «эвакуатора». После первого же испытания стало ясно, куда прибор перемещает физическое тело — на берег озера Сенеж. Этим был предопределен выбор места для создания будущего лагеря Сопротивления.

После этого они перешли к испытанию «эвакуатора — 2», рассчитанного на проникновение в параллельное пространство. И здесь было несколько проблем. Во-первых, Арсений не успел провести расчеты, которые бы точно говорили о том, что в результате такого перемещения человек останется в живых. А во-вторых, Арсений не знал, что там, в этом параллельном пространстве. И есть ли оно вообще. Узнать это можно было только одним способом: попробовать.

Владимир и здесь вызвался быть добровольцем. Другого выхода не было. О тайне знали только они вдвоем, а жертвовать жизнью гениального физика было бы опрометчиво.

«Эвакуатор — 2», как выяснилось по показаниям прибора, работал лишь на берегу Сенежа. Всего же у Арсения было по два экземпляра каждого прибора — больше с собой он вывести не сумел, хотя и говорил, что опытных образцов было больше. Было решено пойти на риск. Владимир должен был взять с собой один прибор и, в случае успеха, самостоятельно активизировать его, чтобы вернуться, предварительно замаскировав «эвакуатор». Так они и поступили.

В результате эксперимента будущий лидер Сопротивления оказался… в Подмосковье. На том же самом берегу. Прибор сработал.

И это было первой большой победой. Перемещения в пространстве стали с того времени осуществляться регулярно. Но никакого конкретного смысла в них не было. Можно было бы, конечно, навсегда эвакуироваться в параллельную жизнь, но что там делать? Как жить? Да и чувство долга перевешивало — бросить людей в беде, а самим сбежать?… Нет, они были людьми не той породы.

Решение пришло, как обычно, неожиданно. Арсений, вообще-то, всегда был странноватым, но что взять с гения? Все они такие. Но однажды он начал слышать голоса в голове. Вернее, один голос. Женский. Да-да. Это был голос той самой старухи из подвала в Очаково. Она сама вышла на связь с физиком. Нашла его случайно, увидела на улице, встретилась глазами и установила контакт. Оказалось, что Арсений — контактер. То есть способен читать чужие мысли на расстоянии. До Удара он не замечал за собой ничего такого, да, и как выяснилось, старуха тоже. Видимо, это был результат воздействия радиации — другого объяснения найти не удавалось.

Контакт на расстоянии оказался крайне полезной штукой. С этого дня они стали бродить по городу и искать контактеров — но их не было. Это было уникально, странно, но, тем не менее, реальность была именно такова. И тогда они решили искать таких людей в другой Москве, в той, в которую они могли попасть с помощью прибора. И начали свои поиски.

Арсений отправлялся в параллельную Москву еженедельно, но результатов все не было. Но однажды случилось то, чего физик ожидал меньше всего. В само центре города, в оживленном кафе, в котором он обычно занимал столик, чтобы сканировать посетителей, он столкнулся со своим бывшим институтским коллегой. Сначала Арсений не поверил своим глазам. Д а и его старый знакомый тоже был шокирован не меньше самого Арсения. Они заговорили. Знакомый сообщил, что тоже сумел вывести несколько приборов. И теперь они в распоряжении тех, кого с недавних пор было принято называть «ядерщиками».

Так стало ясно, что секретом обладает не только нарождающееся Сопротивление, но и их заклятые враги. Война между ними переносилась теперь и в параллельную реальность.

Со временем Арсений научился вычислять контактеров. И вербовать их. Интересно было то, что при перемещении в другую Москву, внешность человека менялась. Тоже самое происходило и обратном порядке. Объяснения этому найти так и не удалось. Но если человек дважды и более раз совершал переходы, то происходили и вовсе интересные вещи.

— Тебе это будет понятнее на примере Екатерины. Здесь ты видишь ее настоящую. Но только ты. Ну, не только ты, а все, кто родом оттуда. Мы же видим ее такой, какой ты видел ее там. Это сложно объяснить. Но глядя на тебя сейчас, я не знаю, какой ты настоящий. Я вижу твой искаженный образ.

Арт спохватился, что ни разу еще не видел свое отражение попав сюда. Он испуганно ощупал свое лицо, но не смог определить, насколько сильно оно изменилось. Солдат рассмеялся.

— Да не переживай, Артем! Прекрасно выглядишь!

— Дмитрий, — обратился Арт к Солдату. — А что «ядерщики» делают там, у нас?

Солдат нахмурился и, глядя себе под ноги, ответил:

— Мы не знаем, Артем. В этом-то и вся проблема. А теперь может уже никогда и не узнаем — «Эвакуатор — 2» Арсения уничтожен. Второй прибор спрятан на берегу озера в вашей реальности. Но смысла теперь от него никакого — мы не можем попасть туда. Вот такие дела, брат.

Вернувшись из Питера, Коротков хотел сразу включиться в текущую работу. Дел было полно, а нераскрытых и того больше, как он сам любил шутить. Но первым делом, только сойдя с поезда, он набрал номер Ольги и сообщил, что прибыл в Москву и готов, как они и договаривались, через три часа встреться в любом удобном для нее месте. Ольга предложила кафе на Красных воротах. У нее были потом дела в центре, а Короткову оттуда было две минуты до отделения.

В одиннадцать часов майор уже сидел в большом зале кафе «Колесо». Людей было мало, официанты лениво прохаживались между столами, смахивая крошки и мух. Наконец к нему подошла девушка и сообщила, что готова принять заказ. Коротков взял стакан сока и пару бутербродов. Дома он успел перекусить, а потому голоден не был.