группировки, нацеленной на Плоешти, сделано не было. Южный фронт вел себя пассивно.

Но упущенные возможности 1941 г. легко списываются на специфические обстоятельства того нелегкого периода, но вот в 1944 г. обстановка коренным образом изменилась. Командование на высоте, войска хорошо обучены и оснащены, вермахт ослаблен настолько, что мог только обороняться, а о состоянии румынской армии и говорить нечего. В марте 1944 г. советские войска вступили на территорию Румынии, до Плоешти – 300 км. Но армии 2-го и 3-го Украинских фронтов после многомесячных боев вынуждены остановиться для отдыха и пополнения. Кому в первую очередь должны были быть направлены пополнения для быстрейшего возобновления наступления? Наверное, войскам, ворвавшимся в Румынию, ведь непосредственно от них зависело быстрейшее окончание войны. Но Сталин совершает обратное тому, за что его хвалит В. Суворов. Он делает румынское направление второстепенным! А наступления готовятся и проводятся в других местах.

В апреле – мае 1944 г. осуществляется операция по очищению от противника Крыма, хотя, казалось, было бы куда проще сделать это после овладения румынским побережьем. Тем более 17-я немецкая армия и румынские части никому угрожать, сидя в Крыму, не могли. Иначе думал Сталин. Дух барона Врангеля не давал ему покоя, и он с ноября 1943 г. заставлял войска шаг за шагом прогрызаться к вожделенным курортам. Однако разгром 17-й армии лишь усилил оборону в Румынии. Из Крыма морем было переправлено около 130 тыс. солдат.

Далее пристрастия Сталина как Верховного главнокомандующего распределились следующим образом. В июне 1944 г. началось наступление в Белоруссии, на Карельском перешейке и р. Свирь. 20 июня был взят Выборг. Но разве можно начинать борьбу за Плоешти, если не освобожден Петрозаводск? По стратегической мысли Верховного, конечно, нет. 28 июня город освободили.

Конечно, можно задаться «глупым» вопросом: «А не лучше бы было оставить Финляндию на потом и разобраться с ней после победы над Германией? Возможно, тогда и воевать не пришлось бы. Понимая, что в случае наступления советских войск предвидеть, где это наступление остановится, невозможно, руководство Суоми могло и без выстрела согласиться на условия мира 1944 г. Были бы сохранены жизни десятков тысяч солдат, а сотни танков и самолетов, боеспособные дивизии лучше бы использовать для захвата румынской нефти.

На кампании в Карелии Сталин не успокоился. В июле начали наступать в Прибалтике. 26 июля взяли Нарву. (Как же без нее воевать?)… Создается впечатление, что если б Гитлер высадил десант на Северном полюсе, то Сталин сначала бы «освободил» его и только тогда бы занялся проблемой Плоешти, ибо линия фронта должна быть хотя бы относительно ровной, без сильных зигзагов.

Лишь в конце августа, когда не осталось ни одного участка советско-германского фронта, где бы не проводились наступательные операции, очередь дошла и до Румынии.

А может быть, у противника были столь мощные силы, что требовалась полугодовая подготовка? Тоже нет. Противник на румынском фронте в августе имел 400 танков, 800 самолетов всех типов и полмиллиона солдат. Для 400 км фронта это было немного. И так же обстояло дело и в мае, и в июне…

А может быть, для надежности, чтобы наверняка перерезать основную кровяную артерию Германии, Сталин собирал в кулак невиданный по мощи кулак? Тоже нет. В качестве ударных сил там действовала всего одна танковая армия (6-я) и несколько отдельных мехкорпусов. Более того, с румынского фронта забрали две танковые армии (5-ю гвардейскую и 2-ю), а заодно общевойсковую 8-ю гвардейскую армию.

Наконец, раз даже такие «стратегически важные районы», как Нарва и Петрозаводск, были заняты, Сталин дал «добро» на наступление в Румынии. 20 августа 1944 г. началась Ясско-Кишиневская операция, одна из жемчужин советского оперативного искусства Великой Отечественной войны. Она была проведена как классические «канны»: прорыв на флангах (опять, как и у Сталинграда, через позиции румынских войск), окружение ядра обороняющихся, погром тылов с полным нарушением управления войсками и стратегический рывок вперед, к жизненно важным районам – Плоешти и Бухаресту. Именно так требовалось сделать еще в 1941-м.

Уже 29 августа без боя был захвачен Плоешти. 31 августа, опять же без боя, ибо режим Антонеску к тому времени пал, советские танки вошли в Бухарест. Дальше войска веером устремились на Балканы. 3-й Украинский фронт – в Болгарию и Югославию. 2-й Украинский – в Трансильванию и Венгрию.

23 октября был освобожден Дебрецен в Венгрии. Открывался путь на Будапешт и, попутно, к нефтепромыслам на юге страны. Командующий фронтом маршал Малиновский запросил у Ставки на подготовку нового удара пять дней, чтобы подтянуть резервы. Привожу показательный диалог между комфронтом и Верховным главнокомандующим, диалог между военным профессионалом и военным дилетантом:

«И.В. Сталин: Ставка не может предоставить Вам пять дней. Поймите, по политическим соображениям нам надо возможно скорее взять Будапешт.

Р.Я. Малиновский: Я отчетливо понимаю, что нам очень важно взять Будапешт по политическим соображениям. Однако следовало бы подождать прибытия 4-го гвардейского механизированного корпуса. Лишь при этом условии можно рассчитывать на успех.

И.В. Сталин: Мы не можем пойти на отсрочку наступления на пять дней. Надо немедленно переходить в наступление на Будапешт.

Р.Я. Малиновский: Если Вы дадите мне пять дней сейчас, то в последующие дни, максимум пять дней, Будапешт будет взят. Если же немедленно перейти в наступление, то 46-я армия, ввиду недостатка сил, не сможет развить удар. Она неминуемо ввяжется в затяжные бои на самых подступах к венгерской столице. Короче говоря, она не сумеет овладеть Будапештом с ходу.

И.В. Сталин: Напрасно Вы упорствуете. Вы не понимаете политической необходимости нанесения немедленного удара по Будапешту, – продолжал терпеливо вразумлять «гениальный стратег» своего неразумного маршала. И все безуспешно. Малиновский стоял на своем. И тогда политически подкованный Верховный отбрасывает либерально-увещевательный тон: «Я Вам категорически приказываю завтра же перейти в наступление на Будапешт» (6, с. 143–144).

Воевать «по политическим соображениям» можно, тем более что ума для этого не требуется. Но крови таким способом сберечь невозможно. Верховный ее и не берег… Ну а Будапештом овладели только 13 февраля 1945 г. после ожесточеннейших боев. «Политические соображения» оттого не пострадали, чего нельзя сказать о войсках.

В ноябре – декабре 1944 г. был разработан план наступательной операции в Польше. С самого начала он отрабатывался как комплекс маневренных операций, эффективно взламывающих оборону противника и экономящих время.

Летне-осенними наступательными действиями в Румынии, Венгрии и Прибалтике удалось заставить германское командование оттянуть часть своих сил из Польши на фланги. На главном – берлинском направлении осталось всего 49 дивизий, включая пять танковых. Благоприятная обстановка диктовала и особый подход к планированию боевых действий. «Не следовало ли в этом случае оставить мысль о равномерном продвижении по всему фронту, которое привело бы просто к выталкиванию противника? Не лучше ли прорвать этот относительно слабый центр прямым ударом, расчленив немецкий стратегический фронт и, не теряя времени, развивать наступление на Берлин?» – такие, по свидетельству С.М. Штеменко, вопросы задавали себе руководящие работники Генштаба (1, с. 376–377).

Крупной проблемой являлась Восточнопрусская группировка противника. Нейтрализовать ее решили