— Ладно, дракоша. Это все лирика. Что будем делать дальше? Особенно с теми, кто за оградой? Пока их держит магия наг, но с ними прибыл очень сильный повелитель мертвых. И к нему не подобраться, и не удержать пост своими силами.
Нейл мрачно покосился на Тессо:
— Тогда будем подпитывать защитные чары и ждать подмогу.
— Думаешь, она придет? Леи-то нет во дворце…
— Придет, — убежденно отозвался дракон.
— Посмотрим, — вздохнул беловолосый.
Мерзкий мальчишка! Он посмел увернуться от предначертанного ему пути! Он посмел выжить! А ведь я так долго тянул эту ледышку! А он…
Ну ладно. Он еще пожалеет!
Взъерошенный ворон отскочил от игрового стола.
— Запись. Раунд С — проигран. Раунд D — охота началась.
Элия сидела на кровати, поджав к груди колени. Ей почему-то было очень страшно и плохо. Кружилась голова… а сердце билось медленно-медленно, словно желало остановиться. Словно очень устало от мировой несправедливости.
Черный ворон, опустившийся на спинку кровати, в нетерпении хлопал крыльями.
— Ну же, девочка, что тебя держит? Яд уже должен был подействовать. А ты все сопротивляешься и сопротивляешься.
Эльфийка распахнула пустые глаза и… неожиданно метнула один за другим несколько ножей.
Ворон увернулся с трудом, обернулся в человека.
— Ты что, чокнутая?
— Не дорос ты еще до того, чтобы внушить мне убить эльфа! Моего эльфа!
Элия закашлялась, сворачиваясь от приступа боли на кровати. Мужчина рассмеялся.
— Девочка… глупая, маленькая девочка. Ты надеешься на свои силы? Напрасно! Их у тебя немного. На помощь своих друзей можешь даже не рассчитывать. Им совершенно не до тебя. Более того, я не уверен в том, что они сами выживут. Так что, что ты сдашься — это не более чем вопрос времени.
— Вот только у тебя его нет.
Полыхнуло так, что мужчина отпрянул, закрывая ладонью глаза, а когда отвел руку, в комнате появился еще кое-кто.
Высокий вампир оскалился, с воодушевлением глядя на бывшего ворона.
— ТерАль?
— Герцог Войрэно, давно не виделись!
— Да… это точно… А ты что здесь делаешь? — недоуменно уточнил герцог.
Вампир усмехнулся. Вот только его ухмылка сулила проблемы.
— Тебе в общем или в частности, Войрэно?
— Пожалуй, — мужчина немного отодвинулся, — меня сейчас интересует частность.
— Тогда я здесь для того, чтобы забрать эту девочку.
— Но зачем? — Герцог еще удивленнее посмотрел на Тер Аля. — Ты так и не простил мне нарушения правил игры? Мы же… мы же были друзьями!
— Именно были. И ты себе не представляешь, Войрэно, как часто за последние несколько веков я хотел тебя прибить!
— За что? Почему?
— Не знаешь? — ТерАль минуты две изучал испуганное лицо Войрэно, и захохотал. — Действительно, не знаешь. Но тогда я приберегу этот замечательный секрет на сладкое. Чтобы не я один мог этим полюбоваться!
Подхватив Элию на руки, вампир растаял, оставив бывшего герцога Войрэно, а ныне преступника демиурга Ворона в растерянности стоять посреди разгромленной комнаты.
Прошлое невероятно многогранно. И одно и то же событие можно увидеть с разных сторон. Защищаясь, убил человека, но сам остался жив? Так ты ничем не лучше убийцы! Ведь у того, кого ты убил, обязательно найдутся те, кто пожелает отомстить!
Герцог Войрэно сидел в своей башне и крутил в пальцах бокал с дорогим вином. Перед глазами проплывали давние воспоминания, память, взбудораженная встречей с ТерАлем, не желала успокоиться!
Все странности начались очень давно, еще тогда, когда он был не демиургом, а обычным аристократом с очень необычной семьей… и судьбой.
Маленькая девочка, дочь отца от рабыни-жены, презираемой высшим светом, оказалась безумна. Ее замечания приводили всех в замешательство.
Впрочем, у Суады был шанс еще сделать достойную партию, если бы не одна ночь, когда у девочки началась сильнейшая лихорадка… и если бы в этом бреду она не призналась, что любит своего брата.
Ребенка признали порченым… и достойным только того, чтобы принести хоть какую-то пользу дому герцогов.
Прошло время, и бутон превратился в цветок дивной красоты. Нежная кожа, светлая, как и положено аристократам, невероятные черные глаза, длинные ресницы, черные мягкие волосы. Пышная фигура с неожиданно тонкой талией. Не было ничего удивительного, что девушка приглянулась королю-развратнику, что еще больше упрочило положение дома Войрэно.
Вот только мало кто знал, что в ту ночь, когда Суаду первый раз увозили в карете короля, из дома ушел герцог Войрэно, ушел, чтобы провести эту ночь в самых грязных кварталах. Именно тогда он первый раз лично убил человека, положив начало веренице жесточайших преступлений.
— Суада… — тихо прошептал герцог.
Суада была его… его игрушкой и его недостижимой любимой! А потом появилась ее фрейлина — Изабелла Аджани. И предложила… Можно убить Суаду, получить ее силу — и создать свой особенный мир, в котором герцог и его Суада будут не братом и сестрой.
Но для всего этого надо, чтобы Суада обязательно погибла от руки герцога Войрэно.
До последнего момента Войрэно сомневался. А потом неожиданная просьба сестры… и он понял, что на верном пути.
Вот только все оказалось грандиозной ловушкой! Сила хлынула в вены герцога, а вместе с ней и яд. Изабелла не желала делиться силой, она сама хотела стать демиургом. Но в прямой стычке ведьма проиграла ему.
Демиургом стал герцог. Он встретился с Ним, первым, изначальным, который посмеялся в лицо Войрэно и сказал, что ему больше никогда не увидеть Суады! И что он должен смириться.
Тысячелетиями Ворон убеждал себя в том, что все было не напрасно! Потом пришли знания. О том, что Суада на самом деле не была кровной сестрой Войрэно. А также о том, что ее душа где-то до сих пор есть, но она в заточении у Него.
И тогда же Войрэно начал искать способ, как найти и уничтожить Его, чтобы вернуть душу той единственной, которая всегда была ему нужна. Нужна была до последней черточки! Со своим безумием и фантазией, со своими достоинствами и недостатками!
Ворон вздохнул и вновь посмотрел на доску с игрой. Картина на ней пока замерла, но герцог чувствовал, что это ненадолго, что чьи-то действия скоро все всколыхнут.
Достаточно вспомнить ТерАля. Бывший демиург, которого изгнали из его же Вселенной! ТерАль не смирился с потерей своего драгоценного детища и пытался убить себя. Раз за разом и с провальным результатом.
Только Ворон вернул уставшему вампиру прелесть жизни.
Они подружились, весело проводили время, а потом Тер Аль придумал игру.
Как весело было в нее играть! Правда, были и запреты. Например, нельзя было использовать игру, чтобы разрушить чужую Вселенную или подорвать ее устои. Однако Ворон не устоял перед соблазном и
