— Ты о чем?
— Карен позвала ты. Я услышал твой зов.
— Я тоже. — Стар появился в зале, держась за правый глаз.
— Что с тобой? — испугалась Лея, устраивая Вира на диване.
— Не знаю. Что-то в глаз попало.
Демонесса и эльф переглянулись.
— У вас образовалось слишком много тайн между собой, — укоризненно заметил вампир.
— Извини, — вздохнул Вир. — Поделюсь чуть позже, а пока давай посмотрю.
А через пару минут он удивленно констатировал:
— Ничего нет!
Лея зябко поежилась, затем… глаза ее закатилась, и она рухнула в глубоком обмороке. До пола девушка не долетела только потому, что неожиданно появившаяся за ее спиной Смерть вовремя подхватила ее на руки.
Улыбнувшись, она посмотрела на замерших парней:
— Да вы не переживайте. Я ее верну. Только присмотрю за девочкой, пока она не натворила бед.
— Но подождите! — Вир вскочил с места и тут же упал обратно. — Она наша! Она нужна нам.
— Побудете немного без нее. — Смерть неожиданно ласковым движением отвела седую прядь с тонкого лица. — Совсем замучили девчонку.
— Но…но… — Стар покрутил головой.
Женщина внимательно посмотрела на него.
— Не дурите, мальчики, да и вообще, сейчас вы больше нужны не здесь, а совсем в другом месте. А Лее вы своим присутствием только помешаете отдохнуть.
Странно улыбнувшись на прощание, Смерть исчезла.
— Это не нравится не только мне? — уточнил Вир.
— Нет. У меня тоже дурное предчувствие, — вздохнул Стар.
Нейл сидел на дереве, глядя в сторону поста. Исчезновение Леи он почувствовал мгновенно. Успокаивало только то, что связь между лучами звезды продолжала действовать, и сейчас девушку окутывало спокойствие.
Впрочем, вопрос, которым сейчас терзался дракон, к демонессе не имел никакого отношения. Проблема была в беловолосом, который был на посту. Можно было оставить его там и дать возможность самостоятельно добираться до города… Или все же за ним слетать.
Совесть тихо вякнула, и, тяжело вздохнув, золотой дракон взлетел в сторону поста.
Интессо стоял на смотровой площадке и задумчиво оглядывался по сторонам. Рядом с ним сидела леди Янигда и изучала мужчину.
— Может быть, вы прекратите на меня так смотреть? — холодно поинтересовался Интессо.
Нага покачала головой:
— А ведь тебе удалось всех обмануть.
— Не уверен. — Мужчина повел плечом. — У меня нехорошее подозрение, что самую главную героиню убедить мне так и не удалось.
— Так почему бы не заняться этим сейчас?
Беловолосый злобно фыркнул:
— Моя наставница невесть с чего решила вывести Лею из игры, и теперь мне остается только кусать локти и гадать, что именно она задумала.
— Смерть же не вмешивается в реальность!
— Не вмешивается. Но она этого и не делала. Она просто потребовала, чтобы демонесса выполнила договор.
— Опять договор? — Леди Янигда иронично вздернула бровь. — Эта девчонка не перестает меня удивлять.
— А уж как она удивляет меня! — Интессо ударил кулаком по перилам. — Я был уверен, что самый простой путь к утерянной ветке — это дать тепло и любовь этой девчонке! Но она словно не желает этого!
— Может быть, она чувствует, что ты играешь?
Беловолосый пожал плечами:
— Возможно. Но покажи я свою настоящую сущность, и все будет обречено на провал.
— И что теперь будешь делать?
— Попробую другие пути. А вот от Леи придется отступиться. В принципе это не будет…
Янигда проследила за неожиданно застывшим взглядом Интессо, но ничего не увидела в той стороне, куда он смотрел.
— Тессо?
— Кажется, у нас проблемы.
— Большие?
— Это с какой стороны посмотреть. Но не маленькие точно. Леди, я не буду спрашивать вас, почему вы с такой легкостью прочитали в моей душе, но все же прошу вас сохранить все, что вы видели, в тайне.
— У нас с тобой одна цель. Твоя тайна — моя тайна. Так что не переживай.
— Спасибо. А теперь прошу вас поспешить. У нас на пороге мертвое войско.
Нага недоуменно осмотрелась:
— Но тут же никого нет!
— Это только кажется. Ну же, быстрее бейте в набат!
— Как скажешь, — кивнула Янигда, но до колокола она не дошла. Стрела, щедро смазанная ядом, прилетела со стороны забора и ударила в спину. Нага свалилась как подкошенная.
Интессо проводил ее растерянным взглядом, а затем обернулся. Из-под земли показались первые воины. Запах мертвечины наполнил мгновенно потяжелевший воздух.
Тревожный звон набата заставил Интессо подпрыгнуть от неожиданности.
— Ты? — удивился он.
Нейл потер правое плечо, где расплывался впечатляющий синяк.
— Какой идиот додумался палить в дракона из осадных катапульт? Ложись!
Сбив Интессо с ног, Нейл навис над ним, разглядывая лицо, оказавшееся так близко. Золотые глаза недоуменно расширились. Дракон нервно хихикнул.
— Ты чего? — озадаченно уточнил беловолосый.
— Да так, — истерично хмыкнул Нейл. — Ну что, поднимаемся?
— А может, не будем? — Интессо обнял дракона за шею, а затем резко перекатился, нависнув над Нейлом. Ладонью мужчина осторожно провел по щеке дракона, невыразимо ласковым движением спустился к губам.
Фиолетовые глаза расширились от ужаса.
В следующий момент над ними полыхнул радужной пленкой щит, а по нему градом покатились стрелы и камни.
Интессо освободил Нейла и лег рядом:
— Извини.
— Что… — дракон немного заикался, — что это было?
— Мой щит. Нужно было максимально тесное касание. Скажи спасибо, что обошлось без поцелуя.
— Спасибо. Что?! А могло потребоваться и это?
— Вполне. — Тессо фыркнул, закинул руки за голову. — Но я представил, что потом придется откачивать тебя, потом еще объясняться с взбешенной Леей. И решил попробовать обойтись малой кровью.
— Однако…
Беловолосый тяжело вздохнул:
