— Это будет ее выбор. Но что делать с ними сейчас? А еще есть Ари…

— Ари вернется в Тайный город. Станет, как и была, смотрительницей библиотеки. Дух намекнул, что все ее очень ждут. К тому же в академии не помешает ввести дополнительный предмет: «Некромаги и некроманты». А то неумение наших учеников разобраться, чем отличаются некромаги и некроманты, просто раздражает!

Судьба засмеялась.

— И на каком курсе?

— Пожалуй, на третьем, — задумался ТерАль. — Да, точно, именно там. Да и Уну с Тайганом забрать в академию не помешает.

— В качестве кого?

— Будут помощниками мне на посту директора. Нам же надо вернуть академии былую славу.

— Возможно. Кстати, — Судьба мечтательно улыбнулась, — начинает собираться новая звезда порядка. И у нее уже есть два луча.

— Кто же это?

— Джин — дочь Вира. И Альф, мальчик-гладиатор.

— Но, погоди, Джин до взросления еще сто лет! А твой гладиатор… он как за это время не умрет?

— Ну, во-первых, он дроу. Во-вторых, там время идет не так. Так что теперь мне надо найти еще три луча.

— Этим как раз могут заняться Уна с Тайганом в свободное от работы время.

— Хорошая идея, — согласилась Судьба.

— А как насчет Смерти? Она ведь пришла нам на помощь. Ей что-нибудь за это будет?

— Ничего. Он ее лишь поблагодарил за верно выбранную сторону. А от моего дара она отказалась, сказав, что скука от нее сбежала и она с удовольствием останется в своей должности еще на пару тысяч лет.

— Ты предлагала ей вместилище сущности?

— Да. — Девушка вдохнула.

На миг ее глаза остекленели и тут же снова стали ясными.

— Ну вот, звезда наконец-то разобралась со своими отношениями.

— И что?

— Тебя интересует настоящее? Или то будущее, которое я пока еще вижу?

— Пожалуй, вначале настоящее, а потом сразу будущее. Ведь влиять ты на них уже не можешь, а значит, то, что ты увидишь, — они создают сами.

— Странное будущее я вижу, — призналась Судьба. — Сейчас-то они все по парам. Карен и Стар наконец-то признались друг другу в любви. У них впереди есть любовь. Не очень-то безоблачная. Как говорят сейчас в моем родном мире, погода ожидается с громами, молниями. В общем, с грозами. А чаще — будет ясно. — Судьба тихо засмеялась. — Впрочем, они еще не раз преподнесут друг другу сюрпризы. Так что они не заскучают и не расстанутся, хотя их ждет испытание на прочность. Опасное… Но, думаю, они справятся.

— Остальные пары… не пары? — уточнил ТерАль.

— КэРидана попросила у Вира немного времени. Но это «немного» растянется на все годы обучения. Ари будет избегать эльфа, а тот с этим ничего не сможет сделать. И в конце концов окажется у той черты, когда его женой может стать… Лея.

— Лея? Женой? Но ведь…

— Да. Вир и Ари еще муж и жена. Браслет светится. Но скоро погаснет и рассыплется. Впрочем, в этой паре не все так просто и так… грустно. Могут вмешаться остальные, и тогда брак не развалится. А поскольку мы немного их узнали, можно точно сказать, что вмешаются. По крайней мере, демонесса.

— А как это она решится стать женой Вира? Она же любит дракона! Именно их сын стал лучшим защитником для нашей дочери.

— Да… там, в будущем, они были пусть и не самой лучшей, но парой.

— А здесь?

— А здесь постоянно что-то им мешает. И в этот раз у них опять ничего не получится. Я не уверена. Нейл еще может изменить это будущее, но именно он скажет роковую фразу: «Давай останемся друзьями».

Вампир хмыкнул:

— Вздорный мальчишка. Неужели он до сих пор не понял, какое чудо досталось ему в подруги?

— Нет. И вряд ли поймет сегодня завтра. Лея ревностно охраняет свою душу. — Судьба вздохнула. — Впрочем, здесь я ей не судья. Рано или поздно, но она оттает, перестанет запирать свое сердце на замок, и тогда все будет зависеть только от дракона.

— От дракона ли? — уточнил ТерАль.

Девушка пожала плечами:

— Странная у них и запутанная история. И не мне теперь найти ее концы. Я только начала путать, а дальше они сами все поперепутали… позапутали…

— Когда отправишь их на новое задание? — спросил вампир, немного помолчав.

— Не скоро.

— Не скоро? — удивился директор академии.

— Я знаю, что за подарок им сделаю, — пояснила Судьба. — У них впереди только учеба и только те приключения, которые они найдут на свою голову сами.

— Тут, пожалуй, не на голову, — хмыкнул ТерАль. — Значит, временно отступишься от них?

— Да. Дам им свободу.

— А потом?

— Потом выпускное задание. — Девушка по-акульи усмехнулась. — И у меня на них большие планы!

На экзамене при поступлении в Академию теней друзья получили руны, характеризующие их внутреннюю суть. При складывании всех рун вместе получилось словосочетание «звезда порядка».

С х о с т — в переводе с тайного рунного языка студентов академии «ведущий луч», в обыденной жизни — староста.