Башня возникла из ниоткуда, просто прыгнула навстречу, увеличиваясь в размерах. Высокая, из грубого черного камня, она была выстроена очень давно.

Войдя в широкий коридор, Лея показала пальчиком налево на две двери.

— Там кухня и гостевая комната. Без меня выйти из башни невозможно. Закинь черноволоску в гостевую, а сам можешь посетить кухню, библиотеку, — пальчик плавно указал направо, — лабораторию алхимика.

— А ты?

— А… — Лея, не поворачиваясь, дернула плечом, — пойду в свою комнату и прошу оставить меня одну.

Демонесса растаяла в переходе, полыхнуло алое колючее сияние. Интессо закинул Мелинду в гостевую комнату и вернулся в коридор.

На какой-то краткий миг его фигура словно расслоилась, а потом опять собралась. В янтарных глазах возникла легкая тоска.

Лея в который раз обманула тех, кто готов был ей помочь. Замок демонов был создан не столько из подручных материалов, сколько из магии… и любви. С необычайной любовью первый демон рода Проклятых королей обставлял этот замок. Его дочь сделала из замка просто вместилище любви. Каждое следующее поколение добавляло в него свою любовь.

И вся та сила, что была собрана, обрушилась на Лею.

Интессо двинулся дальше по коридору. Ловушки, многочисленные магические заслоны, ложные коридоры он проходил спокойно, все преграды словно расступились перед ним, смыкаясь за спиной.

Мужчина нашел Лею в комнате. И на какой-то миг в сердце ударил холодный ужас, на какую-то странную минуту показалось, что он опоздал.

Девушка сидела посреди комнаты сломанной куклой. Ее сердце почти не стучало. Взгляд был пустым…

Интессо решительно вошел в комнату, отмахнувшись от сложного боевого заклинания голой рукой. Дойдя до Леи, мужчина поставил ее на ноги и… вздохнул.

Пустые глаза смотрели сквозь него, и если девушка не вернется, то это тело можно будет уничтожить, от него не будет прока. Немного подумав, Интессо… засветился. Неяркое свечение от его тела разогнало темноту необычной комнаты.

Одну руку он положил девушке на затылок, второй притянул Лею к себе, заключая в легкое, почти неощутимое объятие. Потом Лею окутало потоком силы, светлой и очень нежной.

В глазах появилось осмысленное выражение, девушка вздрогнула, обнаружив, что стоит в обнимку с Интессо и… ей очень тепло и надежно, настолько, что даже не хочется двигаться с места. Но это объятие было опасно! Еще чуть-чуть и…

Лея замерла. Еще в прошлый раз Интессо сказал, что читает мысли. Значит, можно не отводить взгляда, можно не краснеть… пусть даже последней мыслью и было: «А какие его губы на вкус?»

Можно открыться этим рукам, закрыть глаза и немного податься вперед, чтобы найти немного тепла именно у этого мужчины с такими хмурыми янтарными глазами…

Интессо с грустью посмотрел на обращенное к нему лицо Леи. Глаза демонессы были закрыты, но ее мысли напоминали скорее бред тяжелобольного, чем реальную связную речь. Эта девушка…

Багровые глаза распахнулись. Лея посмотрела на Интессо и потянулась вперед, с отчаянной смелостью приговоренного на казнь.

Губы встретились… Боль пронзила тело Леи от макушки до пяток. Клеймо на виске злобно затрещало и… сломалось.

Интессо еле успел отскочить, закутываясь в свои крылья. Вся та сила, которая удерживалась клеймом, обрушилась на тело Леи…

Но не смела, не растоптала, нежно обняла, покачала и… начала впитываться. В ушах Леи зазвучали голоса из прошлого.

Вначале отца, Завема, брата, матери, а потом и далеких предков. Они говорили, улыбались, давали советы и отдавали все что имели, до последней капли.

Это продолжалось не очень долго. Потом напротив Леи осталась девушка, чем-то похожая на нее саму.

— Тебе многое предстоит узнать, — тихо сказала эта тень прошлого, — очень многое. И за то, что ты узнаешь, вина ляжет на меня. Ты будешь великой правительницей демонов, твое правление озарит эту планету немеркнущим светом. Но все же ты — последняя из Проклятого рода. На мне все началось. На тебе все закончится. И я прошу у тебя прощения за все то, что случилось. За ту любовь, которую испытывал мой отец ко мне. И за ту, которую я нашла в своем муже.

— Я… ничего не понимаю! — Лея зябко обняла себя за плечи. — Что я узнаю?

— Это будет неприятная истина, но еще не пришло время называть вещи своими именами. — Тень дочери Первого упрямо сжала губы. — Ты сможешь найти исток всего, что происходит. Но для начала ты должна возродить новый род на планете демонов. И дать планете имя. Только после этого ты сможешь войти в лабораторию моего отца. Только тогда ты, отмеченная печатью круга Силы, сможешь коснуться его дневников, чтобы узнать Начало.

— Но… но где мне искать башню?

— Ты уже в ней. Эта башня — самое лучшее место во Вселенной. Самое безопасное, и, если очень надо, здесь можно остановить время на мгновение, на какой-то срок или даже навсегда.

— Но зачем?

— Ты все узнаешь. Просто немного потерпи. — И последняя капелька силы втянулась в тело Леи.

Проведя ладонью по виску, девушка изумленно посмотрела на кровь на своей руке.

— Что это было?

— Клеймо. — Интессо пожал плечами, подходя ближе и залечивая висок демонессы. — Твой дракон поставил на тебя клеймо собственности. Если бы я увидел это клеймо раньше, убил бы дракона. А так, пожалуй, придется сказать ему спасибо.

— За что?

— Оно послужило защитой. Времени, которое оно тебе дало, хватило дойти до твоей башни. И только здесь вся сила обрушилась на тебя. Случись это в другом месте… боюсь, сила просто раздробила бы тебя.

Лея задумчиво кивнула, потом посмотрела на Интессо:

— Кажется, не будь здесь тебя, для меня все закончилось бы куда хуже.

— Возможно, — не стал спорить Тессо. И растерянно замер.

В багровых глазах мелькнуло своеволие, лукавство, и какая-то мысль очень быстро проскочила в голове девушки. Так быстро, что Тессо не успел ничего понять. Зато увидел результат.