Стар предложил руку такой знакомой и незнакомой Судьбе. Девушка оперлась на нее с легким сомнением.
Под их ногами мерно шуршали опавшие зеленые листья. Судьба отвернулась, словно не желала смотреть на своего спутника.
— Я не уверена, что говорила тебе это. Но я очень рада, что встретила тебя. Ты такой странный. — Девушка улыбнулась, затем развела руками. — Можешь мне не верить. Но ты единственный, кто отказался от того могущества, которое я могу предложить. Так что я хочу сделать тебе подарок на прощанье.
— На прощанье? — удивился вампир.
— Ты даже не знаешь, зачем пришел. Какое интересное стечение обстоятельств.
— Стечение обстоятельств?
— Я не буду тебе ничего сейчас объяснять. Да и, если быть до конца откровенной, ты и без того знаешь слишком много.
— Я считаю порой, что знаю слишком мало, чтобы можно было что-то понять. А без понимания так тяжело защищать дорогих мне людей!
— Понимание? Нет. Это слишком тяжелая ноша. Возможно, позже, но не сейчас. Я не могу многое. В моих силах, пожалуй, или забрать у тебя дар соединять сердца, или дать тебе новый дар.
— Новый дар?
— Умение. Знание. Дар. Талант. Немного, конечно, но в каждом из нас несколько крупиц особого… — Девушка покачала головой. — Не могу сказать. В общем, у вашей Леи крупицы эти пробудились полностью. Но даже врагу я не пожелала бы такого пробуждения. Ее дар — это магия тлена, ее умение — повелевать проклятиями. Твое умение — повелевать сердцами. Твой дар еще не раскрылся, если хочешь — можешь обрести дар изменения. Без артефакта ты сможешь менять чужие тела или части их. А можешь открыть дар читать в чужих душах и повелевать ими. Менять по образу их, словно глину. Первое немного страшно, второе очень тяжело. Первый дар более безопасен. Зато, без сомнения, второй более полезен.
— Если я… выберу сейчас, это изменит что-то?
— Ничего. И вместе с тем очень много. Ты, если хочешь, — торопливо добавила Судьба, — можешь ничего не выбирать. И тогда, когда наступит время, проснется тот дар, что более всего будет нужен тебе. Так что лучше?
— Возможность выбора, — не задумываясь, ответил Стар. — Я не думаю, что выбирать сейчас — это хорошая, а главное правильная идея.
Судьба кивнула:
— Я понимаю…. но вот теперь уже пора. Приятно было познакомиться, Стар.
Девушка рассыпалась золотой пылью. А из этой пыли затем начал создаваться ключ…
Нейл, в отличие от Стара, оказался в совершенно незнакомом ему месте. Небольшая комната. В углу круглая кровать, завешенная многочисленными слоями газа. В центре стол, вокруг стола многочисленные и очень маленькие подушечки.
Словно почуяв приближение чужака, на кровати зашевелились. И спустив ноги, поднялась с шикарного ложа девушка.
Черные глаза, черные волосы, пышная фигура и легкий, едва уловимый аромат безумия.
Увидев Нейла, незнакомка рассмеялась.
— В воздухе я чую кровь. Я чую запах большой беды и большой битвы. Ты пришел за ключом. Но, мальчишка, ты смешон. Неужели ты решил, что я отдам тебе ключ?
— А разве нет? — уточнил дракон, аристократическим движением выгнув бровь.
— Не-ет. — Безумная Суада покружилась на месте. Зазвенели браслеты, зашуршали шелка. — Ведь у тебя нет ничего, что мне предложить взамен!
— Могу вот это. — Дракон разжал ладонь.
Девушка с интересом уставилась на шпильку, а потом на ее лице проступила детская обида. Затряслась нижняя губа, наполнились слезами глаза, и девушка вся как-то съежилась.
— Издеваешься, — грустно сказала она, — зачем мне этот мусор, глядя на который я вспоминаю лишь ту боль, что причинил мне тот, кто подарил эту шпильку?
— Значит, она тебе не нравится?
— Ни капельки!
— Тогда, думаю, ты не расстроишься, если я сделаю вот так. — Хищно усмехнувшись, Нейл сломал шпильку.
Ахнув, Суада проводила взглядом осколки.
— Чем же я должна теперь закалывать волосы? — спросила она с трепетом.
Дракон пожал плечами. Лениво и уверенно.
— Бледные зеленые камни — не твой цвет. Ты должна носить черные рубины и алые гаарты.
— Но… я никогда даже не видела таких камней!
— Значит, я создам для тебя украшение из них.
— Для меня? — Суада задумчиво посмотрела на Нейла. — Для меня-меня не надо. А вот для меня- демиурга создай.
— Создам, — кивнул Нейл. — Клянусь золотым светом своей родной планеты.
— Вот тогда и договорились.
Протянув ладонь в сторону сломанной шпильки, Суада восстановила первозданный вид заколки и посмотрела на дракона.
— Ты хороший. Но ты иногда делаешь ошибки. Подобные ошибки слишком дорого обходятся… но не тебе. А тем, кто платит за тебя по твоим счетам. — Суада внимательно посмотрела на дракона. — Я не могу предсказать тебе твою дальнейшую судьбу. И скоро наступит день, когда это будет вообще никому не под силу. Но ты мне симпатичен, поэтому я скажу тебе то, что вообще-то не должна. По договору после академии вы все продали себя в вечное рабство. И если не поймете, как разорвать этот контракт, то бродить вам чужими дорогами до скончания веков, и не потому, что своих нет, — свои-то как раз потяжелее чужих будут, — просто потому, что вы слишком правильные, белые, а на доске такими жертвуют в первую очередь. Так что, Нейл, спасибо, что скрасил последний день одной девушки. Мне еще никогда не предлагали создать украшение только для меня. Рекомендую не забыть то, что я сказала. И я верю, что однажды у вас все получится. — Суада улыбнулась. — Ну а сейчас прощай.
И не успел дракон даже слова сказать, как тело Суады рассыпалось черными хлопьями. А уже из них собрался тяжелый массивный ключ со множеством бороздок.
Судьба в очередной раз преподнесла гигантский сюрприз. Превратить часть себя в ключи — это надо измудриться.
Та самая пещера, в которой была Судьба, со стороны выглядела совсем обыкновенно. Не было ни шлейфа силы, ни безумия. Не было ничего.
Но Ворон точно знал, что не мог ошибиться. Здесь в воздухе еще висела его магия. Мужчина двинулся к пещере. Прежде чем сводить личные счеты, он предпочел еще раз увидеть Судьбу. И убить ТерАля, того, кто мог остановить это сумасшествие, но так и не сделал этого.
По странной иронии обычно точный в расчетах Войрэно дал сбой, и телепорт мужчины оборвался за пару метров от пещеры. Попытка телепортироваться не привела ни к чему хорошему. Ворона просто вышвырнуло немного левее, негуманно протащив по колючим кустам.
А когда Войрэно из них наконец выбрался, на тропинке, ведущей к пещере, стоял беловолосый.
— Безумный демиург.
— Тень Смерти, — вежливо отозвался Ворон, — прошу уйти с моей дороги. Мне нужно закончить свои дела, а вы мне мешаете.
— К сожалению, — Тессо развел руками, — это противоречит моему кодексу. Я бы и рад, честное слово, рад был бы дать вам возможность отомстить, ибо понимаю ваши чувства. Но, к сожалению, долг. Я должен вас убить.
— Где-то это я уже слышал. — Ворон вытащил жезл. Короткую палку венчала небольшая пирамидка, каждый камень которой был вручную разрисован мелкими рунами.
