реалистичный, но все же сон.
Дикий визг на два голоса подсказал ему, что кошмар продолжается.
— Вель! — Зеленоволосая фурия налетела на парня, чуть не вцепилась ему в лицо длинными когтями. — Это твои штучки? Верни нас обратно! Твой черный юмор у меня уже в горле стоит!
— А у меня, кажется, уже в гробу, — зашипела вторая доверенная фрейлина. — Ты маг-недоучка, зачем ты сделал меня привидением?
— Чтобы ты и после загробной жизни пила мою кровь? — поразился Вельмуар. — Киска, не сходи с ума. Это дело не моих рук.
— А чьих? — хором крикнули девушки.
— Моих.
Дрогнули вековые деревья, неожиданно сгибаясь так сильно, что показалось, они вот-вот переломятся. С крон вековых дубов неожиданно слетел огромный ворон. Злобные глаза-бусинки буравили замершую тройку.
— Зачем? — уточнил Вель.
Ворон закаркал-захохотал.
— Ты очень наглый. Но мне, пожалуй, это даже нравится. Сегодня вечером тебя, принц, будут убивать.
— Кто?
— Даже не собираешься спросить за что? — «восхитился» Ворон. — Заговорщики. Они сильны, а ты и твои женщины слабы. А значит, слабы и те, в чьей шкуре вы сейчас. Их убьют. И каждый из вас вернется обратно.
— В свои убитые тела? — нахмурился принц.
— Конечно же нет, раны достанутся этим телам, вы вернетесь в нетронутые.
— Хорошая сделка, — кивнул Вельмуар. — Но что взамен?
— Проследите, чтобы все трое были действительно убиты.
— Что же. — Страшная ухмылка принца заставила тихо вскрикнуть девушек, замерших как мышки во время странного разговора. Обе внезапно догадались, что их господин и возлюбленный угодил в тело поистине жуткой твари, которая убьет и даже не задумается.
Хрипло каркнув, Ворон взлетел, а уже зависнув в воздухе, сообщил:
— Вы совсем недалеко от замка. Рекомендую вернуться и обсушиться. И хорошо, что ваши угодья — такое дикое место, принц.
— Тут добыча богаче, — рассеянно отозвался Вельмуар.
— Сегодня будет славная добыча. Вначале у охотников на вас. А затем у вас самих.
Хлопанье черных крыльев стихло.
Две девушки переглянулись. Обе отличались умом и склонностью к трезвому логическому мышлению. Ни одной из них не составило труда просчитать ситуацию.
— Да здравствует король! — пропели они мелодично…
Элия осторожно коснулась щеки Вира.
— Это какой-то кошмар, — пожаловалась она. — Я точно знаю, что ты — это ты. Но тем не менее это нечто жуткое!
— Жуткое? — удивился Вир.
— Я привыкла воспринимать тебя еще и магией… а сейчас чувствую себя так, словно ослепла на один глаз и оглохла на одно ухо!
— Не могу не согласиться с Элией. — Недовольная КэРидана вынырнула из соседней комнаты, потирая россыпь мелких синяков на бедре. Ворох одежды она свалила на постель и, недобро сверкая глазами, покосилась на свое расхристанное отражение. — Я как-то не привыкла к тому, что не могу проходить сквозь стены, а от легонького соприкосновения с предметом у меня остаются синяки! Ты можешь хотя бы что-то объяснить, Вир? Что это вообще значит?
— ТерАль ввел в игру наши фигуры. И как только Ворон сделал свой ход, мы оказались здесь.
— Где здесь?
— Без понятия.
— А зачем мы здесь? Есть варианты? — уточнила Элия, торопливо одеваясь.
— Вернуть свои тела. Мы оказались в этих, а это значит, что где-то бродят их хозяева в наших телах.
— Замечательно! — желчно бросила Ари. — И как ты предлагаешь это сделать, с учетом того, что мы начисто лишены магии?
— Ты думаешь, мы что-нибудь не придумаем? — удивился эльф.
— Придумаем, — согласилась Элия. — Но у меня даже в этом теле плохое предчувствие.
Ворон наклонился над доской, задумчиво изучая расстановку сил. Довольно далеко от герцога Войрэно над доской склонились ТерАль и Смерть.
Всем было очень интересно узнать, чем же закончится дело.
Вечер плавно вступал в свои права. Охотничий замок ненаследного принца словно вымер. Вир, Элия и Ари обнаружили, что в замке находятся в полном одиночестве. В принципе они ошибались, и те, чьи тела они заняли, также находились здесь.
Принц со своими двумя фрейлинами были в замке уже давно. Вначале эта тройка совершила набег на кухню, затем на огромную ванную и гардеробную. А после того как привели себя в порядок, скрылись в потайном ходе.
Заговорщики, решившие возвести на трон юную принцессу, просчитались. Они проиграли еще до того, как вошли в замок.
И Вир, и Элия слишком долго вращались в среде наемных убийц, чтобы, сложив все странности, не понять, что веющий ветер несет им смерть. И пока принц с дамами спали, замок расцветал причудливыми ловушками.
Вир сидел на лестнице. После восхода местного ночного светила в его жилах запела магия. Слабенький, почти незаметный дар… но его хватило на то, чтобы поставить изощренную защиту.
Огромные входные двери распахнулись плавно и бесшумно. На пороге возникли два мага и шесть воинов.
«И всего-то?» — удивился Вир.
«С ним покончено! Не придется марать руки», — довольно подумал настоящий принц.
— Ваше высочество, — заговорил высокий маг, — мы сегодня решили заглянуть к вам в гости…
— Пришли убивать, так и говорите, — зевнул «принц». — Не надо разводить политесы. У меня на вас совершенно нет времени.
— Если вы так просите. — Второй маг отбросил капюшон, и оказалось, что это женщина. С хищным некрасивым лицом, злобно сверкающими глазами.
«Да тут что-то личное!» — понял Вир, наблюдая за тем, как с рук магички сорвался огромный огненный шар.
Впрочем… безобидная игрушка просто расплескалась по щиту, укрепляя его своей силой.
— Что-то не получилось? — уточнил «принц» и, вскинув арбалет, все это время лежавший слева от него, дважды выстрелил.
Одновременно с ним выстрелили и девушки.
— Минус маг. Минус два воина? — озадаченно сосчитал Вельмуар. — Да каких убийц закинуло в наши тела?
— У нас получится, Вель? Мы сможем потом их убить?
— Сможем, — кивнул принц. — У нас их тела. А значит, их сила. Да и Ворон этот обещал чем-то помочь.
Вир улыбнулся и поднялся на ноги. Старый маг посмотрел на тело своей коллеги, потом на ее
