— Стар!
Волна очарования, чуть горьковатый запах знакомых духов, расплескавшиеся по плечам медовые волосы, карие с золотистыми прожилками глаза.
В стоящей перед Старом вампирессе было знакомо все до последней черточки.
И пушистые, хотя и немного короткие ресницы, и родинка слева от нежных губ, и высокие скулы, которые вампир так часто покрывал поцелуями.
Безумие… сладкое безумие потекло по венам Стара, заставляя его не дышать, не думать, не говорить. Он мог лишь смотреть в глаза своей неизбежной смерти…
Дикий крик — ментальный зов расколол его мысли, сбрасывая оцепенение. Короткий щелчок и огненная защита вышла уже на рефлексах.
Теперь Стар мог смотреть в лицо своей несостоявшейся жены, не боясь опять попасть под ее змеиное очарование.
— Зейнара.
— Здравствуй, дорогой. — Восхитительно томным движением вампиресса отодвинула за ушко прядь волос. — Ты знаешь, я думала, нам с тобой уже не суждено встретиться.
Стар улыбнулся и развел руками.
— Как видишь, нет. Непонятно, по чьей прихоти наши дорожки снова пересеклись.
— Что же, — Зейнара повела плечиком, — ты помнишь, дорогой, что именно я сказала тебе перед нашим расставанием?
— Безусловно. Я же не мог забыть тебя. А значит, твои слова — тоже.
Вьюга все так же заметала все за окном. Прислонившись спиной к стене, Стар ждал девушку, которую ему прочили в жены.
Молодой вампир, сын единственной женщины-старейшины, считался лучшим воином и лучшим магом льда в клане. Ему пророчили великое будущее. И тот дар, который он получил, стал для всех ударом.
Дверь дома мягко хлопнула, и на крыльце показалась Зейнара. Стар поморщился, увидев на плечах девушки шубу из шкур белых барсов. Не более чем прихоть, но очень жестокая. Вампиресса наслаждалась теми чувствами, что вскипали в вампирах, второй ипостасью которых были барсы.
Остановившись на полпути, девушка посмотрела на падение хлопьев снега, затем опять перевела взгляд на Стара.
— Ты меня разочаровал, — сказала презрительно Зейнара. — Я потратила на тебя много времени, слишком много, чтобы можно было тебя сейчас простить. Уходи. Немедленно.
— Ты даже не хочешь меня выслушать?
— Нет. Ты изгой. И я не желаю портить себе жизнь, общаясь с отбросами общества. Просто знай, когда мы увидимся в следующий раз, — я убью тебя.
— Да, — Зейнара улыбнулась, — все было именно так. Наверное, тогда я все-таки немного поторопилась. Надо было немного подождать. Оценить ситуацию. Понять, что дар, который ты получил, не так прост. Но вот странность — сейчас я действительно хочу убить тебя. Не получи ты этот дар… не исчезни ты из нашей жизни… кто знает, как бы все сложилось…
Стар вздохнул. Глядя на холодную и бездушную куклу, он пытался понять, как мог относиться к ней с нежностью, как мог испытывать страсть?
— Наверное, действительно стоило с тобой встретиться, — тихо сказал Стар. — Чтобы понять, какая ты на самом деле пустышка!
Лицо Зейнары полыхнуло жуткой ненавистью, удар попал в цель. Злобно зашипев, она воспользовалась своим излюбленным заклинанием — «звездой крови». Раньше оно у нее получалось слабеньким, но сейчас алый сгусток сорвался с хрупких ладоней и расцвел рядом с лицом вампира кровавой звездой. Если бы не огненный щит, то парню пришлось бы нелегко.
— О… — Стар прищурился, — а ты поднакопила сил. Значит, ты и есть тот самый монстр, что терроризирует этот маленький город. Дай подумать, каждый день по человеку?
— Иногда и по два. Просто не всех находят. — Зейнара улыбнулась, проведя языком по мгновенно удлинившимся клыкам. — Тебя это… смущает?
— Никоим образом, — мягко улыбнулся Стар в ответ.
— Ты знаешь, я бы еще поболтала с тобой, — девушка, словно сожалея, развела руками, — но этот фарс надо заканчивать.
— Совершенно с тобой согласен, — кивнул парень.
На кончике его пальцев заплясали огни боевого заклинания. Зейнара улыбнулась и сорвалась с места навстречу своей смерти…
Глава 28
Все дальше и дальше друг от друга
Когда Карен открыла глаза, она лежала в очень странном месте. Над головой — серое нахмуренное небо, редкие капли дождя падали на лицо и почему-то обжигали кожу. Словно падала не вода, а какая-то кислота ржавого оттенка.
Здесь было тихо. Сев, Карен зябко укуталась в то одеяло, в котором перенеслась. Под ней был мягкий, нежный на ощупь, синий мох. На краю огромного поля рос молодой лесок из белых-белых березок, а среди них, непонятно откуда, затесался огромный дуб.
Ветви старого гиганта тихо шелестели. Девушка неуверенно поднялась на ноги, боль, терзавшая ее своими жуткими когтями, отступила…
Голова внезапно закружилась, стихиария с трудом устояла на ногах, а когда смогла снова выпрямиться и посмотреть в сторону дуба, там… Прислонившись к стволу дерева, стоял ТерАль.
— Мне следовало догадаться раньше, — вздохнул он.
— О чем?
— Почему тебя так резко потянуло ко мне. В свое оправдание могу лишь сказать, что считал, что твой род прервался.
— Мой род? — уточнила Карен, подходя к вампиру.
Тот кивнул и улыбнулся.
— Я постоянно ощущал носителей части моей сущности. И я с тревогой наблюдал за метаниями Аники. Оборванную печать мы почувствовали оба.
— Оборванную печать?
— На маленьких детях рода ставится печать, не дающая проснуться сущности раньше времени. Мы ощутили, как оборвалась твоя печать. А вот пробуждения… нет. Тогда я и решил, что тебя больше нет. Аника не верила. И, оказывается, была права.
— Теперь постоянно у меня будет сносить крышу рядом с вами?
— Нет. Я просто заново поставлю печать, более сильную, чем та, что стояла.
— И это поможет?
— Безусловно. — ТерАль устроился у дерева. — Да ты не стой, садись рядом. Это достаточно долгий процесс.
— А о чем… говорила Андалия? Что это вообще за печати?
— Откуда знаешь? — заинтересовался ТерАль, разрисовывая воздух вокруг Карен яркими светящимися мазками.
— Спустилась вниз по кровной памяти, мое второе «я» подсказало это сделать.
— Понятно. — Вампир осторожно поправил узор огромной гектограммы вокруг Карен. — Это случилось, когда я только-только попал во Вселенную Судьбы. Демиург, потерявший связь со своей Вселенной, довольно жалкое зрелище. К счастью, я успел немного оправиться и не производил впечатления
