Частично ее удалось погасить щитами, но все равно удар был так силен, что и дракон, и демонесса потеряли сознание…
Подняв Лею на руки, Интессо поправил прядь седых волос и тихо сказал:
— Все опять повторяется. Только в этот раз я тебя никому не отдам и не позволю тебе совершить ту же ошибку, что и в прошлый раз. Ты только моя, девочка…
Карен металась по кровати, на лбу девушки выступила испарина, ей было плохо… Удушающими кольцами ее затягивало в странный сон. Карен сопротивлялась ему как могла, но силы быстро таяли.
Падение сквозь тоннель цвета крови было Карен уже знакомо. И, скользя вниз, девушка понимала, что очень скоро опять окажется в прошлом.
Вот только падение это все не прекращалось. Мимо стремительными росчерками пролетали предметы, потом появились люди. А потом все слилось в одну алую полосу.
Земля ударила по ногам так сильно, что Карен не смогла устоять, прокатившись по траве. А когда села и смогла осмотреться, то вставать ей совершенно расхотелось. Если это было прошлое, то, кажется, она, Карен, точно не хочет знать, что это за место и что тут случилось.
Голос внутри подавился ехидным смешком:
— Серьезно не хочешь? Или просто боишься?
— А ты знаешь?
— Безусловно, ведь это я решил показать тебе эту… войну и трагедию, а главное — ее последствия. Это начало, Карен.
— Начало чего?
— Начало твоего рода.
Девушка огляделась. Поле брани было усеяно трупами. Как человеческими — девушек в боевом облачении, так и тех, с кем они сражались, — уродцами… три ноги, две руки, сплющенная морда, рога и маленькие складывающиеся ушки. Три глаза, кривая пасть с зубами в три ряда.
— Кто это?
— Наргулы, порожденные силой некроманта. Обычно такие твари были спутниками для своих создателей. Здесь их очень много, а значит, и некромант очень силен.
Тихий стон привлек внимание Карен, и она тут же обернулась. В центре этого побоища лежала девушка, ее золотые волосы были спутаны и запятнаны кровью, белоснежные струящиеся шелка не потеряли ни своей белизны, ни целостности. И на их фоне руки и длинные ноги незнакомки — в синяках и кровоточащих порезах, просто ужасали.
Перед девушкой на коленях стоял… ТерАль. Карен встала и подошла ближе, села рядом с директором и той девушкой, прислушиваясь к тихим голосам.
— Андали.
— Господин. — Амазонка распахнула глаза, бесцветные провалы напугали Карен.
«Что это значит?»
Голос тихо ответил:
«Она шаманка, умирая, каждая из амазонок ее племени отдавала свою душу, чтобы защитить свою предводительницу и дать ей силу уничтожать врагов дальше».
— Я справилась, господин?
— Да, Андалия, ты просто умница.
— Теперь господин может уйти? Печати потеряли свою силу? — тихо прошептала амазонка.
— Да. Ты можешь пойти со мной, если хочешь.
— Я слаба, господин. Я больше не смогу быть вам полезной. Мои силы иссякли. И больше нет моего племени, чтобы восстановить их.
Старый вампир мягко покачал головой.
— Если ты согласишься, я дам тебе силу. — ТерАль осторожно провел по щеке девушки.
— Я… — Андалия закашлялась, — я смогу быть вам полезна?
— Да. Когда ты будешь рядом со мной, я смогу не опасаться за себя.
— Тогда, мой господин, я согласна на все.
Коротко кивнув, ТерАль полоснул клыками по своему же запястью и прижал руку к губам. На глазах у изумленной Карен порез не затягивался, пока директор набирал свою же кровь в рот.
«Что он делает?»
«Изменяет состав своей крови».
«Но зачем?»
Голос не ответил. Карен, распахнув глаза, смотрела на то, как директор целует ее предка!
Андалия спала, а вампир все шептал что-то над ее телом. Потом полыхнуло несколько раз магическое зарево.
«Он ставит печати на новоприобретенные способности. На свою кровь, так сказать. — Тот, кто говорил внутри Карен, тихо вздохнул. — По сути ТерАль поделился небольшой частичкой своей сущности».
«Но зачем же?»
«Я не знаю. Каждый раз, когда рождается дитя с четвертью крови ТерАля, сущность перерождается. Я знаю вот это начало. В моих знаниях есть кое-что из памяти твоих предков, но не самого ТерАля».
Кровавый тоннель мягко окружил Карен и повлек ее наверх.
— Но почему меня так тянет к ТерАлю?
— Твоя кровь и я, как сущность от него, хотят воссоединиться со своим хозяином. Первая печать, которую ставил он, была предназначена для того, чтобы дитя с частью крови Тер Аля могло жить независимо от самого вампира, сохраняя свои чувства и разум. И насколько мне доступна память прошлых родов, еще никто ни разу не оказывался рядом с ТерАлем без защиты этой печати.
— Это странно?
— Это пугает, — внутренний голос стал стихать. — Мы все ближе к реальному миру. И вскоре там сольемся окончательно. Но если тебе понадобится моя помощь, то знай — я буду ждать тебя здесь, в глубинах кровной памяти.
— Спасибо, — тихо сказала Карен и открыла глаза.
Стар вышел из душа, единственное, что было на нем, это белое полотенце на бедрах. Капельки ледяной воды на коже вампира ввели бы в ужас любого, кто увидел бы молодого человека, но свидетелей не было.
Черные немаркие джинсы, светлая рубашка и бежевый свитер, черные носки и светлые кроссовки. Одевшись, Стар вздохнул, рассматривая в зеркале свое отражение. Он не успел уловить тот момент, когда зеркальная гладь покрылась рябью, а потом затянула его в себя.
Сморгнув набежавшие слезы, вампир неожиданно обнаружил, что находится в большом городе и стоит у огромной витрины шикарного магазина. Сильный порыв ветра швырнул ему в лицо газетный лист, броский заголовок заставил Стара недоуменно захлопать глазами:
«Легенда возвращается. Они среди нас.
В городе за последние три месяца число жертв достигло уже трехсот человек! Неизвестные убийцы, маскирующиеся под вампиров из голливудских ужастиков…»
Вампир бросил листок в урну. Ему не надо было читать до конца, чтобы понять, что в этой газетенке написана правда, в воздухе запахло другим вампиром.
Карен села на кровати и схватилась за сердце. Чувство неизбежной потери, предчувствие ужасной беды захватило всю ее сущность. Девушке не пришлось долго думать, чтобы понять, кто мог вызвать такие ощущения, кому именно грозила опасность. Подскочив на кровати, Карен метнулась к дверям. Защитная сфера Кио, оставленная урсаилом перед уходом, лопнула с тихим шипением.
Далекий отголосок боли коснулся ума и тела, Карен было все равно. Она спешила…
На то чтобы дойти до лестницы, потребовались все ее силы. С лестницы она уже падала. И лежа на пороге замка, понимая, что ничего не может сделать, она отчаянно закричала:
