творят внутри клеток и как размножаются. Зато вполне реально другое: ты точно знаешь, что если на тебя чихнут, тебя поцелуют или в тебя плюнут, обеспечена неделя соплей, температуры, головной боли и полная потеря обоняния еще на две недели вперед. И вирусы тут виноваты или сглаз, обычному человеку все равно, ему главное поскорее выздороветь. Так что грипп он воспринимает не как атаку вирусов на клетки организма, а как явление, характеризующееся определенным, типичным рядом признаков. Только и всего. В принципе, формула и для гриппа, и для многого чего еще. Например, для счастья и любви.

Вот и Систему в дни Июльского Кризиса Саша воспринимал примерно в том же ракурсе. В основном потому, что знал, как с ней бороться, не углубляясь в технические детали, как нейтрализовать ее, не выходя из виртуальности. Теперь, похоже, ситуация складывалась иначе, а значит, и вести себя следовало по- другому и заглядывать по большей части не в виртуальность, где толком ничего не изменилось, а «в корень», стараться увидеть суть вещей.

Нет, совсем сбрасывать виртуальность со счетов не следовало, но еще в прошлое посещение, задолго до «откровения» о перехвате Главным контроля над Системой, Саше стало ясно, что виртуальность «взломана», как и «Невод». Как такое можно было провернуть, Барков терялся в догадках, однако факт был налицо: Главный активировал Прототип, обстряпал с его помощью свои делишки, запустил Систему, а отражение Прототипа в виртуальности – Зеркальный Ферзь – даже не шевельнулось. Получается, вольно или нет, но этот скользкий субъект обманул «Сокола». Вряд ли по предварительному сговору с Главным, и значит, его принудили соблюсти нейтралитет, проще говоря – взломали.

«Сокол» эту версию не подтверждал, но и не опровергал. Он не видел нового центра активности Системы, а потому не пытался до него добраться – виртуально или в реальности. В этом плане Главный постарался на славу. Он обезопасил свой новый Прототип со всех сторон. Ведь если у машины нет отражения в виртуальности, через это пространство до нее не добраться! А в реальности мистера Блэка охраняли наемники с М-станнерами, да и сам он был не лыком шит. От стандартного оружия его оберегали еще и Н5А, а на последнем рубеже защиты «Соколу» и другим «сверхлюдям», если таковые найдутся, противостоял сам Прототип. Идеальная круговая оборона в четыре эшелона.

Барков поймал себя на мысли, что отождествляет Главного и Блэка, хотя для этого не было почти никаких оснований, кроме слов Аслана. Но ведь абрек мог и ошибаться. Неуловимая подвижная маска на лице Блэка не напрасно сбила его с толку. Кстати, в репортаже о захвате «Невода» вместе с наемниками мелькнул и этот пресловутый Блэк. Абсолютно не запоминающийся человек. Абсолютно! Лицо будто заготовка, лепи, что хочешь…

Мысль зацепилась за сложную цепочку ассоциаций и вдруг перескочила в новую плоскость.

…Марсель! Ловушка в Марселе! Блэк ушел от людей Лесажа, применив идеальную маскировку – он принял облик Баркова. Вот он ответ! И если вывод верен, то становится понятно, как извлечь из него максимальную пользу. Надо только не спешить, как в последний раз, и не дергаться, чтобы не выдать своих планов Системе.

– Ты чего подпрыгиваешь? – буркнул Вася, отвлекаясь от дороги. – Идея появилась?

– Появилась.

– Ну, так крикни «Эврика!», авось полегчает. Чего ерзать-то?

– Кажется, я понял, почему старик сделал свое предательское заявление!

– Я тоже понял, – Вася фыркнул. – Маразм у него.

– Нет, Климов, наш дедушка Михайлов в здравом рассудке. Просто он сидит где-то ниже уровня моря и хлебает баланду, понимаешь? А в его кресле обосновался самозванец!

– Что-то я не врубаюсь, откуда такие фантазии?

– Это Блэк, Вася, – убежденно заявил Барков. – Вспомни, что я рассказывал про Марсель и фокус с маской «под меня».

– Ты Владу это рассказывал. Мне ты ничего не говорил, я из третьих источников узнал.

– Исправлюсь! Позже. А пока вспомни еще и кадры проникновения людей Бойда в офис и сопоставь с показаниями Бороева. Блэк меняет личины, как перчатки. И нынешний «Михайлов» – это на самом деле тоже Блэк под маской из новых «нанов» модели Н5А! Вот почему он отправил Добрецова и нас на свалку истории.

– Погоди, – Вася даже выпустил руль, рисково передоверяя процесс вождения навигатору машины. Впрочем, в стальном организме этого авто чужих «вирусов» не было, только свои, С4Н, а значит, риск был невелик. – Тогда получается, если мы докажем общественности и правительству, что «Невод» захвачен «системными террористами», ситуация может развернуться на сто восемьдесят?!

– Верно, Вася, может. Но для этого нам требуются неопровержимые доказательства и свидетели. В первую очередь сам Михайлов. Ты знаешь, как его вытащить из застенков, если он до сих пор жив?

– Сплюнь! – Климов трижды сплюнул через левое плечо. – Я не знаю, что нам делать с этим твоим «озарением», голова сейчас не тем забита, но думаю, Влад найдет решение. Надо только побыстрей с ним состыковаться и доложить обо всем.

– Далеко еще?

– Пять минут! – Вася снова вернулся к управлению машиной и радостно хмыкнул. – Но ты голова! Молодец! Я бы не додумался.

– Вася, что с бензином? – вдруг обеспокоенно спросил Барков.

– А что с ним? Полбака с утра было. На полтора круга по Пятому кольцу хватит… – Вася уставился на показания навигатора. – Не по-онял. Почему «лампочка»? Кто разрешил? Слил кто-то, что ли?

– И температура ползет, – Саша кивком указал на показания компа. – Что-то с «Тигром» неладно.

– Система? – понизив голос, спросил Климов.

– Я не вижу ее частиц, машина под защитой С4, – неуверенно оглядываясь, сказал Барков. – Хотя если предположить, что Система потихоньку развивается, и уже не тот тупой зверь, что раньше…

Саша внезапно замолчал.

– Тогда чего? – нервно спросил Климов.