Аслан удивленно взглянул на пилота и показал ему большой палец. От рыжего, флегматично- благодушного Дениса трудно было ожидать командирских замашек и собранности в сложной ситуации, но парень вел себя именно как настоящий командир звена.

– «Сушки»! – прильнув к иллюминатору, прохрипел Климов. – И до нас добрались.

– Держитесь все! – Денис снова поколдовал над экраном бортового компа, и в салоне вдруг зазвучала музыка. – Это вам для настроения!

Музыку пилот выбрал подходящую. Старый добрый рок-н-ролл. Возможно, «саундтрек» создал такую иллюзию, возможно, темп музыки действительно совпал с темпом событий, но дальше все закрутилось в этом самом ритме.

Буквально с ясного неба – воздушные трассы остались в стороне – на «трансформер», будто коршуны, упали два «Су-Х3». Задумай они реально атаковать, уйти вертолету не удалось бы ни за что. Но самолеты пока лишь демонстрировали силу. Заложив короткий вираж, они мгновенно вернулись и уравняли скорость со скоростью вертолета. Теперь они «висели» справа и слева, чуть выше улепетывающего «трансформера».

Левый самолет качнул крыльями, приказывая сесть. Денис показал военному пилоту средний палец. Летчик постучал по шлему, выражая Дэну неодобрение. Денис попробовал увеличить скорость, и пилоты «сушек» это ему позволили. Когда отрыв составил примерно пятьсот метров, они одновременно нагнали беглеца, а затем отпустили снова на ту же дистанцию. Ту же до сантиметров. Играли.

Денис попытался маневрировать, но слева и справа впритирку к бортам прошли две короткие цепочки трассирующих снарядов, и пилот был вынужден вернуть «трансформер» на прежний курс, строго по прямой. «Сушки» больше не предупреждали и не играли. Пора было либо принимать бой, то есть стопроцентно героически погибать, либо сдаваться.

– Спасибо за внимание, концерт окончен, – процедил сквозь зубы Денис и вырубил музыку.

– Наш дом тюрьма, – усмехнулся Климов. – Саня, ты как относишься к решеткам в интерьере?

Барков промолчал. Он сосредоточился на виртуальном отображении происходящего.

– Сядем – сразу разбегайтесь, кто куда, – приказал Добрецов. – Попутками, лучше грузовиками, уходите как можно дальше.

– Постойте, – вмешался Барков. – Денис, сделай вид, что собираешься сесть, но выбираешь место. Пять минут протянешь?

– Попытаюсь.

Что можно сделать за пять минут? Этот вопрос отчетливо читался во взгляде пилота. Саша и сам толком не понимал, что собирается предпринять, но чувствовал, что пяти минут ему будет достаточно. Либо для полной победы, либо наоборот. Но выбора-то все равно не было. Он закрыл глаза, расслабил плечи и уже собрался нырнуть в виртуальность, но его вдруг притормозил «Сокол». Барков открыл глаза и прильнул к иллюминатору.

Вообще-то ничего подобного в реальности происходить не могло, но Саша был почти уверен, что ему не мерещится. Огромная тень гигантской птицы промелькнула по земле, а затем где-то далеко позади нереальная птица вдруг взмыла в небо, преграждая крыльями путь самолетам. Примерно секунду прозрачная, видимая будто в сумерках только боковым зрением птичья фигура переливалась, зависнув на стометровой высоте, а затем продолжила стремительный взлет. Секунд пять она еще была видна на краю поля зрения, а затем исчезла в запредельной выси вечернего неба.

Барков покосился на замершего поблизости Климова. Вася ответил ему примерно таким же недоумевающим взглядом. Значит, это была не галлюцинация. А если и она, то не персональная, а массовая.

– Что это за фокусы, мальчики? – шепнула Тамара. – Саша, я снова могу видеть ту реальность?

– Нет, но… это что-то похожее… только здесь… – Барков беспомощно обернулся к Владиславу. – Я не знаю, что это. И «Сокол» не признается.

– Не смотрите на меня, я тоже не понимаю, что за призраки летают средь бела дня по ближнему Подмосковью, – сказал Добрецов. – Но я точно знаю другое. Эту полуптицу-полупризрака увидели не только мы. «Сухие» ушли, путь на восток свободен.

– А было красиво, – негромко проронил Аслан. – Будто из воды… вязкой такой… – он вздохнул. – Красиво.

– На связи «вертушка» евроотдела, – доложил Денис. – Николай вывел из кольца свою группу. Если рванем на предельной скорости, встретимся с ними и нашими ведомыми в контрольной точке. Оттуда удобнее всего будет уматывать на Урал.

– Годится, – одобрил план Владислав Валерьевич.

– На Урал? – дрогнувшим голосом спросила упорно молчавшая до сих пор Лена. На мамин голос отреагировал бессовестно дрыхнувший, несмотря на виражи, Олежка. Он заворочался и открыл глаза. Лена прижала его к груди. – Высадите нас в этой… точке!

– Нет, сударыня, – строго глядя на Лену, сказал Владислав. – И покончим с этим! Когда все утрясется, можете подать на нас в суд за похищение. Но до тех пор никаких апелляций, понятно?

– Да, – Лена уткнулась в макушку зевающему сыну.

– Вот и славно. Дэн, отключайся от «Невода», я загружу в навигатор секретную карту местности. Рано или поздно нас и на Урале найдут, но все-таки не настолько быстро, как здесь. Хотя бы полночи передышки у нас будет.

Урал, 11–12 сентября

Сточки зрения «Невода» – а этих точек у него имелась не одна сотня – в данной местности не было ничего, кроме гор и железной дороги с несколькими захудалыми полустанками. Но Владислав недаром служил до вчерашнего дня начальником СБН, лицом с наивысшим допуском ко множеству секретов фирмы. В памяти его личного смарта хранилась информация о том, чего не знали простые пользователи «Невода». Да