Батч закричал и отскочил назад.

— Вот дерьмо!

Он посмотрел на свою руку, все еще ощущая ее ладонь в своей. Все еще чувствуя запах ее духов.

Но она, черт возьми, просто исчезла. Пуф, и всё! Вот она перед ним, а в следующую секунду…

В комнату вбежала Бет.

— Ты в порядке?

— Нет, я, мать его, не в порядке, — огрызнулся он.

Вошел подозреваемый.

— Где Марисса?

— Откуда мне знать! Она, мать его, исчезла! Вначале… Она была… Я держал ее за руку, а потом она… — Он выглядел совершенным идиотом, так что просто захлопнул варежку.

Но как тут прикажете не психовать? Законы физики были ему по нраву в том виде, к которому он привык. Сила тяготения удерживает всё там, где и полагается на чертовой планете. А «E=mс2»[129] помогает подсчитать, как быстро он сможет добраться до бара.

Люди, черт их возьми, не испаряются просто так из проклятой комнаты!

— Я могу ему рассказать? — обратилась Бет к своему мужчине.

Подозреваемый пожал плечами.

— В большинстве случаев я сказал бы «нет», так как им лучше не знать. Но учитывая то, что он видел…

— Рассказать мне что? Что вы — шайка…

— Вампиров, — прошептала Бет.

Батч раздраженно посмотрел на нее.

— Да, конечно. Попробуй-ка еще разок, дорогая.

Но затем она стала рассказывать ему невероятные вещи.

Когда Бет замолчала, он мог лишь изумленно таращиться на нее. Чутье подсказывало ему, что она говорит правду. Но все это было просто слишком сложно принять.

— Я не верю, — сказал он ей.

— Мне тоже было нелегко это осмыслить.

— Да уж, ручаюсь.

Он принялся мерить комнату шагами, желая сейчас оказаться пьяным. Они оба просто уставились на него.

Наконец, он остановился перед Бет.

— Открой рот.

Батч услышал позади себя низкий, угрожающий звук, и одновременно с этим прохладный порыв воздуха повеял ему в спину.

— Роф, все хорошо, — сказала Бет. — Остынь.

Она приоткрыла рот, демонстрируя два длинных клыка, которых, безусловно, раньше там не наблюдалось. Потянувшись к ее зубам, Батч ощутил дрожь в коленях.

Огромная ладонь перехватила его руку и сжала с такой силой, что, казалось, кости запястья вот-вот треснут.

— Даже не думай об этом, — прорычал мужчина Бет.

— Отпусти его, — тихо приказала она, однако после того, как парень выпустил руку Батча, больше не предлагала показывать зубы. — Они настоящие, Батч. Вся эта фигня… всё это реально.

Батч поднял взгляд на подозреваемого.

— Так ты, по сути, вампир, так что ли?

— Можешь не сомневаться, коп.

Большой, темноволосый ублюдок улыбнулся, сверкнув чудовищным комплектом клыков.

«Так, а вот это уже веский довод», пронеслось в голове у Батча.

— Ты ее укусил, превратив в себе подобную?

— Это так не работает. Либо твои родители принадлежат к нашему виду, либо нет.

Ну надо же, фан-клуб Дракулы просто впадет в отчаяние. Никаких тебе клыкасто-двузубых обращений.

Батч позволил себе плюхнуться на диван.

— Это ты убил тех женщин? Чтобы выпить их…

— Кровь? Нет. Того, что течет в человеческих жилах, мне надолго не хватит.

— Так ты утверждаешь, что не имел никакого отношения к тем трупам? Я хочу сказать, мы нашли на местах преступлений метательные звездочки, идентичные тем, что были у тебя во время задержания.

— Я не убивал их, коп.

— А как насчет того, в машине?

Парень покачал головой.

— Моя добыча — не люди. И то, за что я сражаюсь, никак не связано с вашим миром. А бомба? Так при взрыве мы потеряли одного из наших.

Бет задохнулась.

— Моего отца, — прошептала она.

Вампир заключил ее в свои объятия.

— Да. И мы ищем ублюдка, совершившего это.

— Есть идеи, кто нажал на кнопку? — спросил Батч, когда в нем взял верх полицейский.

Парень пожал плечами.

— У нас есть кое-что на примете. Но это наше дело, а не твое.

Да и в любом случае у Батча не было никаких причин задавать вопросы. Его отстранили.