Их разговор прервал Фритц. Убрав со стола, он подал десерт — целые ягоды клубники на блюде с золотой каймой, на котором с одной стороны было немного шоколадного соуса, чтобы каждый мог макать в него клубнику. Сладкую картину завершало маленькое печенье. Обычно Бет в мгновение ока расправилась бы со всем, что было на тарелке. Но сейчас она была так взвинчена, что просто кусок в горло не лез.

— Ты не любишь клубнику? — спросил Роф, закинув одну из них в рот. Его ослепительно белые зубы прокусили красную мякоть.

Она вздрогнула от звука его голоса, подавив желание посмотреть на него. — Люблю.

— Вот, возьми, — он взял с тарелки ягоду и наклонился к ней. — Позволь покормить тебя.

Его длинные пальцы крепко держали клубнику за хвостик, рука зависла в воздухе, протягивая ей спелый плод.

И она хотела взять то, что он предлагал, но все же ответила. — Я и сама могу есть.

— Верно, можешь, — спокойно произнес он. — Но не в этом дело.

— Ты спал с ней? — наконец спросила она.

Его брови вздрогнули. — Этой ночью?

Она кивнула. — Когда ты питаешься, ты занимаешься с ней любовью?

— Нет. И позволь ответить на твой следующий вопрос. Сейчас я не сплю ни с кем, кроме тебя.

«Сейчас», мысленно повторила она.

Бет взглянула на свои руки, чувствуя себя по-глупому уязвленной.

— Разреши покормить тебя, — тихо попросил он. — Пожалуйста.

«Ох, да повзрослей ты уже», сказала она себе. Они же взрослые люди. В постели им просто потрясающе хорошо вместе. И все это — лучшее из того, что ей когда-либо предлагал любой другой мужчина. Неужели она подумывала о том, чтобы отступиться только из-за страха потерять его?

К тому же, даже пообещай он ей радужное будущее, такой, как он, все равно не смог бы всегда быть рядом. Ведь он воин, сражающийся бок о бок со своими собратьями. Поэтому все, связанное с семьей и домой, было бы для него чертовски скучным.

Но сейчас он с ней. И именно сейчас она хотела его.

Бет придвинулась ближе на своем стуле. Наклонившись, она приоткрыла рот и взяла ягоду целиком. При виде ее губ, обхватывающих клубнику, ноздри Рофа раздулись. Несколько капель сока потекло вниз по подбородку, что заставило его зашипеть.

— Я хотел бы слизнуть это, — выдохнул он. Потянувшись к ней, Роф взял ее за подбородок, и поднял салфетку.

Положив руку поверх его, она сказала, — Так сделай это языком.

Тишину комнаты пронзил низкий грудной звук.

Роф нагнулся к ней, склонив голову. Его губы слегка приоткрылись, и она заметила клыки и кончик языка. Одним быстрым движением он слизнул сок с ее кожи и отстранился.

В мерцающем свете свечей он устремил на нее свой пристальный взгляд. Бет ответила тем же.

— Пойдем со мной, — сказал он, протягивая руку.

Не колеблясь ни секунды, она вложила свою ладонь в его, и позволила вытянуть себя из-за стола. Роф повел ее прямо в гостиную, к картине, скрывающей потайной ход. Пройдя сквозь стену, они оказались на каменной лестнице, ведущей вниз. Казалось, Роф заполнял своим присутствием все пространство плотно окутанного тьмой туннеля.

Когда они спустились к самому подножию лестницы, он повел ее в свою комнату. Оказавшись внутри, Бет бросила взгляд на кровать. Та была идеально застелена, подушки аккуратно прислонены к изголовью, а атласные простыни ровно расправлены, напоминая водную гладь. Ее тело обдало жаром при воспоминании о том, каково это — ощущать его тяжесть, чувствовать в себе его глубокие толчки.

И они снова направлялись к тому же финалу. Бет не могла дождаться.

Раздавшееся глубокое рычание заставило ее оглянуться через плечо. Он буквально пожирал ее глазами, словно она была лакомством.

И в его взгляде читалось знание ее желаний, словно он прочел ее мысли и прекрасно знал, чего она жаждала. И был более чем готов дать ей все это.

Когда он приблизился, она услышала, как захлопнулась дверь, и щелкнул замок. Усомнившись, одни ли они, Бет оглянулась. Но в комнате не было никого, кроме них.

Его ладонь легла ей на шею, и, слегка надавив большим пальцем, он наклонил ей голову назад.

— Я всю ночь мечтал снова ощутить вкус твоих губ.

Бет ждала его грубого, властного поцелуя, была готова испытать все, что он мог ей дать. Но и представить себе не могла, что его губы окажутся такими томными и медлительными. Во всем его натянутом струной теле она чувствовала рвущуюся наружу страсть, но он намеренно действовал не спеша. Наконец оторвавшись от ее губ, Роф поднял голову и улыбнулся.

«Я окончательно привыкла к виду клыков», пронеслось у нее в голове.

— Сегодня мы не будем торопиться, — сказал он.

Но она перебила его, прежде чем он снова завладел ее губами, — Подожди. Я хотела бы кое-что… У тебя есть презервативы?

Он нахмурился. — Нет. А что?

— А что? Ты что, никогда не слышал о безопасном сексе?

— Эти виды болезней не страшны для меня. И ты тоже не можешь ничего передать мне.

— С чего вдруг такая уверенность?

— Вампиры не восприимчивы к человеческим вирусам.

— Так значит, ты можешь сколько угодно заниматься сексом? И даже не волноваться о последствиях?

Когда он кивнул, Бет почувствовала, что ее начало подташнивать. Господи, сколько же у него, должно быть, было женщин…

— Да и ты не способна зачать в этот период, — ответил он.

— Откуда ты знаешь?

— Поверь. Мы бы оба знали, если бы это было не так. К тому же твой первый Жаждущий период наступит не раньше, чем через пять лет после Перехода. И даже тогда нет гарантии, что ты сможешь зачать, потому что…

— Постой-ка. Что это еще за жаждущий период?

— Женщины-вампиры могут зачать лишь раз в десять лет или около того. И слава Богу.

— Почему?

Роф прочистил горло. И даже казался немного смущенным.

— Это довольно опасное время. Все мужчины-вампиры, находящиеся в непосредственной близости от женщины в этот период, инстинктивно отвечают на ее жажду. Они не в силах сдержаться. В результате между мужчинами могут возникнуть стычки. А женщина, она… эээ… сексуальное желание столь сильно, что его просто невозможно терпеть. Как я слышал.

— У тебя нет детей?

Он отрицательно покачал головой и сразу нахмурился. — Боже.

— Что случилось?

— Сама мысль о тебе в этот период… — он покачнулся, словно закрыв глаза, чтобы представить это. — Быть тем, кто поможет тебе утолить…

Бет почувствовала волну острого сексуального желания, исходящую от него. Практически кожей ощутила этот опаляющий поток чувств, распространившийся в воздухе.

— И как долго это длится? — спросила она хриплым голосом.

— Два дня. Если женщину часто кормили и… хорошо обслуживали, то она довольно быстро придет в норму.

— А что с мужчиной?

— Когда Жаждущий период заканчивается, мужчина остается абсолютно истощенным, выжатым, как лимон. Осушенным практически до капли. Ему требуется больше времени, чтобы восстановить силы, но я еще ни разу не слышал, чтобы кто-то жаловался. Вообще никогда, — возникла пауза. — Как бы я хотел быть