Наконец-то Лью заговорил искренне. Кто бы мог подумать!
— Сегодня утром я оставил у Лии заявление, в котором назвал Грега своим преемником. Твой сын унаследует право возглавлять эту компанию. Я заслужил право делать то, что для меня лучше.
Он покачал головой, будучи явно ошеломленным:
— Что планируешь делать?
— Пока не скажу. Сегодня я нахожусь здесь последний день. Заберу несколько вещей, и кабинет готов для Грега. Мои счета переходят к нему. Лия останется его личным секретарем, чтобы избежать осложнений в работе.
Его дядя поднялся на ноги:
— Ты неизлечимо болен?
Ник хмыкнул. Для Лью только болезнь могла стать причиной такого беспрецедентного и революционного поступка.
— В какой-то степени, но это конфиденциально. Увидимся!
Уходя из офиса, Ник отдал Лии конверт с денежным чеком, обнял ее и прошел к лифтам. Он вышел из здания в таком состоянии, будто у него выросли крылья. Несколько минут спустя он вошел в дверь пентхауса, чувствуя себя так, словно вышел на свободу.
— Риз?
Не дождавшись ответа, она направился на террасу. Едва открыв раздвижные двери, он услышал ее смех. Со своего места он увидел, что Риз и Джейми купаются в бассейне. Она заколола волосы на затылке и катала мальчика на надувной утке. Очевидно, ее экзамен закончился и она решила немного выпустить пар. Риз сногсшибательно выглядела в бикини цвета мандарина.
Так как Риз его не заметила, Ник отправился в свою спальню и переоделся в плавки. По пути в бассейн он захватил пару банных полотенец.
К его восторгу, Риз и Джейми по-прежнему были в воде. Она несколько раз побрызгала водой на его животик, провоцируя мальчика на смех.
Нырнув, Ник проплыл под водой, с удовольствием разглядывая ноги Риз, затем вынырнул в футе от нее и, поднявшись, уселся на кафельный бортик. Она вытаращила на него глаза:
— Ник…
На долю секунды — он мог поклясться — в ее глазах промелькнуло желание. Затем она повернулась к Джейми, которого использовала в качестве предлога и щита.
— Как прошел экзамен? — Его глаза остановились на небольшой венке, пульсирующей у основания ее горла.
— Он оказался не таким сложным, как я думала.
— Я уверен, ты рада, что он закончился.
— Определенно. — Она развернула надувную утку, чтобы Джейми смог увидеть отца. — Он ждал твоего прихода.
Какое зрелище! Ее голубые глаза прекраснее морской воды. Скользнув в воду, Ник подплыл к сыну.
Джейми едва не свалился с надувной утки, стараясь ухватиться за Ника. Рассмеявшись, он прижал его к плечу и поцеловал. Пока он наслаждался общением с сыном, Риз поплыла к противоположной стороне бассейна, чтобы выбраться из него. Однако Ник не собирался ее просто так отпускать.
— Риз?
Она оглянулась, уже собравшись уходить.
— Каковы бы ни были твои планы на вечер, мне прежде всего нужно с тобой поговорить. Дай мне десять минут. Встретимся в столовой.
— Хорошо.
Когда она ушла, он посмотрел на Джейми:
— Мы выйдем из воды и оденемся, парень. Сегодня важный вечер. — Он подплыл к ступеням и взобрался по ним. Обернув мальчика полотенцем, он направился в детскую, где надел ему подгузник и распашонку.
Уложив Джейми в кроватку и дав ему соску, Ник принял душ и переоделся в брюки и спортивную рубашку.
Пятнадцать минут спустя, взяв Джейми и качели, он пошел в столовую. Риз уже ждала его, сидя за столом. Официант подал еду, все было готово.
Усадив Джейми на качели, Ник сосредоточился на Риз, которая переоделась в светло-голубой хлопчатобумажный топ и хлопчатобумажные брюки.
— Ты любишь ягнятину? — Он поднял крышки с тарелок.
— Люблю.
— Значит, тебе понравится жаркое из ягненка от Цезаря. — Произнося это, он налил им обоим воды.
— Похоже, ты празднуешь.
— Мне кажется это хорошей идеей. Твой экзамен позади. Мой друг-грек по имени Андреас Симонидес пригласил меня погостить у него и его жены Габи на острове Милос в Эгейском море. Мы познакомились несколько лет назад, когда еще были холосты и вместе плавали под парусами. Он несколько раз останавливался в этом пентхаусе. Теперь он женат, у него трехмесячная девочка, и он очень хочет познакомиться с Джейми. Поэтому я сказал ему, что приеду.
— Звучит прекрасно. — Она изо всех сил старалась быть с ним вежливой. Она так привыкла к Нику и Джейми, что при мысли о предстоящем расставании едва могла вздохнуть, так болела душа.
— Я тоже так думаю.
— Когда ты уезжаешь?
— Завтра утром.
«Так скоро?»
— Сколько времени тебя не будет? — Она старалась говорить спокойно.
— Две недели.
Риз не удалось скрыть свой шок.
— Теперь, когда Джейми со мной, я хочу отправиться в продолжительный отпуск. Ты, вне сомнения, поедешь с нами. Жена Андреаса американка, так что тебе будет приятно с ней познакомиться.
Риз и Габи сидели в шезлонгах во внутреннем дворике вокруг бассейна виллы Симонидес, наблюдая за детьми на качелях, белокурой малышкой Кристианой и черноволосым Джейми. Они прекрасно смотрелись вместе. Риз никогда никому не завидовала до настоящего времени. Теперь она завидовала Габи, у которой была любовь Андреаса и малышка.
Непроизвольно простонав, она оглядела роскошное семейное поместье Симонидесов, красоту которого было невозможно описать. Сегодня рано утром мужчины ушли на рыбалку, но обещали вернуться к обеду. Риз сочла бы свой отпуск раем на земле, если бы она и Ник были любовниками. Но все иначе. Ник вел себя как превосходный работодатель — добрый и щедрый. Однако он держал с Риз дистанцию и предоставлял ей огромное количество свободного времени, чтобы она насладилась отдыхом и не волновалась за Джейми каждую секунду.
Габи оказалась милой женщиной. Она работала менеджером в рекламном агентстве в Александрии, штат Виргиния, поэтому у нее и Риз было много общего. Они сразу нашли общий язык и несколько раз летали в Афины, чтобы встретиться с другими членами клана Симонидес. Они ходили по магазинам и в оперу, но большую часть времени проводили на роскошном круизном белоснежном катере Андреаса, длина которого, вероятно, составляла сорок пять футов.
Вместе с детьми все четверо посещали все достопримечательности острова. Однако идиллии предстояло скоро закончиться. Завтра они должны лететь в Нью-Йорк.
Верные своему слову, Ник и Андреас пришли как раз к обеду, одетые лишь в шорты. Андреас звучно поцеловал жену, затем взял на руки Кристиану и тоже поцеловал. Мучаясь от тоски, Риз поднялась на ноги и надела пляжную тунику, а Ник взял на руки Джейми и пошел вместе с ним в бассейн.
Когда все собрались за столом и принялись за еду, Ник посмотрел на Риз и произнес:
