— Я тебе уже говорила, Марк, что мне больше нечего отдать. — Она попыталась сесть, но он удержал ее в своих объятиях.

Покачав головой, он сказал:

— Мы обсудим это в свое время. Я только хочу, чтобы ты знала, что никогда не сможешь отпугнуть меня этими своими ужасными заверениями, — предупредил он. — Конечно, признаю, что я не самый фантастический парень в мире, но все же не так уж я и плох.

Кейт отвернула голову, вглядываясь в окно. Тоскливое выражение ее лица отозвалось болью у него в сердце.

— Марк, ты — человек, который отдает себя полностью, без остатка, — прошептала она. — Боюсь, я не такая щедрая, как ты.

Марк вспомнил о долгих часах, которые она без колебания дарила своим пациентам, о том, сколько научных работ она написала в оставшееся свободное время, и подумал, понимает ли она, насколько по- настоящему бывает щедрой? Он решил, что наглядно докажет ей, какая на самом деле она женщина, — ничего другого он придумать не смог. Бережно приподняв Кейт, он вытащил из-под нее одеяло и укрыл им себя и ее от ветерка, который с наступлением вечера быстро становился прохладным.

— Не знаю, как ты, но я бы с удовольствием вздремнул. — Он притворно зевнул, прежде чем запечатлеть поцелуй на ее лбу. — Готов поспорить, что и ты уснешь не позднее чем через пару минут. — Он обнял ее, прижал к себе и закрыл глаза.

Вскоре по его ровному дыханию Кейт поняла, что он уже спит, и сама прикрыла веки, мгновенно погружаясь в глубокий сон.

Когда два часа спустя Кейт проснулась рядом с Марком, она вдруг ощутила непонятное смущение. Он не был единственным мужчиной в ее жизни, но только сейчас она впервые испытала это странное чувство.

— Привет, — негромко произнес он, не открывая глаз.

— Как ты догадался, что я уже не сплю?

— По твоему дыханию. — Он улыбнулся. — С тобой приятно спать, док. Ты только слегка храпишь. — Я не храплю! — возмущенно возразила она.

— Я сказал, что ты храпишь слегка. — Марк с нескрываемым удовольствием разглядывал обнаженные груди Кейт.

— Мы оставили одежду наверху, — напомнила она.

— У меня здесь в шкафу полно одежды, — невозмутимо ответил он.

— Но это же твоя одежда, — настаивала Кейт.

— Ты действительно хочешь спрятать от меня всю эту прелесть? — Он вздохнул с сожалением, когда она кивнула. — Ладно, так и быть, я схожу и принесу твои шмотки.

Марк деловито отправился наверх за одеждой, а потом, развалившись голый на кровати, открыто любовался тем, как Кейт одевается.

— Ты наверняка подглядывал за девочками в школьной раздевалке, — съязвила она, застегивая кофточку и заправляя ее в шорты.

— Ага, — без малейшего стеснения признался Марк, — пока меня не застукали. — Он был невозмутим. — Тебя не волнует, что твой лифчик может вдруг расстегнуться в самый неподходящий момент?

— Пока еще такого не случалось. — Подобная перспектива, казалось, ничуть не смущала ее.

Марк издал громкий стон:

— Боже праведный, просто невероятно, как можно было все эти недели скрывать от меня такую красоту.

Кейт укоризненно покачала головой и направилась в ванную в поисках зеркала. Внимательно рассматривая свое отражение, она провела пальцами по волосам, пытаясь придать прическе приличный вид.

— Пожалуй, мне пора домой, — объявила она, возвращаясь в спальню, и увидела Марка, который молча, но вполне серьезно приглашал ее вернуться в постель.

— Еще рано, — заметил он, и голос его прозвучал хрипловато.

— Мне надо подобрать кое-какой материал для статьи, над которой я сейчас работаю, — объяснила она, умышленно отходя подальше от кровати и поворачиваясь к раздвижной стеклянной двери, составлявшей стену комнаты со стороны океана. — Меня ждет работа, много работы. — Ей вдруг показалось, что в его глазах мелькнуло сожаление. — Для меня это очень важно, Марк! Ты ведь с самого начала знал, как я дорожу своей работой и как важна для меня профессиональная карьера. У меня есть давняя мечта, и, чтобы ее осуществить, я обязана много работать.

— Мне больше нравится Кейт — женщина, чем Кейт — светская дама, а тем более — знаменитый дерматолог, — задумчиво сказал он, откидываясь на подушку и подкладывая руки под голову. — Когда ты такая, как сейчас, к тебе следует обращаться «леди Кейт». — Он резко сел и протянул к ней руки.

Кейт поймала себя на том, что не может отвести взгляда от его тела, которое она успела хорошо изучить за последние два дня. Теперь она понимала, что означает выражение «настоящий мужчина», и вынуждена была признать, что Марк, несомненно, и есть тот «настоящий мужчина», о котором мечтают большинство женщин.

— Разве тебе не надо работать над программой, которую ты должен срочно закончить? — Она решила напомнить ему о его обязанностях.

Марк поморщился.

— Если бы ты знала, сколько раз мне пришлось ее переписывать, ты бы не заводила разговор на эту больную тему, — ответил он, поднимаясь с кровати. — Ладно. Теперь, когда я знаю, какой ты можешь быть упрямой, я больше не стану уговаривать тебя составить мне компанию на сегодняшний вечер. — Неожиданно он улыбнулся. — Я попытаюсь сделать это в другой раз. — Он поднял с пола свою одежду.

Вскоре Марк уже высаживал Кейт у ее дома. Деловито попрощавшись с ней, он запечатлел у нее на лбу нежный поцелуй.

— Увидимся, леди Кейт, — улыбаясь, он протянул руку к ее золотисто-рыжим волосам и убрал светлую прядь с ее лба. — Держись.

Он сел в свой «БМВ» и исчез, оставив слегка расстроенную Кейт у подъезда дома.

Она отыскала в сумочке ключи, открыла дверь и вошла в свою квартиру. Поставив на плиту кофейник, она направилась в спальню, разделась и пошла в душ.

Ее тело все еще хранило воспоминания о ласках Марка, и Кейт с сожалением ступила под горячую струю, словно вода могла смыть ощущение его нежных прикосновений. Однако, если она хотела сегодня поработать над статьей, ей было необходимо полностью отвлечься от всех личных дел. Вымывшись, она надела восточный халат с яркими розовыми, бирюзовыми, желтыми и изумрудными полосами и почти почувствовала себя прежней Кейт.

Сидя за столом в углу своей большой спальни, она просмотрела последние записи, прежде чем приступить к изучению и конспектированию нового материала.

Час спустя Кейт так и сидела, не прочитав и слова. Как она могла сосредоточиться на редких заболеваниях кожи головы, когда перед ее глазами чередой проплывали, сменяя друг друга, воспоминания о Марке? Казалось бы, нет ничего проще, как выбросить из головы все эти картины, не обращая на них внимания, и наконец просто обо всем забыть. О Марке она решила забыть так же, как и о предыдущих своих любовниках. Правда, те в свое время волновали ее куда меньше, чем Марк. Она с раздражением бросила ручку на стол.

Все, что Кейт считала существенным или просто важным в своей жизни, она расставляла в своем сознании по отдельным полочкам с названиями: «Работа», «Мужчины» и «Развлечения», — и ничто не могло перейти очерченные ею границы и вторгнуться на чужую территорию. Ничто и никто. И ничего такого до сих пор не происходило. Разумеется, она сразу сообразила, что Марк играет не по тем правилам, к которым она привыкла и которых придерживались другие мужчины, и это ее несколько беспокоило. Но она все еще считала, что ничто не угрожает ее свободе и самостоятельности.

Она встала из-за стола и направилась на кухню, чтобы налить себе очередную чашку кофе. Сколько бессонных ночей она провела над книгами, литрами поглощая горький напиток, чтобы не заснуть?