соревноваться с ним в любовных похождениях. Смыв с себя мыло и выключив душ, он снял с вешалки пушистое светло-серое полотенце. Вытершись, повесил влажное полотенце на дверь душевой и подошел к раковине, чтобы побриться, и только чудом не порезался, когда образы Кейт, навеянные воспоминаниями о минувшей ночи, непрерывной чередой стали возникать у него перед глазами. Кто бы мог подумать, что уравновешенная и спокойная доктор Брэдли способна на такое пылкое проявление чувств! Но не это влекло к ней Марка. Конечно, он был знаком с женщинами страстными и чувственными, но ни разу не встретил девушку, которая, как Кейт, так безраздельно, до полного забвения отдавалась бы ему. Он испытал внезапную ревность при мысли о том, что, возможно, кому-то до него тоже удалось получить от Кейт такой же щедрый подарок, но внутренний голос заверил его в том, что Кейт слишком разборчива, чтобы любому мужчине дарить себя всю, без остатка.

День выдался теплым и солнечным, и Марк надел серебристо-серые вельветовые шорты, ярко-синюю спортивную рубашку с короткими рукавами и любимые пляжные туфли. Он позвонил Кейт, чтобы сказать, что уже отправляется за ней, и попросил, чтобы она оделась во что-нибудь спортивное, не стесняющее движений.

— Неудивительно, что ты просил меня надеть что-нибудь спортивное! — ворчала Кейт, наблюдая, как Марк, стоя на коленях, завязывает шнурки роликовых коньков на ее ногах. — Мне не очень нравится эта затея, Марк. Последний раз я каталась на коньках, когда мне было лет десять.

— А это — как с велосипедом, если умеешь — то навсегда. — Он поцеловал ее голую коленку.

— Марк! — Она покраснела, оглядываясь по сторонам, не заметил ли кто-нибудь этой мимолетной нежности.

Он наградил ее нахальной и самоуверенной улыбкой, встал и протянул ей руки.

— Пойдем, док. Не трусь. Давай-ка покатаемся. Мы же не хуже тех малышей, — он махнул рукой.

Каток был заполнен только наполовину, но для Кейт и этого было достаточно — ей казалось, что все наблюдают за ее неуклюжими движениями и только и ждут ее падения, чтобы громко расхохотаться. И ждать им долго не пришлось. Едва она ступила на деревянный настил катка, как тут же ноги у нее разъехались, и Кейт с размаху села на пол. К счастью, Марк успел погасить дурацкую улыбку, помогая ей подняться на ноги.

— Я уже ненавижу эти коньки, — процедила она сквозь зубы; веселые крики, разговоры и шум роликов на деревянном настиле надежно заглушала музыка одного из последних хитов Майкла Джексона.

— А ты расслабься и катись, — посоветовал Марк, обхватив ее рукой за талию. — У тебя все получится.

Кейт прислушалась к ритмичной, возбуждающей мелодии.

— У меня точно получится шлепнуть тебя по лбу. — Она попыталась сильнее оттолкнуться, но не проехала и нескольких шагов, как почувствовала, что ноги опять разъезжаются, и только крепкая рука Марка уберегла ее от очередного позорного падения. — Взгляни на того малыша. — Она показала на мальчика лет пяти, с легкостью опередившего их. — Такая кроха катается, а я едва держусь на ногах! Какой стыд!

— У тебя все идет прекрасно, — заверил ее Марк, медленно убирая руку с ее талии.

— Марк! — взвизгнула она, отчаянно размахивая руками, когда Марк отъехал от нее.

— Держи равновесие. — Он повернулся к ней лицом, катясь назад и время от времени оглядываясь через плечо, чтобы избежать столкновения. — Ты слишком сильно наклоняешься вперед.

Какой-то подросток пристроился к ним, оценивающе разглядывая Кейт сзади. Поймав предупреждающий взгляд Марка, он тотчас отъехал в сторону. Когда Марк просил Кейт надеть что-нибудь спортивное, он не предполагал, что она, не задумываясь, выполнит его просьбу. Теперь на ней были короткие красные джинсовые шорты и красно-белая, вся в абстрактных рисунках, тонкая, облегающая кофточка. Сочетание ярких цветов с ее светло-каштановыми волосами могло показаться нелепым, но, как ни странно, на самом деле было весьма впечатляющим.

Неожиданно Кейт замахала руками, стараясь удержать равновесие, но ничего у нее не получилось, и она растянулась на досках. В глазах блеснули слезы обиды. Ожидая насмешки, она подняла мрачный взгляд на Марка, который не успел подстраховать ее. Но он вовремя спрятал улыбку, и только предательски вздрагивающие уголки губ выдавали его настроение.

— Эй! — К ним подкатила шестнадцатилетняя блондинка. Сделав изящный разворот, она остановилась и легким движением головы отбросила с лица светлые пряди длинных, до пояса волос. — Ты — Тай Винтерс! — Лицо ее засияло от одной мысли о том, что она видит перед собой своего кумира.

— Нет, детка, ты ошиблась. — Он улыбнулся, чтобы смягчить резкость ответа.

— Конечно, это ты, — настаивала девушка. — Я видела тебя в «Человеке из Бостона» и в «Отступнике». Тая Винтерса я ни с кем не перепутаю. Ты дашь мне автограф? Я обожаю тебя и смотрела все твои фильмы, даже по нескольку раз.

— Извини, дорогая, но я — не Тай Винтерс, — снова ответил Марк, на этот раз с явным нетерпением.

Девушка рассматривала Кейт со свойственной ее возрасту надменностью и презрением.

— Она замужем, как Рене Дантон? — Юная поклонница кинозвезды назвала имя одной из любовниц Тая, которая в то же время была женой известного продюсера. — Поэтому ты не хочешь, чтобы тебя здесь узнали? Тогда я скажу тебе вот что: раз ты такой трусливый, я ни за что не буду больше смотреть твои фильмы. — Она развернулась и поехала к стайке хихикающих девушек, ожидавших неподалеку.

— Пора уходить отсюда, — пробормотал Марк, несколько смущенный неожиданно разыгравшейся сценой, схватил Кейт за руку и почти поволок ее за собой к ближайшему выходу.

— Марк, ты сломаешь мне руку! — Кейт пыталась остановиться, но коньки сами катили ее следом за ним.

В считанные секунды Марк помог ей снять коньки, стащил свои и вывел Кейт наружу, еле успев опередить визжащих девочек-подростков, которые явно собрались преследовать их.

Он шепотом выругался, шаря по карманам в поисках ключей от машины.

— И часто такое случается? — спросила Кейт, когда они выезжали с автостоянки.

— Стало чаще после выхода на экраны «Отступника». — Он включил сигнал поворота и свернул налево. — Признаюсь, временами это бывает крайне неприятно.

— Марк, мне тоже было нелегко, там, на катке, пока не появились эти девочки. Они спасли мою попу от дальнейших истязаний, и я им почти благодарна, — призналась она, не скрывая своей радости от досрочного завершения их прогулки.

— Ага, ты хочешь сказать, что теперь у меня нет повода, чтобы лечить твою больную попу поцелуями? — добродушно проворчал он. — Черт, а я не ожидал, что ко мне будут приставать на катке. Я хожу туда не первый год, и ни разу никто ко мне не подошел.

— Может, тебе надо отрастить бороду? — шутливо предложила Кейт.

— Девочки в таком возрасте непредсказуемы. — Марк увидел знак — указатель ресторана быстрого обслуживания и повел машину по подъездной дорожке. — Есть хочешь? — Не дожидаясь ответа, он высунулся из окна и продиктовал в микрофон заказ: три бутерброда с ростбифом, две порции жареного картофеля, два пирожка с черничной начинкой и две больших кока-колы.

— Диетической колы! — успела вставить Кейт.

— Одна — диетическая, — сказал Марк, дожидаясь, когда невидимый служащий зачитает сделанный заказ.

— Ты боишься, что и в ресторане на тебя могут напасть? — сухо спросила Кейт, принимая из рук Марка два больших пакета с едой и два высоких картонных стакана.

— Что? Нет, просто у меня на примете есть местечко получше, — ответил он, ловко протискиваясь между двумя автомобилями, направлявшимися в сторону пляжа. День был теплым, и многие стремились провести его за городом. — В том месте чувствуешь себя гораздо уютнее и удобнее, чем на этих пластиковых сиденьях, от которых ломит всю спину.

— И что же это за место? — Она готова была держать пари, что уже знает ответ.

— Мой дом.