– Но что можно придумать, – вздохнула Марли, – чтобы я к тому же еще не угодила при этом за решетку?
– Я подумал о чем-то вроде того, что сделала Анджелина в «Королеве воинов Юкона», – проговорил Мел.
Мел и Марли посмотрели друг на друга и одновременно воскликнули:
– Флэш моб!
– Что? – не понял Джоэл.
– Не важно, приятель, – сказал Мел. – Твоя задача залезть в дом, а отвлекающий маневр мы возьмем на себя.
– Нам нужна другая машина, Мел, – вспомнила Марли. – Не поменяешь свой драндулет на «дюранго»?
– Что ж. – Мел вытащил из кармана ключи. – Люблю приключения.
– «Дюранго» не слишком новый, – предупредила его Марли.
– Ты еще мою машину не видела.
– Сдаюсь!
«Ничего себе, – подумал Джоэл. – Во что это она его втягивает?»
– Вы же должны где-то остановиться, – заметил Мел. – Моей маме компания не помешает.
– Спасибо, – улыбнулась Марли. – Но мы устроились на складе Виллерилов. Не хотим впутывать кого-то еще, если есть другой выход.
Мел понимающе кивнул.
– Могу я поговорить с тобой наедине? – наклонился к ней Джоэл.
– Конечно.
Он взял ее под руку и увлек в отдаленный угол зала кафе.
– Тебе не кажется, что было неосторожно говорить ему, где мы остановились?
– Я давно его знаю, – ответила она. – Мел ненавидит правительство. Он нас никогда не продаст.
– А если его начнут запугивать или пытать?
Марли широко открыла глаза:
– О Боже! Об этом я не подумала.
– Я уверен, что никто не собирается его пытать, но в следующий раз следи за тем, что говоришь.
– Кто бы мог подумать?! Ты еще больший параноик, чем я.
– Пока вы с Мелом занимаетесь этим своим «флэш мобом», мне тоже нужно кое-что сделать. Встретимся в интернет-кафе в три часа.
– Договорились.
Полиция города Корпус-Кристи послала Кемпа наблюдать за домом Марли. Ну и повезло! Он-то уж точно сразу узнает Джоэла. Поэтому-то, наверное, его и выбрали для выполнения этой миссии.
Джоэл знал, что поблизости должны также находиться агенты военно-морской разведки, скорее всего даже в его доме, откуда можно было наблюдать за домом Марли по мониторам камер слежения, которые они уже наверняка починили. Возможно, там их целая команда. Доббс не отдаст это задание на откуп местным. Черт возьми, да Доббс может и сейчас сидеть у него в доме, развалившись в кресле и ожидая его появления.
Джоэл усмехнулся. В разведке, возможно, служат неплохие ребята, но с «морскими львами» им тягаться трудно.
Он оставил Марли в «шеви импала» Мела 1979 года выпуска, который выглядел так, будто его не мыли с того самого дня, когда он покинул стены завода. Машина была припаркована на соседней улице. Сам Джоэл проскользнул по задворкам соседних домов. Он был одет в черное и сливался с темнотой. Часы он сверил с часами Марли и Мела.
Без пяти шесть.
Джоэл укрылся в тени пальмы, росшей во дворе напротив дома Марли. Тело его напряглось, все чувства обострились до предела. Он ждал.
Ровно в шесть часов все началось.
Они появились словно ниоткуда. Машина за машиной заворачивали к Олеандер-серкл. Люди появлялись на тротуаре, на улице, наконец их набралось сотни четыре, если не больше.
«Флэш моб».
Это организовали Мел и Марли, разослав электронные письма из интернет-кафе студентам, активистам, всем увлекающимся «Теориями заговора» и просто поклонникам комиксов.
Все они несли в руках шары для боулинга и пели «Поднять якоря!».
У Джоэла было ровно пять минут, чтобы пробраться в дом, достать комиксы, выскочить наружу и смешаться с толпой, прежде чем все эти люди исчезнут, или Доббс поджарит его задницу на завтрак, и тогда Марли придется действовать в одиночку.
