Современные философы высмеивают Теккама, но они лишь стервятники на костях гиганта.
Придираться - это все, что вам нравится, Теккам же понимал суть мира.
На следующий день после того как я прошёл за Денной через весь город, она прислала мне записку и я встретил ее за пределами Четырех Свечей.
Мы встречались там десятки раз, за последние несколько оборотов, но сегодня что-то изменилось.
Сегодня Денна одела длинное, элегантное платье, без оборок и высокого воротника по текущей моде, но плотно прилегающее и открытое в горле.
Оно было глубокого синего цвета и когда она делала шаг, то я мог увидеть большую часть ее обнаженной ноги под ним.
Футляр ее арфы прислонился к стене позади нее и она ожидающе посмотрела мне в глаза.
Её темные волосы блестели в лучах солнца, без всяких украшений, за исключением трех узких косиц, связанных голубой лентой.
Она была босиком и её ноги были в пятнах от травы.
Она улыбалась.
- Всё готово,- сказала она, волнение дребезжало в её голосе, как отдаленный гром.
- Во всяком случае настолько, чтобы сыграть тебе.
- Хочешь послушать? - Я уловил немного хорошо скрытой застенчивости в её голосе.
Так как мы оба работали на покровителей, ценивших свою личную жизнь, Денна и я не так часто обсуждали нашу работу.
Мы сравнивали наши испачканные чернилами пальцы и оплакивали наши трудности, но только в неопределенных выражениях.
- Я не хотел бы ничего большего, чем услышать ее,- сказал я, когда Денна взяла футляр с арфой и спустилась на улицу.
Я шёл в ногу рядом с ней.
- А твой покровитель не будет возражать?
Денна слишком небрежно пожала плечами.
- Он говорит, что хочет свою первую песню, что-то, что люди будут петь в течение сотен лет, поэтому я сомневаюсь, он захочет чтобы я оставила ее в бутылке навеки. - Она искоса посмотрела на меня.
- Мы пойдем куда-нибудь в укромное место и я дам тебе послушать.
До того момента пока ты не начнешь орать ее с крыш, я буду в безопасности.
По негласному соглашению, мы пошли к западным воротам.
- Я бы принёс мою лютню,- сказал я,- но я наконец-то нашел мастера по музыкальным инструментам, которому я доверяю.
Я решил починить мой болтающийся колок.
- Лучше всего ты поможешь мне сегодня в качестве слушателя, - сказала она.
- Сядь, сосредоточься и восхищайся, как я играю.
Завтра я буду восхищенно смотреть на тебя взглядом полным романтики.
Я поражаюсь твоим навыкам, остроумию и обаянию. - Она перекинула арфу на другое плечо и улыбнулась мне.
- Если тебе не исправляли их в магазине.
- Я всегда готов для дуэта, - предложил я.
- Арфы и лютни редки, но не неслыханны.
- Это тонко сформулировано. - Она покосилась на меня.
- Я подумаю об этом.
Как уже десятки раз до этого, я боролся с желанием сказать ей, что я забрал её кольцо у Амброза.
Я хотел рассказать ей историю об этом, об ошибках и остальном.
Но я был практически уверен, что романтическая атмосфера моих поступков сильно уменьшится к концу рассказа, когда я фактически заложил кольцо, перед моим отъездом из Имре.
- Так что же ты думаешь,- спросил я: - по поводу того, чтобы заполучить Маера Алверона в качестве покровителя?
Денна остановилась и повернулась посмотреть на меня.
- Что?
- В настоящее время я у него в милости, - сказал я.
- И он должен мне услугу или две.
Я знаю, что ты долго искала покровителя.
- У меня есть покровитель, - твёрдо сказала она.
- Один, которого я нашла сама.
- Ты имеешь половину покровителя, - запротестовал я.
- Где твой приказ о покровительстве?
Твой мастер Ясень Пепельный может предоставить тебе некоторую финансовую поддержку, но главной частью покровителя является его имя.
Это как броня.
Это как ключ, который открывает...
- Я знаю, как работает покровительство, - сказала Денна, отрезав.
- Тогда ты знаешь, что он обсчитывает тебя, - сказал я.
- Если бы Маер был твоим покровителем, когда что-то пошло не так на той свадьбе, никто в том запущенном городишке не осмелился бы и голос поднять на тебя, не говоря уже о руке.
Даже за тысячи миль имя Маера защитит тебя.
Он может сохранить тебя в безопасности.
- Покровитель может предложить больше, чем имя и деньги,- сказала Денна резким голосом.
- Я в порядке, не прибегая к титулам и честно говоря, меня раздражает, если какой-то человек хочет одеть на меня свои цвета.
Мой покровитель даёт мне другие преимущества.
- Он знает то, что мне нужно знать. - Она раздраженно посмотрела на меня, когда перебросила волосы через плечо.
- Я же говорила тебе всё это раньше.
Я довольна им и сейчас.
- Почему бы не иметь того и другого? - предложил я.
- Маер публично и твой мастер Ясень Пепельный в тайне.
Конечно, он не сможет возражать против этого.
Алверон, вероятно, сможет даже присмотреть за этим человеком для тебя, убедиться, что он не пытается завоевать тебя ложными..
Денна в ужасе посмотрела на меня.
- Нет. Боже, нет. - Она повернулась ко мне с серьёзным выражением лица.
- Обещай мне, что не будешь пытаться узнать что-нибудь о нём.
Это может всё разрушить.
Ты единственный на всем белом свете, которому я рассказала , но он впадет в ярость, если узнает, что я упомянула про него кому-либо.
Я почувствовал странное тепло от гордости за это.
- Если ты хочешь на самом деле, я не...
Денна остановилась и поставила футляр арфы вниз на булыжную мостовую, о которую он глухо стукнул.
Выражение ее лица было смертельно серьёзным.
- Обещай мне.
Я, наверное, не стал бы соглашаться, если бы не потратил половину прошлой ночи, ходя за ней по всему городу в надежде найти ту самую вещь.
