Надоело! Больше не хочу иметь дело с мужчинами, глаза бы мои их не видели. С меня хватит — раз и навсегда! Ни к чему было огород городить. Со мной что-то не так, иначе почему мужчины, которых хочу я, меня не хотят. Наверное, это естественный отбор, и моим генам просто не суждено распространяться в этом мире. Давно пора было расшифровать предназначенное мне послание природы.

Я изо всех сил сдерживала слезы. Придя домой, приняла душ, переоделась и тут же отправилась на работу, где делала вид, что ничего не произошло. Не знаю, как вести себя с Максом. Ведь сегодня у нас редакционное заседание.

Макс не опоздал, но выглядел преотвратно. Так ему и надо! Чем он лучше меня?

На людях мы держались подчеркнуто вежливо, но во мне все кипело, в желудке начались спазмы.

Стоило мне на него посмотреть, и я тут же вспоминала нашу потрясающую ночь.

Неудивительно, что Вера от него без ума. Ее он всего-навсего поцеловал, но я даже не сомневалась, что мне тоже хватило бы поцелуев.

Остаток дня мы старались не попадаться друг другу на глаза. Как я обрадовалась, когда появилась возможность уйти!

Приехала домой, забралась в ванну и принялась размышлять.

Через полчаса вылезла с распаренными ногами и завернулась в пушистый халат.

На кухне заварила чай по рецепту йогов. Зазвонил телефон. Может быть, это Макс? Нет, Герберт. Хочет обсудить со мной встречу с Леандером, получить информацию о наиболее распространенных соглашениях в книжном бизнесе и просит прислать ему по факсу один из наших стандартных договоров.

Разочарованная, я положила трубку. Только собралась вернуться на кухню за второй чашкой чая, как снова раздался звонок. В панике я понеслась назад, споткнулась о тапки, рассыпала книги.

Запыхавшись, крикнула: Пия Монхаупт. На том конце молчали.

А потом слишком знакомый голос произнес:

— Привет, Пия. Это я.

Витта!

В голове не укладывается. У нее хватило наглости позвонить мне. Хотя чему удивляться? Я хотела было повесить трубку, но помешало любопытство.

— Что такое, Витта? Эту фразу я произнесла подчеркнуто скучным тоном.

Она недолго ходила вокруг да около:

Пия, нам обязательно нужно поговорить. Дело в том, что мы с Леандером вместе.

Ничего себе! Она что, ждала, что я начну что-то мямлить и изображать удивление?

— Я знаю, Витта. Вы не пропустили ни одной газеты, — ответила я сухо.

— Ах, Пия. Мне хотелось, чтобы ты узнала об этом от нас, прежде чем эта информация попадет в прессу. Нам обещали, что заметки появятся только в следующих номерах. Но ты и сама знаешь, как это бывает. Там никто не соблюдает договоренностей, ведь каждый боится, что его обскачут конкуренты.

Здорово. Витта, новоиспеченный специалист по масс-медиа, объясняет мне, что к чему.

А она продолжала:

— В любом случае я хотела узнать, как ты это восприняла. Но ты ведь сама бросила Леандера. И ему понадобился человек, которому можно раскрыть душу. Тут подвернулась я, вот так все и вышло.

Почему она оправдывается? Наверняка выполняет поручение Леандера, опасающегося за исход нашей с ним совместной работы.

На секунду я задумалась, не стоит ли заткнуть Витту, но потом взяла себя в руки и равнодушно ответила:

— Примите мое благословление. К сожалению, я была влюблена не в Леандера, а только в его имидж. А ты совершенно другая. Я не способна преданно служить мужчине, пребывая на задворках его жизни.

Ей явно стало легче.

Я отсоединилась и принялась размышлять, имеет ли смысл опускаться до уровня Витты, чтобы получить желаемое.

А потом взяла увлекательный детектив, легла в кровать и попыталась углубиться в чтение.

Правда, мысли мои все время возвращались к Максу. Какие у него губы, какие руки. Заснула я очень поздно, и снилась мне какая-то чушь.

Я приняла решение: полностью меняю свою жизнь! Не завтра, не когда-нибудь потом. Нет! Здесь и сейчас!

Теперь буду бегать по утрам (нужно же обрести источник эндорфинов). Перестрою питание. Больше никаких жиров и шоколадок. В воскресенье поеду в питомник за собакой. Ее можно брать с собой на работу, пусть она отпугивает от меня мужчин. Интересно, бывают тренеры, которые натаскивают собак на приставучих мужиков?

А через несколько дней, когда работа над этой чертовой биографией закончится, а погода испортится окончательно и бесповоротно, полечу в Индню, пусть меня лечат буйство красок и солнечное тепло.

Ни капли алкоголя! — поклялась я себе. Похоже, что это та точка, откуда и начинаются все проблемы. Лучше всего принять религию, где пить запрещено. Самыми счастливыми кажутся буддийские монахи, но как раз сейчас буддизм настолько вошел в моду, что потерял привлекательность. Весьма перспективной представляется Католическая церковь! Хоть я евангелистка, почему-то у меня сложилось такое впечатление, что католики лучше разбираются в своем деле. По крайней мере, у них более красочные шоу, где умело используются ладан, четки, яркие цвета и импозантные культовые здания.

Плевать, что имидж католицизма небезупречен. За счет удачного маркетинга можно достичь невероятных результатов.

И церкви у них более симпатичные, чем наше бетонное нечто образца семидесятых годов. Мои рассуждения носят весьма поверхностный характер, но ход мыслей мне нравится.

А потом наступило просветление: добровольная социальная деятельность! Меня всегда привлекало это. Почему бы не поработать в ЮНИСЕФ (детский фонд ООН) или в Союзе по защите детства!

Надо прямо сегодня все разузнать.

Обновленной Пией Монхаупт — по крайней мере, с обновленными взглядами на жизнь — я вышла из дому, и настроение у меня значительно улучшилось.