мнению. К тому же я верю в германскую бульварную прессу и в маленький городок, где наверняка многие помнят Витту и ее покинутого супруга. Конечно, там тоже есть люди с денежными затруднениями, так что держать рот на замке они не будут. Собственно говоря, Витта ведет себя довольно глупо, наверное, она совсем голову потеряла, пытаясь отхватить свою долю успеха.
Катарина права. Рано или поздно кто-нибудь все равно раскопает эту историю.
Я позвонила Максу.
— Ну, к какому решению пришел женский совет?
— Мы не станем выносить это дело на суд общественности. Хотим, чтобы наши моральные качества остались на достойной высоте. Нет, если честно, мы надеемся, что вся эта история и без наших стараний скоро дойдет до публики. Спасибо, что ты так старался, но давай оставим все как есть. Если, конечно, тебе лично не хочется ворошить всю эту грязь.
К счастью, Макс не обиделся, что провел расследование напрасно, и я обрадовалась, что он тоже согласен пустить дело на самотек и серьезно отнесся к моей точке зрения.
Когда я положила трубку, мне пришло в голову, что мы говорили совершенно свободно. Возможно, положение стабилизировалось, но забыть, что с нами произошло, я все равно не могла. Хотя почему-то казалось, что все у нас хорошо и правильно.
Только я собралась лечь, как телефон затрезвонил снова. Опять Макс.
— Пия, Мартин Шинек сам проявил заботу о своем финансовом положении. Позвонил на все каналы и продался тому, который выгоднее. Похоже, он до сих пор не утратил чутья на деньги. Завтра его запишут, и покажут в «Допросе». Лиллин канал остался с носом, конкуренты выложили вдвое больше.
Я подумала про Витту и Леандера. Рыбак рыбака видит издалека. Как бы мне хотелось посмотреть на нее в тот момент, когда она увидит на экране своего воскресшего покойника, вещающего про скромницу Витту Штадтхеймер и ее доброе сердце. А как отреагирует на подобный пиар сам Леандер?
Впрочем, для моего дела ситуация сложилась как нельзя более удачно, потому что второго позора за столь короткое время наш шоумен допустить не может. Мы быстренько убедим его, что ему остается только согласиться на наши условия. Я успокоилась и уснула.
Дальше события буквально наслаивались одно на другое. Крупный общегерманский частный канал показал интервью с Мартином Шинеком, обеспечив сильный общественный резонанс. В бульварной прессе обсуждалась одна тема: воскресший покойник, он же экс-супруг Витты, и ее беспардонное поведение. Сам лазарь перебирался из одного ток-шоу в другое, чем сильно поправил свои материальные дела. Наверняка ему больше не придется жить на улице.
Неожиданно, как чертик из табакерки, выскочили так называемые старые друзья и знакомые Витты, которые использовали свой шанс насладиться вожделенными «пятью минутами славы», и (самое главное) повторить подвиг Шинека, заработавшего кругленькую сумму. Имя Витты не сходило со страниц газет и журналов. Фраза о том, что «лишенная всяких моральных принципов псевдо вдова вскружила голову Леандеру Бергландту», на фоне всего остального казалась просто хвалебной. Как грибы после дождя росли самые дикие слухи и предположения. Один журнал утверждал, что Витта и ее бывший муж на пару обделывали свои делишки, опустошая карманы богатых буратино или овеянных славой звезд. Здорово! Витта и ее супруг в роли Бонни и Клайда.
Витта и Леандер отказались от всех запланированных телепередач и не давали никаких комментариев. Менеджеры Леандера обещали чуть позже выразить свое отношение ко всем без исключения наглым обвинениям, в то время как Мартин Шинек потрясал перед объективом старыми свадебными фотографиями, на которых они с Виттой красовались рядом. Папарацци тоже не дремали, успели заснять, как Витта в темных очках и бейсболке выбирается из подземного гаража, расположенного в ее доме, и двигается в неизвестном направлении. Говорят, будто она оценила пользу пребывания на свежем воздухе, потому что все высокочтимые ею клубы объявили ее персоной нон грата.
У Катарины и моей мамы совсем крыша поехала. Они собирали газетные вырезки и зачитывали мне все новые и новые статьи.
Вынуждена признать, что мысли о мести приятнее, чем она сама. Ведь никакая месть не может вернуть мне Леандера и нашу с ним любовь и не залечит раны, нанесенные Виттой.
Моя жизнь не стала лучше из-за того, что кому-то плохо.
Наверное, это карма.
Приближалась встреча с Леандером, к которой нужно было подготовиться как следует.
Накануне я долго сидела на работе, продумывая все детали. На случай, если все пройдет гладко и Леандер на самом деле отстегнет мне проценты и выпишет чек, я приняла надлежащие меры. Теперь он должен пойти мне навстречу, поставив свою красивую подпись в нужных местах.
Ко мне заглянул Макс. В данный момент мы поддерживали подчеркнуто дружеские отношения, в которых не было ничего личного.
— Я иду домой. Справишься одна?
Я кивнула.
— А ты уверена, что завтра мне не нужно с тобой идти?
— Конечно. Хватит нас с Гербертом. Чем меньше свидетелей, тем лучше.
Он пожелал мне удачи и уже почти дошел до двери, но тут повернулся и спросил:
— Скажи, Пия, я той ночью совершил какую-то ошибку?
У меня упало сердце.
— Нет. Ты все сделал правильно. Наверное, все дело во мне или в том, что на самом деле речь шла не о нас с тобой.
Он кивнул и ушел.
Как несправедлива жизнь! Почему он не может сказать: Пия, я тебя люблю. Остальное — прошлогодний снег. Давай начнем все сначала.
Я пока еще так и не набралась мужества рассказать об этом Катарине и Лилли, потому что они в один голос твердят, что мы прекрасная пара.
Мы обсудим это, когда я разберусь с Леандером.
Заехавший за мной Герберт выглядел на все сто. Никакой нервозности. Протянул мне кофе в пластиковом стаканчике:
— Вот, чтобы ты взбодрилась.
— Герберт, ты такой спокойный. А ведь мы собираемся вершить темные дела. — Я никак не могла взять себя в руки.
— Ах, Пия, ты сплошная невинность. Давай я не буду тебе рассказывать, как часто в наше время творятся темные дела и делишки. Да и справедливость здесь ни при чем. Этот накат доставит удовольствие лично мне. Я почувствую удовлетворение, прося этого блестящего выскочку выплатить нам кругленькую сумму. Расслабься и положись на меня.
Мы с Леандером договорились встретиться в «Клюшке», где есть маленький закрытый конференц-зал. Мы проявили пунктуальность и теперь ждали Леандера. А вот и он. Какой-то измотанный. Очень удивился, увидев Герберта.
— Привет. Пия, дорогая. Зачем ты привела Герберта?
Герберт взял слово:
— Потому что сегодня у нас чисто деловой разговор.
Леандер приподнял брови:
— Мы собираемся обсудить последнюю главу и заднюю сторону обложки. Деловых разговоров я с Пией не веду.
— Ничего подобного, Леандер, с сегодняшнего дня ведешь, — поставил его в известность Герберт.
Не мудрствуя лукаво, он выложил перед Леандером пассаж о Леони, который я успела написать заранее.
Единственная женщина, которую мне следует на коленях молить о прощении, — это Леони. Когда мы
