— Она убила Дэррока. Он ел Невидимых.

— Заткнуть его… из-за того… что он знал.

— Что знал?

— Если бы только… я знала… — Она издала искаженный звук и судя по хрипам и стонам — она наклонилась, чтобы поднять плащ. Я попыталась вообразить, что будет хуже, для плоти, с которой содрали кожу — холодный ночной ветер или одежда. Оба варианта представлялись мне, как бесконечная пытка.

Я ничего не сказала. Было нечего сказать.

— Испытала это… на себе, — наконец продолжила она, — умоляла убить меня… постоянно.

— Зачем ты здесь? — Я посмотрела вниз на нее. Хотя она и одела плащ, но капюшон все же не накинула.

— Не заживает, — ее глаза светились непрекращающейся мукой в кровавых глазницах. Не было даже век. — Не могу умереть… все испробовала.

— Все еще ешь Невидимых?

— Уменьшает… боль.

— Скорее сохраняет тебе жизнь.

— Слишком… поздно.

— Ты думаешь, что ела их слишком долго, что, даже если ты перестанешь теперь, не сможешь умереть?

— Даааа.

Я тоже так считала. Судя по тому количеству, что она съела — вполне возможно. Мэллис, был напичканный Эльфами, словно жирный стейк. Возможно, даже, если бы, она полностью прекратила их есть, она уже никогда снова не стала бы полностью человеком. Я ела их только дважды, за всю свою жизнь и надеялась, что мое тело очистилось от этого навсегда.

— Не могу найти… — ее взгляд блуждал по пустой Темной Зоне, и я поняла, что она искала Тень, которая убьет ее. Но они сбежали уже давно к более зеленым пастбищам, а она не выглядела способной далеко передвигаться. Я не могла представить ее за рулем автомобиля, сидящей на ободранной плоти. Я вздрогнула. — Только копье… меч… могут…

— … уничтожить части Эльфов, оставляющих тебя в живых, — закончила за нее я. Я перевела взгляд в сторону, над крышей гаража Бэрронса, на сотни темных крыш за ним. — Ты хочешь, чтобы я убила тебя. — Какая ужасная ирония.

— Даааа.

— Почему не попросишь Дэни. Не думаешь, что возможно тебе там больше повезет?

— Отказала.

Я моргнула. Она действительно знала о Дэни, нашла ее и Дэни отказала?

— Сказала… ты должна…

— И ты думаешь, что я проявлю милосердие?

— Не можешь… смотреть… на меня.

Я перевела взгляд на ее ободранное лицо: — Я могла бы игнорировать тебя всю свою оставшуюся жизнь. — Но это было не так. И она знала это.

— Милоссердияяяя, — снова зашипела она.

Я ударила кулаком по выступу окна.

Другого выхода не было. Я не хотела идти туда и смотреть на нее. Я не хотела закалывать ее. Я не могу позволить ей страдать, если я могу сделать что-нибудь, а я могу.

Я с тоской посмотрела на свою кровать. Я ничего не хотела больше, чем заползти в нее обратно.

Мое окно разбито. Комната мгновенно промерзла.

Я потянулась за ножнами, привязала их поверх пижамы, сдвинула копье в руке, схватила пальто и направилась к лестнице.

Небольшое прозрение наступило в пути.

Мое копье убьет части Эльфов в Фионе, даруя ей в результате смерть, которую она желала, но очень медленную. Потребовались месяцы, чтобы Мэллис умер. Когда я закалывала Эльфа, он был полностью Эльфом и умирал мгновенно. Но когда человек ест Невидимых, они опутывают тело человека всеми нитями бессмертной плоти, и нет никакого способа заколоть каждую ниточку, таким образом, вместо этого рана работает, как медленный яд. Интересно, тот, кто создал оружия убийства бессмертных, преднамеренно создал их для осуществления ужасных наказаний за ужасные преступления.

Однако существует один потенциальный способ казни, который либо убьет ее немедленно, либо ответит на вопрос, ответ на который я очень хотела знать.

Все то время этой ночью, что я сражалась, я думала об этом.

Я хотела испытать Зеркало в Белом Дворце.

Может быть, некоторые люди и Эльфы могут пройти сквозь него.

Я подумывала взять Невидимого в плен и заставить его пройти сквозь Зеркало.

Теперь мне не придется этого делать. У меня был доброволец.

И даже лучше, что она только отчасти человек.

Если Фиона сможет пройти сквозь Зеркало Короля, не умерев, это будет означать, что легенда была блефом.

Оно убило Бэрронса.

Я пожала плечами. Это могло быть аномалией. Бэрронс бросал вызов законам физики. Возможно, люди просто могут проходить сквозь него. Возможно, Темный Король, не защитил его так хорошо, как ему казалось. Возможно, люди на нашей планете, отличаются от его смертной Возлюбленной, а как ты сможете быть защитить от чего-то, о чьем существовании ты даже не знаешь? Я точно знала, что я не Король, и на данный момент у меня был шанс доказать это. Я не нравилось терять много времени, но мое душевное спокойствие того стоило.

Я вышла в переулок и медленно направилась к ней.

— Капюшон одень.

Она выдала звук почти похожий на смех, но ничего не сделала, чтобы поднять его.

— Ты хочешь умереть? Если да, то одень капюшон.

Глаза горели ненавистью, передвигаясь неуклюже и с тщательной осторожностью, она накинула ткань на тень ее лица.

Когда она опустила свои руки вниз, ветер донес до моего носа ее запах. Я подавилась. Она пахла кровью и разлагающейся плотью с сильным запахом лекарств, так будто она ела обезболивающие горстями.

— Иди за мной.

— Куда?

— Копье убьет тебя, но это будет очень медленно. У меня есть способ убить тебя мгновенно.

Капюшон повернулся ко мне, так если бы он искала мое лицо чтобы угадать мои мотивы.

Папа сказал мне однажды, что мы считаем, будто другие способны поступить с нами также плохо, как мы с ними поступаем.

Фионе было интересно, буду ли я также жестока по отношению к ней, как была она ко мне в похожей ситуации.

— Это будет адом для тебя идти туда. Но я думаю, лучше потратить двадцать минут добираясь туда, чем неделями или даже месяцами умирать от раны копья. Потому что из-за Невидимых, которых ты ела, ты будешь умирать медленно.

— Копье… не мгновенно?

Шок прозвучал в ее голосе.

— Нет.

Я почувствовала момент, когда она согласилась на это. И когда я повернулась и направилась к Зеркалу в кирпичной стене, она пошла следом. Я слышала мягкий шелест ее плаща позади меня.

— Все же есть цена. Если ты действительно хочешь умереть, ты должна рассказать мне все, что знаешь о…

— Я не могу оставить Вас и на минуту, не так ли? — сказал Бэрронс.