Он знал легенду о Зеркале Короля. Он знал, что только двое могут пройти сквозь него… разве только, по счастливой случайности я наткнулась на истину в своей лжи, и кто бы сейчас не была Королевой, я сомневалась, что она бы имела иммунитет к магии Короля. От одного человека Король хотел бы защитить свою возлюбленную больше всего — Королевы Видимых. Он оградил свой замок от первой, мстительной Королевы в тот день, когда она пришла в его крепость и они спорили. Он запретил любым Видимым когда- либо входить. Я не сомневаюсь, что он использовал какие-нибудь заклятия или даже хуже на Зеркале, которое соединяло его спальню со спальней возлюбленной. В’Лейну должно быть интересно, будто у него были какие-то идеи, кем его Королева на самом деле была, кто я на самом деле, или возможно их история так же ненадежна и неточна, как и наша. К сожалению, В’Лейн что-то знал обо мне, и это мне не казалось.

Не считая меня, только Кристиан знал, что Королева была на самом деле возлюбленной. И только я знала об этой двойственности во мне, которая могла быть ясно объяснена тем, что я была второй половиной королевского уравнения.

После долгой напряженной минуты он скупо кивнул мне.

Какого черта это значило? То, что сейчас он будет молчать, и не будет поднимать какие-либо вопросы, которые в скором будущем замутят воду? Я кивнула в ответ, как если бы у меня была некоторая догадка, почему мы киваем.

— Вы даже не смогли выполнить свой кровавый ритуал, чтобы удержать стены, а ты хочешь, чтобы я доверил вам Королеву? А ты, — Бэрронс повернулся к В’Лейну, который стоял на безопасном расстоянии, — никуда не заберешь ее от меня. На сколько, я понимаю, это ты положил ее в гроб, где ее нашли.

— Почему бы тебе самому не спросить об этом Королеву? — предложил, хладнокровно В’Лейн. — Это был не я, и она тебе это подтвердит.

— Очень удобно для тебя, что она не говорит.

— Она ранена?

— Откуда мне знать? Я даже не знаю, из чего вы, ублюдки, состоите.

— Зачем кому-то помещать ее в тюрьму Невидимых? — спросила я.

— Это медленный, но надежный способ убить ее, девушка, — ответил Дейгис. — Тюрьма Невидимых — это противоположность всему, чем она является, и она как бы, вымывает из нее суть ее жизни.

— Если кто-то хочет ее смерти, есть более быстрые способы, — запротестовала я.

— Возможно, у того, кто ее забрал, не было копья или меча.

Это исключало В’Лейна. Он регулярно забирал его у меня, как сейчас. Дэррок тоже. Тот, кто захватил Королеву в плен, должен быть достаточно могущественным, но не достаточно мощным, чтобы получить копье или меч, эти условия казались взаимоисключающими. Или у похитителя были причины, чтобы убивать ее медленно?

— В’Лейн сказал мне, что все Принцессы Видимых мертвы, — сказала я. — В легендах Эльфов говориться, что если все наследники власти Королевы умрут, то Истинная Магия их расы будет вынуждена перейти к наиболее могущественному мужчине. Что если кто-то во время попыток завладеть Синсар Дабх убивал весь женский королевский род, заканчивая самой Эобил, и когда Королева умрет, он останется не только с могуществом Темного Короля, но и с Истинной Магией Королевы, делающих его первым патриархальным правителем их расы? Кто самый могущественный мужчина?

Все головы повернулись к В’лейну.

— Как вы люди говорите? Я должен сказать: «О, пожалуйста», — сказал он сухо. Взгляд, которым он одарил меня, состоял из равных частей гнева и упрека. Как бы говоря, я храню твои секреты, не вынуждай меня. — Это легенда и ничего больше. Я служил Эобил все мое существование и служу сейчас.

— Почему ты лгал о ее местонахождении? — потребовал Дэйгис.

— Я скрывал ее отсутствие в течение многих человеческих лет, чтобы предотвратить гражданскую войну Эльфов. Принцессы мертвы, нет явного наследника.

Много человеческих лет? Это был второй раз, когда он сказал чересчур много, но последствия проявились только сейчас. Я смотрела на него. Он сказал мне намного больше, только солгав. На Хелоуин, сказал он мне, он был занят другим делом, обеспечивая своей Королеве безопасность. Где он действительно был той ночью, когда я так отчаянно нуждалась в нем? Я хотела знать прямо сейчас, требовать ответы, но слишком уж многое происходит здесь, и когда я допрошу его, это будет на моих условиях, на моей почве.

— И как же они умерли? — спросил Бэрронс.

В’Лейн вздохнул.

— Они исчезли, когда и она.

Он снова посмотрел на меня.

Я моргнула. В его взгляде была скорбь — и обещание, что мы скоро поговорим.

— Удобно для тебя, фейри.

В’Лейн бросил на Бэрронса презрительный взгляд.

— Посмотри дальше своего смертного носа. Темные Принцы также могущественны — если не сильнее — как я. А сам Темный Король сильнее всех. Магия наверняка отправится к нему, где бы он не был. Я ничего не выиграю от вреда моей Королеве, а потеряю всё. Вы должны отдать ее мне. Если она все это время была в тюрьме Невидимых, она может быть очень близка к смерти. Вы должны разрешить мне забрать ее в Фейри, чтобы восстановить ее силы!

— Этого никогда не произойдет.

— Тогда ты будешь ответственный за убийство нашей Королевы, — горько сказал В’лейн.

— И на сколько я понял, что в конце концов ты явился сюда не за этим?

— Ты презираешь нас всех. Ты бы позволил умереть нашей Королеве, чтобы удовлетворить свою собственную ничтожную месть.

Я хотела узнать, что это за ничтожная месть Бэрронса. Но я чувствовала, что это опять проклятая двойственность. Что разворачивалось здесь, даже удаленно не было похоже на то, о чем я думала. Только я знала правду.

Та, за которую они сражались не была Королевой. Она была возлюбленной сотни тысяч лет назад, которая как-то превратилась в Королеву Видимых. Неужели Король, наконец, получил то, на что надеялся? Длительное пребывание в Фейри сделало его возлюбленную Эльфом? Что если баланс, к которому мир «стремится», как предложил парень с мечтательными глазами, превращает смертную в замену Королевы, также как в конечном итоге превратит Кристиана в замену Принца?

Если я была Королем, почему это не приводило меня в восторг? Возлюбленная наконец-то была Эльфом! Я покачала головой. Я не буду думать об этом. Это просто не применимо ко мне. — Мак, — пробормотала я. — Просто буду Мак.

Бэрронс одарил меня тяжелым взглядом, говорящим: «Отложим это на потом, мисс Возлюбленная».

— Послушайте мальчики, — сказала я. Четыре пары древних глаз прожгли меня взглядом и я подмигнула двум этим Шотландцем. — О, а вы двое вообще не те, кем кажитесь, не так ли?

— Как и некто в этой комнате? — раздраженно спросил Бэрронс. — Как и Вы?

— Для нее это самое безопасное место, — кратко сказала я.

— Об этом я и говорил все это время, — прорычал Бэрронс. — Этот уровень защищен точно так же, как и книжный магазин. Никто не сможет просеяться…

В’Лейн зашипел.

— …только если снаружи. Никто из Светлых или Темных не смогут добраться до нее. Мы никому не позволим войти в это помещение в одежде. Рэйни присмотрит…

— Ты поместишь ее рядом с моими родителями? — спросила я недоверчиво. — А люди заходят обнаженными?

— А куда бы я еще ее поместил?

— Королева Фейри будут находиться в одном стеклянном помещении с моими мамой и папой? — Мой голос повысился. Но мне наплевать.

Он пожал плечами. И сказал глазами — «Не настоящими, и мы оба знаем об этом. Вы даже не из мира сего».