перед тем, как отправиться в путь - инсценирую собственную гибель, как и посоветовал мне мой наставник.

  - Я узнаю о гибели магички и радуюсь, что все прошло удачно, - продолжил Ри, для наглядности изобразив дикую радость, даже ушками похлопал, причем в прямом смысле этого слова, - Но проходит зима, и я начинаю сомневаться - уж все слишком гладко прошло. Тогда я достаю карту и выясняю, что магичка жива. А значит, об этом знают и Ночные Всадники, и могут узнать не только они, но и эльфы, вернувшиеся в Академию, и Маркус, который заметно опечалился известием о гибели магички. Тогда я нанимаю вампиров, и они просачиваются в ряды Всадников и отправляются на поиски девчонки. Но неудачно - девчонку предупреждают и мои воины погибают, а магичка наверняка узнает, что на ней маяк. Она отправляется на пегасе в Эллидар, наверняка за помощью к своему Наставнику, и тот, уничтожает медальон. След теряется, и я начинаю собирать информацию о Хеллиане Валанди. Узнаю много чего - в том числе и про её силу, и про друзей, и выясняю, что она отныне Младшая Княжна Динтанара. А это плохо, там мне девчонку не достать.

  - И что ты будешь делать тогда? - сощурилась я, уже сообразив, что настоящий вампир сделал дальше, - Думай, мой любимый эльфик, думай! Я не зря мучилась над твоим обучением столько лет!

  - И тогда я начинаю задумываться о том, что у девчонки отныне сильный покровитель, а значит, моя план может полететь к упырям под... ну, понятно, в общем! - на лице Ри промелькнула такая гамма чувств, что я даже подумала на миг, что он сейчас со спинки кресла навернется, - И тогда, с помощью древнего артефакта я решаю собрать силы магов, чтобы в случае чего получить Эвритамель силой, а не хитростью! Но я не могу отлучиться из королевства, а значит, мне нужны помощники! Верные и преданные, и такие, которых нельзя заподозрить в принципе! Я их нахожу, и они начинают собирать силы, но вскоре об этом начинают узнавать, и по своим каналам я узнаю, что эрханы отправляются по дружественным странам, чтобы разобраться с этим делом! Пользуясь ситуацией, я посылаю в отряд своего человека - Карнелию, решив воспользоваться ситуацией, так в первую очередь кронпринц поедет к своему другу - князю Эренриху. А там - магичка, и она наверняка влезет в это дело, зная ее характер. Сразу убить магичку не получается - кронпринц проявил к ней интерес, вследствие чего погибает еще один отряд наемников, и поэтому Карнелия ждет подходящего случая. Он предоставляется в Карате, и вместе с моим человеком, тем же, кто нашпиговывает мандарины зельем, они пытаются её убить. Не выходит и на этот раз - Шайтанар снова помешал, и я лишился шпиона. И тогда я приказываю убить магов в непосредственной близости от Натинало - города, принадлежащего Наставнику человечки. Я специально это делаю, чтобы магичка пошла по следам и попала в ловушку, чтобы убить ее сразу, и уже наверняка!

  - Но маленький минус мой зловредный вампирчик, - хмыкнула я, рассматривая встревоженную мордашку Ри, - В Эдвиг отправились Дарт и Хантар, но никак не я! Значит, их не тронут - будут строить еще одну ловушку, но уже в другом городе! Как только вернется Хантар, нужно будет на карте отметить, где были убиты маги, чтобы проследить маршрут убийств и выяснить, где предположительно будет следующая смерть, а, следовательно, и засада. Ты же, вампирюга нехороший, понимаешь, что я уже давным-давно рассказала все Латриэлю и тот сразу после окончания экзаменов пойдет втолковывать это Маркусу? И поэтому, у тебя только один вариант - как можно скорее прибить меня. Нет меня, нет доказательств.

  - Согласен! Поэтому готовлю большую пакость! Сейчас вот только узнаю, что вместо тебя приедут ятугар с дроу, и буду готовить что-то грандиозное! - с гадким выражением лица Ри потер ручки, словно предвкушая большую гадость.

  - Угу, остались мелочи - узнать, что за артефакт, кто им пользуется, предугадать будущую пакость, и закрыть эту шарашкину контору до того, как кто-нибудь еще погибнет! И я в том числе, - хмыкнула я, поджав под себя ноги, так как спина уже от подобного сидения затекла, - Остался вопрос, мой маленький юный и догадливый ушастик, кто этот вампир такой?

  - Сейчас пораскинем остатками мозгов, которые еще не опухли от красочного описания твоего бытия, - почесал в затылке Ри, тоже поджав под себя ноги, скрестив их на уровне щиколоток. Причем со спинки кресла он так и не слез! - Я как минимум аристократ, иначе бы мне пост Советника не дали бы. Я довольно молодой, раз рос вместе с Маркусом и Латриэлем. У меня довольно высокий статус среди вампиров, раз они меня слушаются и идут на такое сомнительно предприятие. И у меня влиятельные 'друзья' среди демонов и дроу, а так же наверняка есть свои люди в Академии, раз я смог узнать столько о тебе. У меня вымышленное имя, так как то, под каким я хожу не известно ни в одних кругах. Мда... непростой я тип. Эль, знаешь, чего я тут подумал? А не могут все эти личности быть связаны с Академией? Ну, в смысле, учились вместе!

  - Карнелия не обучалась в Эллидаре, Таш уже это выяснил, - вздохнула я, - Мы думали об этом, но знаешь, сколько квадриумов училось в Академии в составе: дроу, демон, вампир и еще кто-нибудь? Таш просматривает архивы, но имя Кристиан тоже нигде не упоминалось. Он выписывает подходящие квадриумы, когда натолкнется на что- нибудь особенное, то непременно об этом скажет. Постой ка, ушастик, кажется, у меня появилась мысля! Если Кристиан посылал ко мне с самого начала такие большие отряды, значит, он знал о моей силе, о том, что мне подвластны все шесть стихий! Близнецы, даже не смотря на все, вряд ли об этом сказали, а значит... преподаватели Академии! Только они знали об этом! Шпион среди них!

  'Я так и думал. Но проблема в том, что абсолютно все магистры и архимаги Академии обучались в ней. И это огромное количество квадриумов, даже приблизительно подходящих по составу. Дело все в том, что это закрытая информация, но я постараюсь поговорить с директором после экзамена, причем так, чтобы не поднимать лишнего шума' - мысленно сообщил Таш и связь вновь заблокировалась. Угу, значит, Таш все еще на экзамене. Я быстренько передала его слова ученику.

  - Ну что ж, невезучая магичка, жертва большой и пламенной любви одного отдельно взятого вампира, - попытался подвести итог Ри, привычным жестом взлохматив собственную серебряную шевелюру, - С этим делом мы кое-как разобрались. Точнее с тем, что, почему, зачем, и как происходит. Вопрос 'кто' повис в воздухе, а вот вопрос 'что с этим делать' я считаю готовым к рассмотрению. Вдвоем нам не справиться, факт. Плюс, и демоны и дроу теперь как ни крути, тоже замешаны в этом. Как все разрешить, не объясняя им всю ситуацию?

  - Не знаю, - вздохнула я, - Меня твои слова о вампирчике натолкнули на мысль о том, что можно наведаться к Луксору в Академию и порасспрашивать его на тему вампиров. Ташу он не поверит, нужно мое личное присутствие. Хех, у меня такое впечатление, что все дороги ведут в Эллидарскую Академию Магии!

  - Угу, есть такое, - согласился ученик, задумчиво подперев рукой подбородок, - Только вот сомневаюсь, что архимаги Академии нам помогут. Вопрос о том, кто тебе поможет, так и остался нераскрытым. Про близнецов я скромненько умолчу. Может, действительно рассказать Шайтанару?

  - Ага, скромненько! - фыркнула я, - Ушастик недальновидный, ты вообще понимаешь, о чем говоришь? Он и так слишком много знает про мою персону. Одно неосторожное слово - и он сам обо всем догадается. И ты думаешь, он откажется провернуть все в пользу для своей страны? Я думаю, что нет. Вот и выходит, что помочь мне можете только ты и Дарт, ну и Таш, конечно.

  - А как же Холл и его невеста? - возмущенно уставился на меня Ри, - А твоя родня? Я больше чем уверен, что Ауст Валанди знает, что это за артефакт! Да и артефакт ли вообще?

  - Артефакт, - кивнула я, - Расам такое неподвластно, только иритари, но те могут забрать лишь все эмоции, что никак не коснется ауры. Заклинаний подобных нет, это Таш выяснил, а про Ритуалы я могу тебе сказать - таких нет, и не было, я в свое время перед Турниром многое прочитала, да и Киртан немало рассказал на эту тему. Я же Некромантка, забыл? Кстати, на счет Киртана - ты знаешь их законы, он ближайшие пару лет из страны выехать не может. А ждать его людей - у нас нет на это времени. Ни Холла, ни Лин, ни моих родных я такой опасности подвергать не могу. Да и тебя с Дартом тоже, но от вас ведь не избавишься!

  - А то! - загордился Ри, - И все-таки, я немного не понял, как Шайтанар может провернуть все с пользой для своей страны, на благо своей родины, так сказать?

  - Ри, эрханы давным-давно точат зубы на Эвритамель, - со вздохом принялась я пояснять прописные истины, - Во-первых, эльфы победили в войне, так как на чешую эрханов в боевой ипостаси не действует только магия Хранителей. А кто много лет жил и царствовал в королевстве ты в курсе, да? Во-вторых, Ассоматийская долина, она представляет огромную ценность. Есть что-то такое еще, ни менее важное, но что именно, я не знаю, похоже, это тщательно скрывается. Что это, спроси у моей левой пятки, она это чувствует, а что, даже Таш не знает. И это три основных причины. Плюс куча дополнительных - месть, большая территория, богатство и все остальное. И ты думаешь, что Шайтанар откажется так легко получить в свои руки Эвритамель? Дождаться, пока вампир убьет Маркуса, а потом самому прихлопнуть вампира, и вуаля! Вот тебе и Эвритамель, пользуйся на здоровье!

  - Понял, осознал, и принял, - вздохнул Ри, опуская уши, опять же в прямом смысле этого слова, - Демон мне в чем-то нравится, но как говорится, на войне все средства хороши. Я насмотрелся такого при Дворе, и не могу с тобой не согласиться.

  - А было бы тут с чем не согласиться, - по сердцу резануло противное чувство разочарованности, - Он демон. Нет, он кронпринц демонов, и этим все сказано. Да, его помощь