эрхан протянул мне не маленькую такую кружку с водой.

  После того, как я несколькими глотками выхлюпала всю воду, жизнь показалась мне просто сказкой! Я облегченно вздохнула, чувствуя себя практически отлично, поставила деревянную кружку на высокую тумбочку, стоящую около кровати, и откинула одеяло со словами:

  - Ну, мне пора!

  - Стоять, - меня нагло зацепили за рукав рубашки, и я плюхнулась обратно на кровать, а точнее - спиной на кровать, а вот голова угодила на живот демону. Тот даже не охнул. Конечно, с таким-то прессом!

  - Ну, чего опять? - возмутилась я, даже не пытаясь подняться. Почему? Да сама не знаю! Но буду отмазываться тем, что демон меня все равно бы так просто не отпустил.

  - Почему ты не снимаешь это украшение? - поинтересовался демон, проводя пальцем по шее вдоль моей атласной ленты. Затем его пальцы скользнули выше и провели по двум параллельным шрамам, - И откуда у тебя эти шрамы?

  - К украшению привыкла, как к родному, а шрамы от зубов тираний, - бодро отрапортовала я, замирая от прикосновения теплых пальцев. Чего вообще происходит?!?

  - Я думал, что эти рыбки вымерли давным-давно, - лениво заметил демон, не меняя своего положения. Он все так же лежал, оперевшись на правую руку и согнув одно колено, а вот его левая рука прочертила дорожку вдоль скулы и скользнула в мои волосы. Хм... приятно.

  - Мне же везет, - пожала я плечами, шеей ощущая тепло его тела, - Ну так я пошла, а?

  - Шшш... - палец эрхана прижался к моим губам, заставляя замолчать, а потом скользнул на щеку, перебрался выше и начал аккуратно поглаживать чувствительное место за правым ухом, - Расслабься и успокойся. И постарайся вспомнить, почему ты вчера ко мне пришла.

  Ага, расслабишься тут! Такая ситуация... двусмысленная я бы сказала! Эдакая милая картинка - парочка молодоженов в воскресное утро. Я, взлохмаченная, помятая, в одной рубашке, пристроила свою буйную головушку на животе демона. Этот самый демон в одних тонких штанах, немного растрепанный, с распущенными волосами, лечит меня от похмелья. Мило так, по-домашнему.

  Одомашненный демон?!? Где мои мозги вообще, а?

  - Мне тоже интересно, что я вчера у тебя забыла! - призналась я, разглядывая деревянный потолок из круглых, темно-коричневых бревен, в центре которого на довольно длинной цепи болталась круглая люстра с толстыми свечами.

  - Постарайся вспомнить, - голос эрхана звучал спокойно и как бы издалека, словно подсказывая, что я забыла что-то важное. Я невольно закрыла глаза, пытаясь собрать в кучу обрывки воспоминаний. Нет, все, что было в таверне, это не важно, главное, что было потом.

  Помню, как мы в обнимку с Ри шли домой к Ташу. Помню, как постоянно оглядывались и подло хихикали над Сайтосом, который с недовольным видом шел за нами вместе с Хантаром, Шайтанар же ушел в особняк намного раньше нас. Вспомнила, как мы с моим учеником чуть со ступенек не навернулись, пока на второй этаж поднимались, по-моему, нас тогда Хан поймал за шиворот. Ри еще, спьяну, буркнул что-то очень нецензурное в его адрес, и наверняка ему за это сегодня будет ну очень стыдно! Потом мой несносный ученик дотащил меня до комнаты, расположенной в самом углу второго этажа, и заставил переодеться. Кое-как выпроводив его, я бухнулась спать. А потом...

  - Хрдыр! - я рывком села, схватившись за запястья. Лучше бы я этого не вспоминала...

  - Кто и почему пытается тебя убить? - я как-то отстранено заметила, что эрхан сел и спокойно убрал мои волосы за спину, оголив шею с правой стороны. Руки его легли на плечи и принялись разминать мои напряженные мышцы.

  - Шай, спасибо тебе, конечно за заботу, но это не твое дело, - нахмурилась я, передернув плечами. Но руки не убрались, а наоборот, сильно надавили на плечи, от чего я моментально оказалась лежащей на темно-синей простыне кровати. Смотреть на демона снизу вверх было неудобно, но даже видя его лицо в таком положении, была заметна злость в ярко-синих глазах. Как я его только что назвала?!? Вот дурында...

  - Я хочу тебе помочь, - как оказалось, эрхан разозлился вовсе не на то, что я так сократила его имечко, - Но не зная, с кем имеешь дело, это трудно сделать! Неужели тебе так сложно мне довериться и рассказать все?

  - Я уже один раз доверилась, спасибо! - разозлилась я и села, чуть при этом не вписавшись макушкой в подбородок демона, - На всю жизнь хватило! Я до сих пор не знаю, как с этим разобраться!

  - Хелли, - тихо позвал демон, от чего я дернулась и резко бросила через плечо:

  - Не называй меня так!

  - Успокойся, - неожиданно демон просто и ненавязчиво меня обнял, - Я не хотел тебя разозлить. И это твое имя, неужели ты забыла? 'Эль' тебе не идет.

  - Почему ты так настойчиво пытаешься навязать мне свою помощь? - раздраженно спросила я, пытаясь взять в себя руки. Да, взбесил он меня конкретно!

  - Я же говорил, я хочу помочь. Неужели тебе этого мало? Я не стану затрагивать что-то личное для тебя, я просто хочу знать, что тебе угрожает, - демон положил свою голову мне на плечо, и чуть повернул голову, обдав ухо горячим дыханием, - Просто скажи мне, в чем тут дело. Я все равно узнаю, пусть и другими способами. Тем более, твой друг здесь, а он молод, горяч и неопытен...

  - Не смей... - зашипела я, мгновенно напрягаясь в кольце его рук.

  - Если ты так просишь, то не буду, - хмыкнул демон за моей спиной, - Тем более, раз уж и братья де Рен скоро приедут.

  - Дерек и Терен представляют для меня наибольшую угрозу, - тихо ответила, чувствуя предательские слезы, которые буквально жгли глаза, - они не поверили моим словам о том, что Селениэль пытается меня убить. И лишь спустя полгода я узнала, что они были под приворотом, под действием которого находятся и по сей день. Ты знал, что Старшим Советником принца Маркуса является вампир? Впрочем, это не важно. Важно то, что он, на пару с принцессой решили меня убить. И настойчиво это продолжают свои попытки, но теперь они точно могут определить, где я нахожусь. Мой ворон, Шай, помнишь? Он сейчас у Таша, только вчера вечером он закончил исследования и сообщил, что благодаря существу, созданному мной, меня можно отыскать в любой точке Аранеллы. А у меня раньше был тарантул, точнее, оживленное чучело его, но он пропал. Пока я была в Динтанаре или Карате, и пока я здесь - охоты на меня не будет. Но за его пределами меня попытаются в очередной раз убить. Предлагая мне помощь - ты обрекаешь себя на крупные неприятности. На смертельные, я бы даже сказала. Тебе это надо - рисковать собой из-за такой как я? Можешь не отвечать, я знаю, что нет.

  - Я не собираюсь бежать в кусты при малейшей опасности, - недовольно произнес демон и спросил, одновременно невесомым жестом убирая мне прядь волос за ухо, - И от своих слов я не отказываюсь. Но ты так не сказала, почему они пытаются тебя убить.

  На мгновение в голове промелькнула шальная мысль, и мне захотелось рассказать ему все. Про мою силу, про отношение Владыки ко мне, про всю мою жизнь. Рассказать, и надеяться, нет, даже знать и быть уверенной в том, что он все изменит, сможет мне помочь. Сможет уберечь, понять, защитить... Так хотелось сгрузить все на его плечи, но... Но я не могу ему ТАК довериться. Я и так позволила себе слишком многое ему рассказать.

  - Я не знаю, что этой пафосной сучке от меня надо, - хмыкнула я, чувствуя слезу на щеке. Я не умею лгать. Но мне пришлось это сделать и мне больно от того, что я это делаю. Лгу тому, который, может быть, хочет мне помочь, - Ты все-таки добился своего. Вынудил меня все тебе рассказать.

  - Я не хотел, чтобы это все так произошло, - в голосе эрхана звучало что-то похожее на извинение, - Но мне нужно было знать все о тебе. А ты слишком упряма, чтобы принять мою помощь.

  - Шай, какое тебе дело до меня? - спросила я, но тут же закусила губу. Очередная слеза, скользнув по щеке, упала вниз и угодила прямо на руку демона. Он не ответил, а вместо этого поднял меня на руки и усадил на кровать около себя. Я сразу же опустила голову, но Шайтанар жестом, который скоро станет привычным для меня, поднял мое лицо и заставил посмотреть себе в глаза. Красный узор вокруг радужки стал практически черным, а сапфировый цвет казался бездонным. На губах эрхана не было не усмешки, ни злорадства, просто какая-то сосредоточенность.

  - Я не думаю, что тебе стоит знать настоящую причину, - произнес эрхан, вытирая ладонью мои слезы. Я же просто закрыла глаза, совершенно перестав понимать, что происходит, - Но поверь, зла я тебе не желаю.

  - Знаешь, - неожиданно хмыкнула я, открыв глаза, - после того, как ты чуть меня не придушил, в это сложно поверить!

  Шайтанар нахмурился:

  - Это была моя ошибка. И я сожалею о ней.

  Это было похоже на... извинения? Куда катится этот мир?

  Пальцы Шайтанара нежно скользнули по моему виску и опустились ниже, к губам. Я внутренне напряглась, понимая, что может последовать за этим, и наверно, я даже была не против....

  - Эль!!!! - неожиданно в коридоре раздался громкий вопль, от которого я подскочила, но демон опять-таки умудрился избежать встречи с моей макушкой, - Ты где шляешься? Я что, тебя должен по всему особняку разыскивать? А ну живо спускайся вниз, я нам завтрак приготовил!

  - Забавный паренек, - хмыкнул Шайтанар, переведя взгляд от двери и на меня, - Где ты его нашла?

  - Где был, там уже нету! - усмехнулась я, прислушиваясь к воплям в коридоре.

  - Эль! - продолжал разоряться мой ученик, - Что за несносное создание, ни на минуту нельзя тебя оставить! Я... ой, Хантар, доброе утро...

  Хихикнув, я освободилась от рук демона и направилась к входной двери, одергивая на ходу рубашку, в которой я почти всегда спала. Ага, ту самую, конфискованную у Киртана. Мдя, день веселый продолжается.

  - Ри, что ты орешь как