разглядывая посетителей. Действительно, все до единого полукровки, чистокровных здесь нет и никогда не было. Даже те демоны-полукровки, что сидели неподалеку, не знали, кто я такой и моя власть, как наследника, была над ними не действительна. Это раздражало немного, но я смог почувствовать себя свободным от всего и спокойно насладится вечером.

  Как я понял по разговорам - все посетители (а их собралось не мало) участвовали в походе на нечисть, когда Хеллиана Валанди приезжала сюда на практику. Не знаю, врали полукровки или нет, но по их словам выходило, что округа в то время кишмя кишела такой нечистью, которая уже как тысячу лет не появлялась в этом мире.

  - Что думаешь? - тихо спросил Хантар, наблюдая, как человечка весело болтает ногами, сидя между аронтом и орком за столиком, который стоял ближе всего к барной стойке. При этом она то и дело прихлебывала вино из пузатой кружки и смеялась над шутками полувампира, сидевшего там же.

  - Все может быть, - пожал я плечами. На что Сайтос, уже порядком набравшийся вина, заявил чуть ли не на всю таверну:

  - Да брехня это все! Подобного рода нечисть истребили давным-давно.

  - Сайтос, милый, ты опять влез туда, куда тебя не просит? - раздался звонкий голос магички, и она, отставив свою кружку, мягко придержала за рукав вампира, попытавшегося подняться из-за стола.

  - А почему бы и нет, дорогая? - усмехнулся пьяный демон. Я пока решил не вмешиваться.

  - А потому что, мой хороший, - хмыкнула девчонка, выбираясь из-за стола. Пройдя несколько шагов, она нырнула за барную стойку и вернулась оттуда, держа в руках... хорошо сохраненную специальным заклинанием голову эньхи, - Что вот это прямое доказательство. Вопросы есть?

  - Нет! - эрхан, сидевший рядом со мной резко протрезвел. Голова нечисти впечатляла, если честно.

  Магичка хмыкнула и обратилась к бармену, высокому темноволосому дроу:

  - Шен, а ты чего до сих пор ее над стойкой не повесил, как собирался?

  - Да руки не доходили, - пожал плечами тот и предложил, - Я сделаю это прямо сейчас, а ты нам сыграешь, согласна?

  - Договорились! - ответила Эль, прыжком забираясь на барную стойку. Кто-то тут же принес Эль... скрипку.

  - Ну что ж... - магичка несколько раз перебрала струны, проверяя настройку инструмента и, изящно взяв смычок, коснулась им струн. По таверне разнеслись первые, нежные звуки скрипки, которая, казалось, ожила в ее руках.

  Лежа в кровати, поздно ночью, я не мог уснуть и вспоминал эти звуки. Не важно, что она играла: веселое или грустное, задорное или заунывное, бодрое, танцевальное - все это завораживало, выворачивало душу и требовало идти за собой, маня, уговаривая и прося, а порой, и приказывая подчиниться. Это была не проста игра на музыкальном инструменте, нет. Это пела ее душа.

  - Талантливый человек талантлив во всем, - усмехнулся я в пустоту.

  Бросив последний раз взгляд на стены комнаты, которая, как и весь особняк напоминала мне мой охотничий домик на берегу реки, я почувствовал, что теперь смогу нормально заснуть - все же выпитый алкоголь дал о себе знать.

  Мне снилось что-то незначительное, когда я почувствовал, что к моему плечу кто-то прикоснулся. В мгновенье ока этот 'кто-то' оказался прижатым к стене рядом с кроватью.

  - Ты? - выдохнул я, разглядев в темноте бледное лицо магички и мою руку, сжимающую её шею, - С ума сошла? Я же и убить тебя мог.

  Я чуть не выругался, резко убирая руку. Что ей понадобилось в моей комнате, да еще и глубокой ночью, когда, судя за непроглядной темноте за окном, до рассвета чуть больше часа? И потом, почему она просто не позвала меня с порога комнаты? И как прошла через охранку на двери?

  Сложив вместе все эти вопросы, я понял, что что-то случилось, и внимательно всмотрелся в глаза девушки. Выглядела она неважно - длинные волосы растрепались, одета она была лишь в длинную черную шелковую рубашку с длинными рукавами, она часто дышала, и от нее явно исходил запах выпитого алкоголя.

  - Что случилось? - спросил я, увидев выражение ее глаз.

  - Шайтанар, почему Карнелия напала на меня? Из-за простой ревности?

  - Да, - кивнул я, не понимая, к чему она клонит, - Она признала это перед смертью.

  - И ты дальше не стал спрашивать, верно? - словно разговаривая сама с собой, девчонка сползла вниз по стенке и обняла колени. Ничего не понимая, я опустился на корточки напротив нее и, нахмурившись, спросил:

  - Не видел в этом смысла. Ты должна была тогда умереть, я спугнул Карнелию в последний момент. Она признала свою вину и расплатилась за это. Почему тебя это вдруг заинтересовало?

  - Мне приснился кошмар, - тихо произнесла Эль, глядя в пустоту, - Я словно заново пережила тот момент. И проснувшись, вспомнила, что руки, которые меня связывали, принадлежали мужчине. У Карнелии был сообщник, Шайтанар.

  - Почему тебя так настойчиво пытаются убить? - спросил я, погладив согнутым пальцем щеку человечки.

  - Это не важно, - отвернулась она.

  - Теперь важно, Хелли, - произнеся это, я поднял упрямую девчонку на руки и, дойдя до кровати, положил ее, накрыл одеялом и лег рядом.

  - Что ты делаешь? - спросила магичка, хотя глаза ее начали закрываться, как только ее голова коснулась подушки. Еще бы, столько выпить и столько при этом поспать.

  - Спи, - шикнул я на нее, и поудобнее устроившись, притянул практически уснувшую человечку к себе, - Завтра со всем разберемся.

  - Угу... - сонно протянула она, уткнувшись носом в ложбинку между моими ключицами.

  Я лишь усмехнулся.

  Черная роза на ее предплечье - редчайший экземпляр во всем мире, и растет она только в одном месте. У меня на родине. Сайтаншесс - страна эрханов и мой дом.

  Сайтаншесская роза на её предплечье. Печать моего рода, которую она, пусть и недолго, носила на себе. Неприятие простых решений, сильный характер и сильная магия. Умелое, даже слишком, обращение с сайшессом.

  Не знаки ли это, что все время посылали мне Хранители?

  Знаки того, что Хеллиана Валанди должна принадлежать мне.

  И она будет принадлежать мне.

  Вот как только сказать ей об этом?

  Надеюсь, что я разберусь с этим в ближайшее время.

  Глава 21

  Хеллиана Валанди

  Ой, чего ж так голова-то трещит.... Люди, убейте меня, мне плохо. Так, а я где вообще? Вопрос, сколько вчера я выпила, даже не принимается к рассмотрению, сразу понятно, что много. Это все Нил, засранец, его перепить нельзя, в который раз убеждаюсь. Убеждаюсь, но все равно пытаюсь доказать, что выпью больше! Женская логика во плоти, ага.

  Так, открывать глаза пока не буду, боюсь напугаться. Мало ли что я могла вчера учудить, все-таки не пила я давно уже! Самым хорошим вариантом на данный момент будет то, если я открою глаза, а рядом Ри дрыхнет, довольно посапывая. Если Хан - то тогда неловко, но упырь с ним. А вот если Шайтанар или Сайтос... усе, беда. Итак, что скажут мои ощущения? Про голову и дикую сухость во рту я скромненько умолчу, так они сами уж очень хорошо дают о себе знать.

  Я на кровати, под одеялом. Не на полу, это уже плюс. Мне вполне удобно, хоть и немного жестковато. Та часть моего мозга, до которой, видимо, алкоголь умудрился не добраться (о, чудо!), тут же выдала информацию, что кровать это не моя. Это уже плохо...

  Идем дальше, в смысле, лежим и пытаемся сообразить. Сквозь закрытые глаза не бьет яркий свет, но рядом кто-то есть. Так... Открыть глаза, или подождать пока этот кто-то смоется отсюда по доброй воле?

  Вопрос разрешился сам собой - чьи-то пальцы скользнули по моей щеке, нежно поглаживая, а вкрадчивый голос произнес:

  - Проснулась?

  Ох, ты, мать моя синий гномик, нафига я вчера к Шайтанару приперлась?!?

  Я с трудом разлепила глаза и уставилась на смеющееся лицо эрхана. Ага, смешно ему! А у меня голова раскалывается, между прочим.

  - Сгинь, - буркнула я, закрыв глаза. Нет, утро явно не задалось... будем искать во всем положительные стороны. Только вот где они, а? О, нашла! Я ж могла и к Сайтосу завалиться посреди ночи! Угу, на этом месте возникает вопрос, а с каких это пор я вообще начала по чужим комнатам шляться?

  - Из своей комнаты? - хмыкнул демон, откинув с моей щеки прядку волос. Кстати, лежал эрхан в локте от меня, оперевшись насогнутую.

  - Да поняла я уже, что я не в своей кровати! - буркнула я, вновь с трудом открывая глаза. Попытка оторвать голову от подушки не увенчалась успехом - сил не хватило, да и мутило меня здорово. Голова трещало как старое полено под топором орка, а во рту было сухо, как в пустыне. Нет, все, больше я не пью! А вот меньше - посмотрим. - Как я здесь оказалась?

  - Пришла ночью, - хмыкнул демон, с усмешкой глядя на меня, - Ты что, ничего не помнишь?

  - Спроси что попроще, - буркнула я, поморщившись. Мдя, может, если бы мне не было так хреново, то я бы и смутилась, увидев поутру обнаженного по пояс Шайтанара в одной кровати (довольно узкой, кстати) со мной.

  То ли в демоне проснулось что-то человеческое (я постепенно начинаю догадываться, что в нем это есть), то ли ему просто меня стало жалко (а вот это навряд ли), то ли он просто захотел поскорее избавится от моего похмельного присутствия (а вот это больше похоже на правду), но он хмыкнул еще раз и, нависнув надо мной, приложил пальцы к моим вискам.

  Я закрыла глаза, чувствуя, как боль из моей бедной черепушке куда-то уходит. А когда она исчезла совсем, я поняла, что сегодняшнее утро я пережить все-таки смогу.

  - Нет, я тебя иногда люблю! - высказалась я вслух, открывая глаза. Шайтанар, не убирая с лица хитрой ухмылки, потянулся через меня, взял что-то с тумбочки.

  - Да нет, я тебя точно люблю! - ошалело улыбнулась я, когда