выжил.

  Пока я умывалась, собиралась и уминала завтрак, принесенный служанкой, в голове царил сумбур. Нет, что это было утром? Так оригинально я еще не просыпалась никогда.

  Пока прощалась с Владыкой (встретила в коридоре и его и Хантара), пока шла к конюшне и искала там Сумрака пыталась сообразить, почему Шайтанар пришел за своей оплатой, грубо говоря, и был столь нежен со мной, и это мягко говоря! Про то, что от его прикосновений у меня сносит крышу, я вообще молчу!

  Очнулась я от мыслей только тогда, когда обшарив всю конюшню и не найдя любимого коняги, остановилась у ближайшего денника, в дверцу которого только что стукнул копытом неприметный на вид жеребец. О, я ж на него сама такой морок наложила! Вдоволь наобнимавшись с жеребцом, я закинула рюкзак на плечи, а на пегаса уздечку, и вышла во внутренний двор замка.

  Угу, команда в полном составе, кони нервно всхрапывают в предвкушении поездки и перебирают копытами. Хантар здесь, Шайтанар тоже, Дарт, Сайтос и... а где Карнелия?

  - Шайтанар, - решилась я спросить, запрыгнув на спину пегаса. Тот от такой радости чуть сразу же не полетел галопом, еле удержала. - А где Карнелия?

  По лице демона пробежала холодная усмешка и он ответил, прежде чем пришпорил своего серого жеребца:

  - Я же сказал, что тот, кто тебя тронул, не остался безнаказанным.

  Вот хрдыр.... И чего этой демонессе было от меня надобно? А, кажется, поняла.... Девочка-то собственницей оказалась. А точнее была, в этом демоне я уже не сомневаюсь. Сказал, значит сделает. Вот же повезло мне с ним встретиться! В переносном смысле, разумеется.

  Я еле дотерпела до границы Карата, честно. Сумрак - тоже. Он застоялся, а я засиделась. Обоим не терпелось чего? Правильно, полетать! И поэтому, когда мы отъехали от столицы Империи темных эльфов, я резко осадила жеребца. Правда, чуть в преждевременный полет не отправилась, но это мелочи. Остальные всадники тут же остановились и вперед выехал Шайтанар:

  - В чем дело?

  - Езжайте вперед, - улыбнулась я, скидывая с Сумрака морок, - Встретимся на границе Империи.

  Харю Хантара при виде моего красавца пегаса надо было видеть...

  Высоко-высоко над землей, сидя на спине Эльтара и видя проплывающие внизу рощи, города и деревеньки темных эльфов, я почувствовала себя свободной. Синее небо, яркое солнце - банально звучит, но вот когда ты не видел этого хотя бы один день, понимаешь, насколько это прекрасно - видеть. И жить. Просто жить и радоваться жизни. Множество цветов и оттенков, ветер в лицо, меняющийся пейзаж внизу, понимание, где ты, и что с тобой - вот, что нужно в жизни. Жить и радоваться. Этим я и собираюсь заняться.

  'Я горжусь тобой' - раздался голос Таша в моей голове.

  'Спасибо!' - хихикнула я, направляя Эльтара вниз.

  Прибыли мы на границу, а точнее, за ее пределы немного позже, чем все остальные. Ну не смогла я не удержаться от того, чтобы не послать Сумрака в свободный полет! Налетались так, что адреналин кипел в крови и не желал успокаиваться.

  По приземлению на опушке негустого леса за границей, меня ждало четыре нелюдя, два из них с вытянувшимися лицами. Шайтанар от удивления, что я это сделала, а вот Хантар... бедный дроу просто челюсть уронил и ошеломленно произнес:

  - Хеллиана Валанди...

  - Да, Хантар, - довольно улыбнулась я, подбирая поводья пританцовывающего на месте Эльтара, - А так же Эллитара Эренрих.

  - Ты это она? - еще больше удивился дроу. Мдя, не был бы белобрысым, поседел бы еще больше. - Но почему?

  - Не спрашивай, - хмыкнул Шайтанар, видимо оправившись от первого шока.

  Я лишь хихикнула. Нет, ну а чего они ожидали? Что я так и буду ходить под личиной ятугарши? Упыре с два, мне своя физиономия больше нравится!

  По проверенной информации (от Таша то бишь), близнецы со дня на день сдадут экзамены, а значит, уже дней через десять-пятнадцать будут в Натинало. Латриэль примерно в это же время отправится в Эвритамель, капать на уши Владыке. Не знаю, сколько времени ему понадобится для того, чтобы тот убедил его в своей правоте, но я отчего-то не сомневаюсь, что у него это получится. Правда, все это время придется отбиваться от нападков вампирских наемников, но думаю, я справлюсь. Тем более что Ри приедет...

  Эта временная слепота мне прекрасно показала, насколько хороша жизнь и что за нее все-таки стоит бороться. Плюс к моему желанию бороться за своим местом под солнцем, приложил руки и Шайтанар. Хорошо так приложил, и не только руку. От последнего, кстати, нужно держаться подальше, ибо ничего хорошего из этого не выйдет. Что-то мое тело на его присутствие уж слишком неоднозначно реагирует...

  А на счет приворотного зелья....

  Я отучу близнецов кушать всякую бяку. Ибо нефиг!

  Глава 20

  Но, ограничив жизнь своей судьбою,

  Ты сам умрешь, и образ твой - с тобою.

  В.Шекспир

  Хеллиана Валанди

  Итак, что тут у нас? Дерево, высокое, одна штука. Предположительно ясень. Самая ближняя ко мне ветка в двух с половиной локтях над моей головой. И вот туда мне нужно как-то забраться, ибо я очень хочу увидеть Натинало, а с того места, где мы расположились на ночлег, его не видать.

  'Что, так не терпится увидеть мой город?' - в голосе мага за усмешкой явно скрывалась гордость за свое детище.

  'Не терпится, конечно!' - подтвердила я, раскручивая сайшесс. Длинная цепь змеей метнулась вверх, и конец ее намотался на ветку. Проверив, надежно ли она зацепилась, я уперлась ногами в толстый ствол и, быстро перебирая руками, забралась-таки на толстую ветку ясеня. Отцепив сайшесс от ветки, я аккуратно смотала его и повесила на крючочек на поясе брюк. Забраться на верхушку дерева не составило труда и уже через пару минут я, удобно расположившись на ветке, осмотрела пейзаж, окружавший меня.

  Примерно в трех лигах отсюда заканчивается хвойный лес, за ним, примерно на пол лиги тянется небольшое поле, а после виднеются и крепостные стены города полукровок. Сегодня второй день третьего весеннего месяца и снега кругом уже давно нет. Трава ярко-зеленая, множество цветов только начали распускаться, с дорог исчезла противная грязь, холодный ветер сменился теплым... скоро лето. Ага, а через пять дней полнолуние! Шикарненько.

  'Таш, я вижу то озеро, где мы с близнецами и Лин останавливались, когда первый раз к тебе ехали! Там Терен еще эньху обезглавил!' - заметила я за пролеском синюю гладь озера по правую руку от нашего лагеря, на расстоянии примерно в четверти лиги. Да уж, вот это было времечко!

  'Что с близнецами делать будешь?' - спросил Таш, пока я рассматривала верхушки деревьев. Красота конечно неописуемая, но нужно слезть пониже, а то к вечеру что-то ветер поднялся и дерево штормит, как меня на пьянке в Академии по поводу сдачи экзамена.

  Устроившись на ветке где-то в районе середины ствола, я оперлась спиной на шероховатую кору и ответила магу, посматривая в сторону лагеря:

  'В темницу посажу, пока действие приворота не закончится'.

  'Что?' - бедный Таш, похоже, аж чаем захлебнулся, который на данный момент попивал, расслабленно сидя в своем кабинете в Академии.

  'Шучу. Вот приедут, тогда и будут думать'.

  'Ну, тогда у тебя в запасе около десяти дней. Экзамены они сдают через два дня'.

  Мало, однако. Впрочем, ладно, нужно сначала в город добраться, да тех полукровок допросить, а там уже по ходу дела думать про всю в ситуацию в целом, и про смерти в частности. Хотя, меня же отправили только как некроманта, а не мыслителя, который будет докапываться до сути произошедшего. Но я же не могу остаться в стороне, ведь так? Правда, остальные, похоже, в этом сомневаются. Кстати, об остальных.

  Положив руку на согнутое колено, я принялась разглядывать поляну в поисках чего-нибудь интересного. Угу, нашла, четыре штуки сразу. Около костра в центре поляны как всегда возится Дарт - гранатоволосое недоразумение с аристократическим лицом, привлекательной, гибкой фигурой и васильковыми глазами. Лошадей, стоящих чуть в сторонке, у опушки леса, чистит Сайтос - высокий, стройный, с хорошо развитой мускулатурой, гордым профилем и длинными каштаново-коричневыми волосами, собранными в низкий хвост. На данный момент чистит коня Шайтанара и недовольно косится в сторону Сумрака. Мой пегас отвечает ему тем же и постоянно поворачивается задом. Тонко намекает, ага.

  Что у нас там дальше? А, самые интересные и привлекательные личности нашего отряда: Хантар и Шайтанар. Высокий, всего на два пальца ниже эрхана дроу, обнажен по пояс, выставляя на вид рельефную мускулатуру, бронзовую кожу и шикарный разворот плеч. Ветер то и дело взлохмачивает его чуть длинноватые, снежно-белые волосы, а красивое, мужественное лицо с четким контуром губ выражает сосредоточенность, сильные руки крепко сжимают сатар, блокируя все выпады противника.

  Ну и собственно, его противник, с которым они сошлись в тренировочном поединке. Так же обнажен по пояс, и глаз невозможно оторвать от сильного тела, которое, как кажется, состоит из одних сплошных мышц. Но в тоже время он и не ходячий бицепс, а плечи, хоть и поуже, чем у дроу, все же поражают своей шириной. Фигурка... обалдеть можно. Так же как и от пронзительных, хищных глаз сапфирового цвета с красным узором вокруг зрачка, и от длинных волос стального цвета, собранных как всегда в низкий хвост. Мягкий овал лица, но упрямый подбородок, высокий лоб, хищный разлет бровей, и чувственные, притягательные губы. Слишком притягательные, а как он ими целуется...

  Так, это меня сейчас в какие дебри понесло?!? Да, он мистически красив, да, целуется так, что коленки подгибаются моментально в ту сторону, куда мысли ретировались, да, фигура у него что