Гвардеец перевел взгляд на камешек в руке и спросил, едва сдерживая ярость:

– И что все это значит?

– Только то, что Керреш – гнида, – ответил я.

У Шандара вытянулось лицо.

– То есть я был прав? Он действительно специально кричал в той пещере?

– Нет, что ты. Он поступил проще – взорвал там что-то. Неужели ты не слышал громкий «ба-бах!» перед обвалом?

– Это сделал он? Но почему?

Гвардеец уже не злился, а недоумевал. Это я видел по его лицу, но не чувствовал ничего, поэтому сказал:

– Можешь выкинуть камешек, он больше не нужен.

Шандар посмотрел на камень в руке еще раз и бросил его в сторону. Чужие ощущения вернулись.

– А для чего вы мне его дали?

– Проверить кое-что, – ответил я. – Подобный амулет был у Керреша, и только сейчас я понял, что он делает.

– И что же? – гвардеец аккуратно присел на пол рядом со мной.

– Керреш называл его амулетом удачи, но в действительности он экранирует эмоции и не позволяет никому, обладающему способностями к магии, определить, что он чувствует на самом деле. Поэтому он так легко завоевал доверие Алоны, и поэтому ему удалось обмануть меня. А ведь я вполне мог догадаться… Ведь чувствовал же его волнение, когда он снял амулет, и больше никогда не улавливал его эмоции. Но я просто не подумал об этом. Ты когда-нибудь видел законченных кретинов?

Гвардеец неуверенно покачал головой.

– Можешь пользоваться моментом, пока я рядом… Нет, это же надо такому случиться! Столько времени он был под самым моим носом, плел свои хитроумные планы, а я так ничего и не понял. Великолепный актер! Ни грамма фальши. Если нам с ним доведется еще когда-нибудь встретиться, я пожму ему руку… прежде чем стану медленно убивать.

– Значит, он и есть заговорщик, которого все так долго искали? – догадался Шандар.

– Я не думаю, что он был один, – ответил я. – Но можно сказать и так.

– Если этого гада не задело, я его своими руками задавлю! – яростно воскликнул гвардеец и осекся, а потом посмотрел на меня: – Ваше высочество, а мы сможем выбраться отсюда?

– Не знаю, – честно ответил я. – Еще не думал над этим. В первую очередь нужно сообщить о покушении, а уже потом будем осматриваться.

Я достал разговорник и сжал в кулаке. Но тот остался абсолютно безжизненным и не хотел связываться с Мирином через толщу камня над нашими головами.

– Облом, – вздохнул я.

– И что? Теперь никто ничего не узнает? – спросил Шандар.

– Спокойно, у меня всегда найдется запасной вариант, – ответил я, а потом лег на пол и расслабился.

Так, с кем бы связаться? Алона не подходит, попросить Мирина поставить на уши Шаракха? Проще сразу связаться с ним. Я сосредоточился и представил себе своего отца. Я вспоминал его густую бороду, пронзительные глаза с морщинками в уголках… и внезапно обнаружил Шаракха сидящим на стуле перед собранием каких-то гномов, внимательно его слушающих. До меня донесся его голос:

– …считаю, что интересы имперцев в этой области… – и тут Шаракх уставился на меня и запнулся.

– Не реагируй, – быстро сказал я. – Распускай совет, чтобы никто не догадался. Есть очень важные новости.

– …несколько не соответствуют действительности, – продолжил король, легонько кивнув мне. – Но я полагаю, на сегодня обсуждение этого вопроса можно закончить. О дате следующего собрания вам будет сообщено.

– Теперь нужно где-нибудь поговорить без свидетелей, – сказал я, оглядывая удивленные лица собравшихся.

Видимо, они не ожидали, что совет закончится так быстро. Король поднялся со стула и, коротко со всеми простившись, вышел за дверь. Я последовал за ним, пройдя сквозь тела двух гномов, мебель и створку двери, хихикнув при этом. Главное, не привыкнуть, мысленно сказал я себе и бросился догонять Шаракха, который миновал караул гвардейцев, а потом свернул налево и открыл дверь своего кабинета, приказав стражам никого не впускать. Я юркнул следом за ним и, дождавшись, пока дверь закроется, перешел к делу:

– Керреш взорвал шахту, нас с Шандаром завалило, Эрот мертв. Сам гаденыш наверняка успел отбежать, поэтому к утру должен появиться во дворце со слезливой историей о том, как он только чудом уцелел, пытался спасти нас, но не смог, и все в таком духе. Фантазия у него богатая. В общем, его нужно аккуратно взять, раздеть догола и хорошенько допросить. Он причастен к двум покушениям точно, а сколько еще готовит сейчас – хрен его знает.

– А почему раздеть? – не нашел вопроса лучше король.

– А потому что имперские убийцы обожают яды. Возможно, что на его одежде что-то смазано отравой, просто на непредвиденный случай. Жалко будет, если он откинет копыта еще до допроса.

– Ты уверен, что это он? – сразу сосредоточился Шаракх.

– Абсолютно.

Я коротко рассказал ему о своих подозрениях, догадках и выводах, а потом признался:

– Вот только не знаю, действовал он один или при поддержке рода. В любом случае после допроса, даже если последнее не подтвердится, всех его родных нужно примерно наказать. Но это уже дело будущего. Главное – взять его и пятого имперца. Наверняка он в данный момент всерьез готовится к покушению на тебя и Мирина.

– А Алона? – спросил отец.

– Помнишь прошлогоднюю заварушку? Сейчас предполагался похожий сценарий. Он же специально отучил ее пить вино, значит, был точно уверен в том, что она останется в живых.

– Я все понял, – кивнул Шаракх. – Сам ты как?

– Замечательно! – преувеличенно бодро ответил я. – Мы хрен знает на какой глубине, все тихо и спокойно, воздух пока есть, от голода и жажды не помираем. В общем, пока будем исследовать окружающее пространство. Эрот говорил, что здесь должны быть ходы на другую сторону горы, если их не найдем, будем пробиваться наверх, хотя я пока это себе слабо представляю.

– Алекс, я немедленно пошлю рабочих…

– Оставь, – махнул я рукой. – Тут такой завал, что год ковыряться можно. И спасибо, что напомнил. Для всех лучше будет, если я умру. Так и объяви после задержания Керреша, чтобы все остальные твари раньше времени не всполошились, ну а потом можешь их брать тепленькими.

Шаракх покачал головой и сказал:

– Алекс, я не хочу тебя потерять!

– Папа, не переживай, я еще попробую отыскать какой-нибудь ход на поверхность, ну а если нет… Думаю, дней пять у меня еще есть, если воздух раньше не закончится. Да и вообще, наконец-то появилась прекрасная возможность научиться телепортации!

– Сынок, как ты можешь так спокойно рассуждать о своей смерти?! – возмутился Шаракх.

– А чего переживать-то? – удивился я. – Ты, главное, не волнуйся, я постараюсь выбраться. И Алону успокой, Мирин ведь прекрасно знает, что я живучий.

– Алекс…

Мне показалось или глаза короля как-то странно заблестели? Значит, пора мне возвращаться.

– Ладно, я в любом случае еще свяжусь с тобой, даже если не найду выход, а ты пока занимайся заговорщиками. Все, до скорого!

Повинуясь внезапному порыву, я обнял отца на прощание, а потом вернулся в свое тело и обнаружил, что Шандар машет рукой перед моим лицом.

– Мух отгоняешь? – поинтересовался я.

– Да чтоб тебя! – дернулся гвардеец. – Я уж думал, окочурился!