– Кому оказать помощь? – переспросил Порошкански.
– Нам, Армии Освобождения Албании! Сколько можете пожертвовать?
Парень говорил дрожащим голосом. Губ не было видно, только горящие глаза. Иногда Петру казалось, что это вообще девушка. А что? Где еще прятаться Большой Женщине, как не в горах – в ночи – в партизанском отряде. Лучше и не придумать, тем более если можно спрятать огромные пунцовые губы под черной набедренно-наскульной повязкой. Так, кажется, прячется самая большая птица страус: голову в песок, и дело с концом. Петр, ни слова не говоря, расстегнул свой бумажник и отдал все содержимое – с женщинами и детьми не торгуются.
Затем глубоко вздохнул.
Ночь, как та индюшка, высиживала новый день. Только перья темных облаков торчат на небе, как расфуфыренный хвост. Да редко сверкающие песчинки звезд. Время от времени перед глазами сверкает большое белое яйцо – луна.
– Спасибо, товарищи, – обрадовался обналиченному патриотизму детский голос. – Теперь нам пора.
– Подожди, – сказал крапленый солдатик, – у них там, кажется, кто-то на заднем сиденье.
– Да нет там никого!
– А вдруг женщина? – Тот просунул голову с фонарем и вместо женщины увидел свою гуманитарную помощь.
– Ну как? – спросил главный.
– Нет, не женщина, – разочарованно сказал солдатик. Но гуманитарную помощь забрал.
– А «Шибко»? – крикнул ему вслед Порошкански.
– И арака! – крикнул Петр, а потом сам себя успокоил: араки будет вдоволь у Эфлисона. Вот напьемся!
На окрик солдатик, обернувшись, лишь покраснел до ушей. На небе полыхала зарница.
Глава 9
Красный вензель
– Ну, давай, покажи нам город, – потребовал Жан, не успел я выздороветь.
– Давай не раскисай, – попросил, хлопнув по плечу, Рауль, как только Жан закрыл за моей спиной дверь.
– Куда вести? Может быть, на холмы или к фонтану?..
По пути в музей сделали остановку в сквере. Сели на лавочку. Рауль закурил. Я любовался проступающим сквозь кальку листвы красным вензелем солнца.
– Какой большой тополь! – удивился Жан, глядя под облака.
– Это не тополь, это что-то другое, – тихо возразил Рауль.
– Тополь. Что я, тополь не узнаю?
– Этот парк в прошлом году хотели вырубить, – примирил я спорщиков, – застроить коттеджами.
– Красотища! – сказал Жан, выходя из парка «Дубки». Краем глаза я заметил, что парк называется «Дубки».
По пути к музею обнаружил, что совершенно не знаю историю города. Ничего путного не могу рассказать. Нет, мне близок каждый дворик. Вот здесь на скамейке мы с женой взасос целовались, вот здесь с институтским другом высосали по семь бутылок пива, затем пережидали ночь, вон в тех киосках продаются дешевые пирожки, а вон там, у клуба «Звездное пастбище», пасутся таксисты. Под той аркой, сразу после того, как ушла жена, надрался с коллегой. Знаю, где достать холодного пива и горячего «Ершистого». Но все больше молчал, наслаждался красотой улиц.
Вошли в очередной маленький, по словам Рауля, парк.
– Удивительно, – закатил глаза Жан, – как будто перебираемся через китайскую стену. Китайскую стену из озона. Совсем другой воздух.
– Да.
– Клены здесь интересные, – заметил Жан, – с каким-то рыжим оттенком. И главное, желудями пахнет.
– Да это не клены.
– Я клен от тополя с закрытыми глазами отличу.
Случайно, выходя из парка, прочел: «Сквер имени Лескова». Лес он и в Африке лес. Чего спорить-то?
А сам подумал: почему имени Лескова? Это все равно что озеро имени Озерова. А море имени Морева. Были такие комментатор и писатель. Может, сходить в исторический, а заодно и разобраться?
– Посмотрите на дом, который стоит от нас наискосок, – выкрутился я, – каков, а? С той улицы его совсем не видать из-за деревьев.
– Классный дом, – согласился Рауль.
– Каменные джунгли. – Жан был доволен.
– Хотели бы жить в каменном лесу? – заводился я, входя в роль экскурсовода.
– Я всегда мечтал жить в Испании, в Сарагосе, – признался Рауль, – или на побережье Саргассового моря.
– Вот памятная доска, – остановился Жан у обшарпанной стены дворянского особняка. – Чего молчишь?
Я многозначительно пожал плечами. Мол, знаешь у нас здесь таких памятных досок сколько? Что ж, у каждой останавливаться, что ли? Где-то вверху над этим дворянским гнездом заливались чибис и сойка.
– Здесь жил выдающийся публицист Николай Александрович Добролюбов, – прочитал Жан.
– Он что-нибудь выдающегося написал? – поинтересовался Рауль.
– Заключение на палату номер шесть, – сообщил я. Соврал, конечно.
– А Добролюбов – потому что он любил добро? – не унимался Жан. – А он его теоретически любил?
В общем, дурдом.
– Может, сходим в художественный музей? – предложил я. Сходить в литературный у меня не хватило бы духу.
– А что там?
– Там картины. Крамаров, например.
– Савелий?
– Не знаю, да нет, барышни вроде какие-то. А еще есть Петров-Водкин.
– А Петрова-Красноикоркина там нет?
– Все с вами ясно. В художественный не пойдем.
Подходя к месту назначения, никак не мог сообразить, какой же музей самый подходящий. У нас все музеи выстроились в ряд. Все, как на подбор, в особняках девятнадцатого века. Среди них только один разводящий: местный небоскреб в девятнадцать этажей – Музей современного искусства. Раньше на фуражке этого дома красовалось «МИРУ МИР», теперь «МИРУ САМСУНГ». Одно хорошо – на холмах дышится полной грудью.
Купили билеты по пять рублей. Сразу у дверей первой залы столкнулись с целой армией бюстов Ленина. Настоящая Ленармия. Стоят в ряд на полках, словно сделанные для того, чтобы у революций были воины для борьбы на том свете за светлое будущее. Глиняные и бронзовые истуканы, рабы революции, слуги революции. Только вот почему их не закопали, как в Китае или Вавилонии?
В музей вошли, будто в ассирийский храм или дворец, у дверей которого стоят львы с человеческими головами – статуи Сталина и Ленина на пьедестале. Стоят, охраняют, бородатые, глазастые, кепкастые. А в центре той же залы возвышается свергнутый с площади Дзержинский. Но даже без
