После этого, убрав со стола, все вышли и из дома, уселись под окнами на бревне и с наслаждением закурили.

        - Лепота, -  окинул взглядом северный пейзаж, пустил вверх несколько колечек дыма Зингер. - А когда был на зоне, вроде и не замечал. Чудно.

        - Ну а как дела с техникой? -  поинтересовался   у Лебедева Огнев.

        -  Да вроде, получается, - ответил тот. - Пока ребята были в банке, я смотался  в часть к военным строителям, у меня там командир   знакомый. Он обещал  дать бульдозер и вездеход на неделю. Цена - две штуки баксов.

        - Берем, - кивнул головой Душман, - Ты, Виктор, пообещай ему еще пятьсот,  и расстарайся аммонала с детонаторами  и взрывную машинку.  Ими мы здорово облегчим себе работу. Коль поинтересуется  зачем, скажи, что будем  прокладывать дорогу.    

        - Добро, -  согласился Лебедев. -  А теперь об оружии. У меня в наличии «тулка» и «Барс». Думаю, еще пара  стволов не помешают.

        - Наоборот, - оживились Душман с Зингером.  - Найдешь?

        - Постараюсь, - улыбнулся  Виктор и переглянулся с Огневым.

        Еще два дня прошли в хлопотах и сборах, а утром третьего, когда все завтракали, к дому подъехал «Джип» и длинно просигналил.

        - Зея, - взглянул на Огнева Виктор. - Я ей сообщил, что ты приехал. Так что иди, встречай гостью.

        Под взглядами друзей   Юрий встал из-за стола  и, розовея скулами, вышел.

        - Ты?

        - Я.

        - Здравствуй. И их губы слились в поцелуе.

        - Видная  дама, - глядя в окно сказал Зингер. - Очень.

        Спустя пять минут пара вошла в дом, и  Лебедев представил   ростовчан гостье.

        - Саня, - осторожно пожал  ей  громадной лапой   руку Душман.

        - А я Зин...,  тьху черт, Витя, - почему-то смешался Зингер, и все весело рассмеялись.

        Затем Лебедев принес  из машины увесистый пакет, и Зею усадили  на почетное место.

        С появлением красивой женщины в доме словно посветлело.

        Зингер не переставая шутил, Душман с Лебедевым улыбались, а  Огнев смотрел на Зею и в голове у него все кружилось.

        - Ну, что, парни, а не сходить ли нам за грибами? -  поглядев на Зингера с Лебедевым, предложил  Душман. - А Юру с Зеей  оставим на хозяйстве.

        - Люблю грибы, -  сделал умильную рожу Зингер. -  Особенно белые и под водку.

        Когда вся троица, прихватив корзины и весело переговариваясь, исчезла в синеющих  вдали соснах, Юрий и Зея  вышли на крыльцо и  прислонились друг к другу.

        Потом он подхватил  ее  на руки и понес к  сметанной за баней копне сена.

        В высоком небе  кувыркался и пел жаворонок…

        А  на следующий день, к вечеру, на подворье кордона с ревом вполз бульдозер, в сопровождении  крытого тентом  трехосного вездехода.   

        - О, «Захар»[7], -  ткнул Душмана в бок Зингер. - А я думал таких уже нету.

        - ЗдорОво, Виктор Иванович, - протянул  руку Лебедеву, вылезший  из кабины     прапорщик. - Вот, принимай технику. Командир прислал.

        - ЗдорОво Петро, - пожал ее Виктор.- А как  с расходными материалами, не забыли?

        -  В кузове горючее и взрывчатка, как договорились.  Да заглуши ты свой агрегат! - заорал  прапор  в сторону бульдозера.

        Тот в последний раз чмыхнул, стрельнул  синим выхлопом, и из кабины вылез замурзанный солдат.

        - Во-во, - покури пока, - бросил ему Петро, и боец  устало присел на травку.  

        -  А этот пылесос, того, не развалится? -  с сомнение покосился на вездеход Зингер.

        -  Сам ты пылесос, - обиделся прапорщик. - Машина надежная, и проходимость дай боже. Идет по любому бездорожью.

        Затем военных накормили, Петро хлопнул стакан водки, и Лебедев повез  их в часть.

        - Да, давненько  не  сидел я за рычагами, - влез в кабину бульдозера Душман, - с самого Афгана.

        А Огнев с Зингером придирчиво осмотрели грузовик, проверили стоящие в кузове бочки с горючим  и взрывчатку, после чего стали загружать его снаряжением.

        Туда поочередно поместили кирки с лопатами и ломами, пару топоров и  шведскую «Хузварну», две палатки со спальными мешками и надувные лодки, а также  изрядный запас провизии с посудой  и  бидон спирту.

        - Оружие возьмем в кабины, - сказал Огнев, укрывая все брезентом.

        - А курево и транзистор захватили? -  утирая руки ветошью, подошел к ним Душман.

        - Забыл, черт, - ухмыльнулся Зингер и притащил из дома картонную коробку  и транзисторный радиоприемник.

        - Ну, вроде все, -  держа в руке бумажку, пробежал ее глазами Огнев. - Накомарники  у каждого в комбинезоне.

        Вернувшийся из города Лебедев еще раз дотошно проверил снаряжение, добавил к нему рыболовную сетку и  пару удочек, после чего все уселись ужинать.

        - Так, а теперь рассчитаем маршрут, -  по завершении его, развернул на столе карту Огнев…

        Встали на заре, разлившейся по небу причудливыми красками, по пояс умылись у колодца и, облачившись в летнюю «афганку» и тяжелые ботинки, наскоро позавтракали.

        - Ну, с Богом - перекрестился на восток Огнев, когда Лебедев запер дом, и все направились к машинам.

        Душман,  что-то напевая, влез в кабину бульдозера, Огнев сел за руль вездехода,  а   Зингер с Лебедевым и весело скалящейся Альфой, расположились в кузове, на тюках с палатками.

        Потом окружающая тишина разорвалась ревом двигателей, и караван медленно тронулся в путь.

        В первый день, делая короткие остановки, прошли шестьдесят километров и остановились на отдых  у небольшого озерца, опушенного густой порослью.

        Душман,  выбравшись из бульдозера,  устало  присел на валун и задымил сигаретой, а остальные принялись разбивать лагерь.

        Вскоре на жарко пылающем костре  запузырилась в котле каша и, щедро сдобрив ее тушенкой, парни навернули по две миски.

 Потом пили заваренный до дегтярной черноты чай, слушали тихо льющуюся из приемника  музыку и любовались  красками заката.

        - Интересные здесь места, - задумчиво сказал жующий травинку Зингер. - Будто на другой планете.

        Следующий несколько дней прошли в реве двигателей, дизельном чаде и борьбе с   тундрой. Она словно не хотела пускать  людей  дальше, строя им всяческие препоны.

        Пару раз вездеход застревал в марях, и его приходилось извлекать бульдозером, тучи гнуса вились над караваном, временами с неба проливался холодный дождь.

        - Да, а дорогу мы и впрямь проложили, - глядя на уходящий к горизонту след траков, как-то сказал Душман. - Сделать подсыпку и в самый раз.

        На девятые сутки, обросшие щетиной и в коросте от укусов,  путешественники, наконец, добрались до   селения саамов.

 Оно все так же неприкаянно чернело у озера, печально взирая на мир подслеповатыми окошками.