Виггер отключил вычислитель и несколько секунд прожигающим взглядом смотрел на пустой экран.

– Дежурный! – вызвал он по селектору. – Дайте мне начальника оперативного отдела.

– Слушаюсь, господин командующий!

Через бесконечно долгую минуту прозвучал охрипший голос вызванного офицера.

– Начальник оперативного отдела штаба капитан первого…

– Обстановка у 'точки номер семьдесят один'? – перебил его Виггер.

– Наши части отбивают очередную атаку передовых частей противника. В первом эшелоне идут до двух полков мобильной пехоты. По данным разведки в этот район противник перебросил одну танковую и одну пехотную бригады.

– Сможем ли мы удержать позиции до окончания эвакуации секретных испытательных модулей?

– Никак нет. Войска обескровлены, не хватает техники, связь осуществляется с перебоями. Имперцы перебросили на этот участок до трех дивизионов РЭБ.

– Какие меры принимает инженер-полковник Штоббе?

– Готовит к взрыву испытательные модули.

– Что??? Немедленно отменить его приказ! Штоббе под арест. Усилить меры по срочной эвакуации модулей. Войскам стоять до последнего. Генерал-майор Торохин ответит перед трибуналом за оставление позиций до окончания эвакуации. Где сейчас дивизия космической пехоты флота?

– Начинает погрузку на 'точке номер восемь'.

– Развернуть ее обратно и бросить в район 'точки номер семьдесят один'.

– Дивизия сильно потрепана, господин командующий. Полки потеряли до половины личного состава и техники. Люди измотаны. Недокомплект офицерского состава.

– Сформируйте сводный полк в составе двух полнокровных батальонов, если потребуется, доукомплектуйте их армейскими офицерами. Усильте полк двумя дивизионами реактивной артиллерии, дивизионом штурмовых орудий, из готовящихся к эвакуации танков сформируйте смешанный батальон. Перебросьте к Торохину пару мобильных дивизионов ПКО.

– Слушаюсь, господин командующий.

– И еще, изымите из резерва тяжелый крейсер и шесть-восемь штурмовиков. Все ясно?

– Так точно.

– На все про все даю вам час. На эвакуацию еще пять часов, не больше. Пять часов. Поставьте в известность Торохина. Выполняйте!

– Есть!

Виггер отключился и устало глянул на своего гостя. Потом, тряхнув головой, словно сбрасывая все плохое, он обратился к командиру призрака:

– Вы надолго погостить к нам?

– Никак нет, господин командующий. Как только мой первый помощник доложит об окончании погрузки, сразу отбытие.

– Жаль. Зрелище вашего корабля ободряет. Впрочем, что толку, когда он бездействует?

– Согласен с вами.

– Вы уж извините, что ничего вам не предлагаю, мы тут на голодном пайке сидим. Даже чертового кофе или коньяку для меня найти не могут. Скажите, капитан, неужели призраки теперь подчинены генштабу?

– Совсем нет. Я проводил рейд в тылу имперцев на Дордском театре, возвратившись на базу, чтобы стать на отдых, пополнение боеприпасов и так далее, меня неожиданно откомандировали на Опет. Там, по личному приказу начальника Главного Управления по внешней разведке, первого зама Шкумата, 'Забияка' временно переподчинили командованию седьмого флота. Прибыв на Владивосток III, я был принят вице- адмиралом Уваровым и направлен сюда. Теперь снова на Владивосток III. Призрак без продовольствия и боезапаса, люди устали.

– Ну, люди вытерпят все, капитан. А вот то, что вы порожняком прибыли, меня радует. Продовольствия мы вам отрядим да ракетами и активными веществами поможем. Жалко будет уничтожать то, что нельзя будет забрать с собой… У меня тут несколько вопросов из любопытства возникло. Пожалуй, не буду спрашивать про ту голую девицу, намалеванную на борту, но что означают те золотые звезды?

– Проведенные рейды, господин командующий. Одна звезда – десять рейдов.

– Поня-атно. Я заметил, что львиная доля матросов у вас нишиты, а офицеры и младший комсостав – ненишиты… Впрочем, свои выводы я оставлю при себе. Скажите, капитан, вы ведь недавно приняли командование призраком?

– Где-то полгода назад.

– А прежде?

– Успешная карьера на флоте, командовал тяжелым крейсером.

– Ну и какие впечатления о призраках?

– Я бы сказал, что с ними интереснее, господин командующий.

– Интереснее? – Виггер улыбнулся. – Вы уж там позлее их кусайте, ребята. Пусть почешутся. А то вас не видно, не слышно, а от имперских призраков иной раз спасу нет.

Египко собрался было ответить, но ему помешал сигнал срочного вызова. Виггер активизировал видеоэкран и увидел изможденное лицо заместителя начальника тыловой службы соединения.

– Господин командующий, паника среди шахтеров, давка, есть жертвы. Те из них, которые еще хоть что-то соображают, требуют вас.

– Хм! Скоро буду.

Виггер отключился, его рот перекосило от гнева.

– Твари неуправляемые! Да и начтыл хорош, опять рассюсюкался с ними, вот и получил очередную проблему. Ничего, я их всех приласкаю. Дежурный! – гаркнул он в селектор. – Где сейчас начальник военной полиции гарнизона?

– Где-то на космодроме, господин командующий. Там какие-то волнения.

– Можешь связаться с ним?

– Так точно.

– Давай!

Спустя полминуты по селектору послышалось:

– Полковник Марцер.

– Полковник, что там за хреновина с этими шахтерами?

– Да с ума посходили, господин командующий. Я…

– Вы что там, ничего не можете сделать?

– Меры принимаются…

– Но не достаточно, полковник! Действуйте более решительно, чтоб порядок был восстановлен!

– Может, моим парням их оцепить и повырубать шоковыми дубинками? Потом поскладываем их аккуратно в транспортник. Когда очухаются, все будет позади.

– Здравая мысль, Марцер. Действуй!

– Есть.

Виггер отключился и посмотрел на вставшего Египко, который вертел в руках гермошлем.

– Толковый этот Марцер. Из бывших бээнцев. Прошу прощения, сами видите, что за дурдом тут творится. Подчиненные почему-то нормально не могут без меня провести эвакуацию. Мне надо еще кое-кого навестить. Все приходится контролировать лично.

Офицеры покинули кабинет и направились к гравилифту, по пути одевая гермошлемы и приводя их в рабочее состояние.