– Это не… Я хочу сказать… – лепетала Джин, в отчаяньи пытаясь прикрыть свою наготу сначала краем блузки, затем, когда из этого ничего не вышло, ладонью.

Губы Рози Осгуд растянулись в холодной улыбке.

– Милочка моя, – сказала она насмешливо, – я прихожу в свой дом в середине дня и нахожу здесь женщину, на которой ниже пояса ничего нет… И это жена моего соседа! Ты, конечно же, не собираешься принести мне свои извинения… – она коротко хохотнула. – Но тебе повезло. Я весьма свободомыслящая личность. К счастью для тебя, я сама принадлежу к тому типу людей, которые находят удовольствие в подобных вещах.

Рози внимательно оглядела Джин с головы до ног.

– А ты очень привлекательная женщина, – заметила неожиданно смягчившимся и охрипшим голосом.

Рози направилась в спальню, на ходу снимая шляпку.

– А-а! – со смехом сказала она, – я вижу, ты восторгаешься коллекцией Денни.

Джин пыталась подыскать какие-то подходящие слова:

– Ты имеешь в виду… имеешь в виду, что знаешь об этих карточках?

– Конечно, знаю. И поощряю это его хобби. Иногда мы находим в фотографиях новые идеи для себя. Хотя, боюсь, что мы уже исчерпали все варианты, и вряд ли отыщем что-то необычное…

Рози швырнула шляпку на постель.

– Можешь меня не бояться, Джин. Мне было приятно обнаружить, что ты тоже живое существо. До сих пор ты и твой муж производили на меня впечатление уж очень старомодных. Слава богу, оказывается, ты тоже состоишь из плоти и крови.

Джин облегченно рассмеялась:

– Я почувствовала себя ужасно глупо, когда ты застала меня в таком виде… Раздетой.

Рози выслушала ее с непроницаемым лицом. Потом, взглянув на стакан с ржаным виски в руке Джин, она произнесла:

– Выпивка! Прекрасная идея, чтобы посидеть, избавиться от напряженности и стать друзьями.

Она направилась на кухню, бросив на ходу:

– Можешь меня не стесняться и не натягивать брюки. Мне ты нравишься и в таком виде.

Джин освободила для себя местечко на постели, отодвинув в сторону фотографии, и опустилась на краешек, тупо глядя в пол. Спокойствие, с которым восприняла ее присутствие Рози, ее странные слова ввергли ее в какое-то шоковое состояние.

Меж тем Рози вышла из кухни, тоже со стаканом в руке и проследовала в ванную. Вскоре оттуда послышался звук льющейся воды, а затем Рози вернулась в спальню.

– После самолета я непременно должна сразу же принять хорошую ванну, – сказала она.

Раскованно, словно в комнате кроме нее никого не было, Рози сбросила с ног туфли, закинув руки за спину, отпустила крючок застежки, потом повернулась спиной к Джин:

– Расстегни, пожалуйста, молнию.

Джин выполнила просьбу трясущимися руками, перед ней обнажилась белая и очень гладкая кожа.

Рози перешагнула через упавшее платье, подняла его, аккуратно сложила и повесила на спинку стула. Потом снова повернулась спиной к Джин:

– Ты можешь расстегнуть мне бра?

Джин расстегнула… Так же бережно Рози положила на стул и лифчик. Груди у нее оказались меньше, чем у Джин. Потом она подошла к комоду, на котором стоял ее стакан, отпила немного виски.

– Большинство женщин, – сказала она, – пришли бы в ярость, если бы, вернувшись домой из путешествия, застали тебя у себя. Но, честно говоря, мне это приятно. Знаешь, я ведь тоже положила на тебя глаз.

По ходу монолога, Рози сняла с себя и трусики.

– Знаешь, – продолжала она, – я бисексуалка. Обычная история с теми, у кого юность проходит в закрытой школе для девочек.

– Бисексуалка? – переспросила Джин, совсем сбитая с толку.

– Да… И это очень расширяет возможности. Рози расхаживала по комнате, и Джин не могла оторвать глаз от ее стройных бедер, маленьких упругих грудей. Джин была смущена тем, что, в ней начало пробуждаться смутное, тайное желание. Может быть, в ней тоже скрыто это? Словно угадав ее мысли, Рози сказала:

– Я как-то прочитала книгу о сексе. Там было сказано, что мы не такая уж редкость. Это меня успокоило, значит, я вовсе не эксцентричная особа. В этой книге доказывалось, что никому нет дела до того, что ты делаешь, множество людей занимается тем же самым. В этих вопросах должна быть демократия. А наши Соединенные Штаты демократическая страна.

Да, Джин, миленькая, тебя не смутит, если я попрошу тебя потереть мне спину? И сними, пожалуйста, свою блузку, иначе ты ее намочишь.

Безвольно Джин встала и сняла с себя блузку. Рози оценивающе оглядела ее:

– Какая великолепная пара грудей, моя милая. Мне даже как-то не по себе стало…

Она подошла к Джин и кончиками пальцев коснулась сосков, немедленно восставших.