– Едва ли это самое подходящее место для дискуссии на такую тему, капитан.

– Наверное, вы правы.

– Может быть, вам следует подождать и самому поговорить с Оменом. Он наверняка завтра будет на испытаниях.

– Я буду с нетерпением ждать этой возможности. 'Конечно же, – думал Кирк, – об оружии такой силы на званых ужинах не говорят. И тут он прав, но я заставил его немного поволноваться, что и собирался сделать. Хотя существует ли в самом деле это оружие?' В которой раз капитан задал себе этот вопрос, а ответа так и не находил. Кент по-прежнему отрицал, что оно есть. Но тогда как объяснить исчезновение нескольких звездолетов? Все, что мог сделать сейчас Кирк, это держаться в стороне, а при случае быть готовым набросить аркан, только бы подвернулась подходящая шея.

Подали десерт – мороженое с шоколадным сиропом. Фавере заверил, что это единственное блюдо, которое не имеет отношения к Северо-Американскому Западу.

– Однако мороженое и шоколадный сироп очень любит один человек, которого я люблю, – вдруг сказал он и посмотрел на Пейтон. Та покраснела.

После десерта неспешно пили кофе и чай. Лейтенант Гошэлк вышла на, минутку, на что доктор Кросбер сказала:

– У нее проблемы с ее молодым человеком. А я ее опекаю.

– Ее молодым человеком? – спросил Маккой.

– Мне очень жаль, доктор, – сказала Кросбер и вышла вслед за Гошэлк. Маккой встал:

– Думаю, с меня хватит, я получил достаточно разочарований для одного вечера. А ты, Джеймс?

– У меня есть еще одно незаконченное дело. – Маккой бросил взгляд на Кента и прошептал:

– Я не хочу видеть тебя с разбитым носом, по крайней мере, сегодня вечером. И дай мне хорошенько выспаться.

– Я не собираюсь тревожить твой сон.

– Ты остаешься? Ну, как знаешь. – Они пожелали друг другу спокойной ночи, и Маккой ушел.

Потягивая кофе, Кент сквозь полуприкрытые глаза наблюдал за Пейтон и Фавере. Кирку надоело ждать, когда Кент выйдет из-за стола, и он пошел в холл, где гости уже прощались друг с другом. Многие пожелали Кирку удачи на завтра, как будто испытывали его изобретение, а не профессора Омена.

Кирк вдруг почувствовал усталость. Он подумал:

'А нужна ли еще одна стычка?' Но как раз в это время Кент вышел в холл.

– Спокойной ночи, Кирк, – сказал он и махнул рукой.

– Могу я с вами поговорить, мистер Кент?

– Сегодня?

– Сейчас очень подходящее время. – Кент пожал плечами, немного помялся и подошел к Кирку.

– У меня есть основания полагать, что Омен ничего не знает об исчезновении кораблей, – начал Кирк.

– Какие основания, капитан?

– У каждого есть свои секреты, советник. Позвольте мне не отвечать на ваш вопрос. Я уверен, что вы и так все понимаете.

Они посмотрели друг другу в глаза, будто надеясь прочесть то, что было недосказано. Внимание обоих отвлек Спок. Он шел с женщиной-лейтенантом, его соседкой по столу и, казалось, чувствовал себя не очень удобно. Но сейчас Спок, по крайней мере, не сопротивлялся, когда женщина положила его руку себе на плечо.

– Хей, мистер Спок, – окликнул Кирк.

– Добрый вечер, капитан. Лейтенант Клерк настояла, чтобы я проводил ее.

– Конечно, конечно.

– Спокойной ночи, капитан. До свидания, мистер Кент.

– Послушайте, Кирк, – Кент начал прерванный разговор, – у нас обоих есть свои причины делать то, что мы делаем. И это отлично. Но поверьте мне, капитан, если профессор Омен не расскажет вам обо всем, тогда это уже не сможет сделать никто. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Кирк посмотрел ему вслед. Кент шел не спеша и выглядел, как человек преклонного возраста, поздно возвращавшийся домой с праздника. Кент казался совсем безобидным, но и сейчас Кирк не доверял ему.

Было уже очень поздно. Кирк пришел к себе.

Предсказания Маккоя не сбылись, никто не разбил ему нос. Просто он устал от одних и тех же мыслей, и очень хотелось спать. Впереди – ответственный день. Он должен будет атаковывать пустой звездолет класса 'Джей'. И для этого понадобился флагман Флота?

На следующее утро Кирк был не в лучшей форме. Он чувствовал себя не хуже обычного – это было утро после званого ужина. 'Испытания должны начать в десять по местному времени, – подумал он, – еще успею выпить кофе'.

После легкого завтрака он пошел в отсек связи. Там шла привычная жизнь, все были заняты своим делом. На основном мониторе под картиной тактического расположения звездолетов была видна неуклюжая громадина грузового корабля. Зулу и Чехов проверяли систему вооружения. Рядом с Зулу стояла блондинка в простом голубого цвета комбинезоне. Он очень шел ей, а серьезное выражение, казалось, добавляло женщине шарма.

Кирк подошел к Маккою, который расположился в его кресле.

– Удобно?

– О, простите, капитан, – сказал тот, вставая. – В медицинском отсеке ничего интересного не происходит, вот я пришел посмотреть на фейерверк. А это было единственное свободное кресло.

– Все в порядке, только постарайся не привыкнуть к нему. Зулу, может быть, вы познакомите нас с этой очаровательной женщиной.

– Да, сэр. Это Бахия Слокум. Она наблюдатель от профессора Омена.

– А его не будет? – удивился Кирк.

– У профессора много дел, – невозмутимо ответила блондинка. – Он не может быть везде в одно и то же время.

– Конечно, конечно. Пожалуйста, продолжайте, мистер Зулу. Положение, мистер Спок.

– Датчики в режиме полной чувствительности. По последним данным у нас находится пять процентов всего вооружения Звездного флота.

– Хорошо. Сколько осталось времени?

– Пятнадцать минут. Идет отсчет.

– Хорошо.

Кирк окунулся в работу.

– Сообщение для мисс Слокум, – доложила Ухура, – звуковое.

– Это Омен с последней проверкой, – сказала блондинка.