- Ого, - покачала головой женщина и стала складывать покрывало.
- Покрывало Стэфка Буракова возьмет, приданое к свадьбе будет, сказала Тэкля.
- У нее от приданого и так сундуки ломятся...
- Куда уж больше, - заговорили женщины.
- А разве вы не знаете, что добро к добру льнет?
- Кто много имеет, тому еще больше хочется иметь, - сказала тетка Ева.
- Вот чужое богатство глаза колет, - вступился за неизвестную Нине Стэфку мужчина.
- А за кофточку сколько ты хочешь? - неуверенно спросила голубоглазая молодая женщина, которая до этого молчала и вообще не лезла к столу.
- Тоже кило, - твердо сказала Нина.
Женщина держала в руках кофточку, по всему было видно - она ей нравилась.
- Хорошая кофточка, - сказала она. - И кило стоит... Но весна придет без сала плуга не потянешь... Самим нужно.
- И кофточку Стэфка возьмет... Вот посмотришь, - снова засмеялась Тэкля.
- А что это за Стэфка такая? - спросила Нина. Ей было интересно, что это за богачка, которая все может купить.
- Стэфка? Дочь...
Не успела тетка Тэкля сказать Нине, кто такая Стэфка Буракова, как дверь в хату открылась, и вошла молодая девушка. В плюшевом жакете, в цветастом платке. По тому, как прикусила тетка Тэкля язык, как сразу замолчали бабы, Нина догадалась, что это и есть та самая Стэфка.
- Вечер добрый, - сказала, как пропела, она.
- Добрый вечер, - не очень охотно ответили женщины.
У девушки было красное от холода лицо, большой мясистый нос, толстые губы.
'Если эта Стэфка покупает себе приданое, значит, собирается замуж, значит, она невеста', - подумала Нина. Нине всегда казалось, что невеста должна быть обязательно красивой. Ну, а как же иначе? А эта... Нет, не похожа она на невесту, один нос чего стоит...
- Иди, Стэфка, иди, здесь для тебя кое-что есть, - льстиво обратился к ней мужчина.
Стэфка подошла к столу. Глаза ее забегали, ощупывая все, что там лежало. Остановилась на кофточке. Огромными красными руками взяла Стэфка кофточку, развернула, приложила к себе. Посмотрела на баб, спросила, переводя глаза с одной на другую:
- Ну как, идет мне?
- Тебе, Стэфка, все идет. Что ни возьмешь - все тебе идет, - весело сказала Тэкля.
- Если есть за что покупать, так неудивительно, что все пойдет, вставила женщина с голубыми глазами, которая первая смотрела кофточку.
- Бери, Стэфка, бери, - подбадривал ее мужчина, - не слушай, что они говорят. Это от зависти.
- Сколько же ты хочешь за кофточку? - спросила Стэфка у Нины.
Та сказала.
- Ого, - покачала головой Стэфка. - А это что? - потянулась она к покрывалу.
Не выпуская из рук кофточки, Стэфка стала разворачивать покрывало.
- Что ж, как раз на свадебную кровать, - снова сказала Тэкля.
Стэфка стрельнула глазами в сторону Тэкли. Видимо, хотела понять, искренне та говорит или насмехается.
В глазах Тэкли была явная насмешка, и лицо Стэфки сделалось злым, колючим.
- У тебя-то не спрошу, покупать или нет, - сказала она. - А сколько за покрывало? - повернулась она к Нине.
- Как и за кофточку, - ответила та.
Стэфка крепко держала в одной руке кофточку, в другой - покрывало. На лбу у нее собрались морщины, под носом выступили капельки пота. Видимо, думала.
- Полтора кило, - наконец сказала она. - Возьму и покрывало и кофточку.
Все затихли. Ожидали, что скажет Нина. Но та тоже молчала, думала отдать или нет. Она теперь понимала, что если эта Стэфка не купит, то другие женщины вряд ли возьмут. Боялась потерять покупателя. Но за полтора килограмма сала было жаль отдавать такие вещи. Решила все же поторговаться.
- Не отдам, - сказала она. - Давайте два.
Стэфкины пальцы разжались, она вздохнула.
- Ну, если Стэфка не возьмет, то мы купим, - сказала вдруг Тэкля. Манька - кофточку, - кивнула она на женщину с голубыми глазами, а я покрывало. Была не была! - махнула она рукой.
Стэфкины пальцы вновь впились в кофточку и покрывало.
- Очень уж ты быстрая, - набросилась она на Тэклю. - Мы ведь еще не кончили торговаться... Лишь бы перебить... - Так давай за полтора кило, снова обратилась она к Нине.
- Что же я вам буду отдавать за полтора, если мне два дают, - ответила Нина.
Она начинала понимать Тэклину игру. Тэкля ведь и не собиралась покупать покрывало, и Манька кофточку не купит, хотя та ей и нравится; наверное, просто хотят помочь Нине выгоднее продать.
Стэфка молчала, сопела, но кофточку и покрывало из рук не выпускала.
- Ох и хорошая кофточка, - подлила масла в огонь Манька.
- А покрывало... Новехонькое... Это тебе не постилка своей работы, вздохнула Тэкля.
- Хорошо, возьму, - неожиданно охрипшим голосом сказала Стэфка.
Она сложила покрывало и кофточку, запихнула их за пазуху.
- Сало завтра принесу. Но два кило... Ай-яй-яй, - простонала она.
Словно боясь, что Нина передумает или бабы отнимут у нее покупку, она потопталась немного возле стола, затем повернулась и быстро вышла. Уходя, сильно хлопнула дверью, выражая этим свое презрение к оставшимся в хате.
Как только она ушла, женщины засмеялись, заговорили.
- Так и вцепилась в кофточку, - злобно говорила Манька.
- А как сопела... - вставила одна из баб.
- А что я говорила, что говорила? - толкала женщин Тэкля. - Говорила ведь, что Стэфка возьмет!
- Так вы же сами помогли ей, - сказала Нина.
- Помогла, потому что видела - ты за полтора кило уже готова была отдать. А скулу ей в бок! Пускай дает два!
- А кто эта Стэфка? - снова спросила Нина. Она теперь видела, что Стэфку не любят, но за что? Что она плохое сделала людям? Или не любят только за то, что Стэфка богата?
- Дочка одного гада. Полицая. И замуж за такого же гада выходит, сказала Тэкля.
Нина вдруг побледнела. Что же это происходит?.. Что она наделала?.. Мамину кофточку теперь будет носить жена полицая. Покрывало... Ее приданое перешло к невесте полицейского...
- Почему же вы мне раньше не сказали... - едва проговорила Нина. - Да чтоб я... Где она живет?.. Я побегу... отниму... Я не хочу...
Нина бросилась искать свой жакет. Ткнулась в один угол, в другой. Нашла, набросила на плечи.
- Куда ты, глупая! - схватила ее за руку тетка Ева.
Нина вырывалась, хотела бежать на улицу, но женщины окружили ее.
- Погоди, что ты делаешь!
- Вот ненормальная...
- Одумайся, - заговорили они все разом.
Тетка Тэкля по-матерински обняла ее за плечи, усадила на лавку.
- Не горячись, - говорила она. - Кто ж еще купит твою кофточку, если не эта гадина. Честный человек в войну не разбогатеет, а бедному не до нарядов.
- Но я не хочу... Не хочу, - сквозь слезы говорила Нина.
- Хочешь ты этого или нет, а придется отдать, - сказала тетка Ева. - Да и не горюй уж очень. Им все равно чужое добро боком выйдет, а ты радуйся, что продала.
- Да и как ты будешь забирать обратно? - рассуждала Тэкля. - Скажешь Стэфке, что не хочешь отдавать полицаям? Так и из деревни не выйдешь, убьют, и вся недолга.
