— А ты, дружище, никогда раньше не имел дело с военной службой?
— Было дело, — лаконично ответствовал Георгий, не отрывая взгляда от «макарова».
— Пандух? — поинтересовался непонятно продавец. — Или что-то другое?
— Другое. — Разговор Ставрову не очень-то нравился, потому что был чреват каким-нибудь «ляпом» с его стороны. Он покосился через витрину на улицу. Трое в кожаных куртках вяло беседовали на другой стороне перекрестка, озираясь по сторонам, как стервятники.
Продавец задумчиво покачал головой.
— Да-а-а, — протянул он, облокотившись на прилавок, — милитары нынче не в моде.
Это лет десять назад они считались защитниками Отечества, а сегодня, когда армию разогнали, каждый так и норовит пнуть бывшего военного под зад… прямо настоящую охоту на Легион устроили, сволочи!.. Я-то сам пятнадцать лет оттрубил в строю, — сообщил он Ставрову. — Но ничего, о нас, милитарах, еще когда-нибудь вспомнят, вот увидишь! Приспичит — и хватятся…
— Ладно, пойду я, хозяин, — сказал Ставров, предчувствуя, что разговор вот-вот свернет на скользкую дорожку воспоминаний и расспросов о его, Ставрова, биографии.
— А что ж ничего не хочешь приобрести у товарища по несчастью? — прищурился продавец. — У меня — широкий ассортимент, ты не смотри, что лавочка маленькая…
— В другой раз, — сухо сказал Ставров. Троица за окном дружно побросала окурки прямо на гладкое дорожное покрытие и отправилась дальше своей дорогой.
— Э-э, — укоризненно протянул продавец. — Другого раза может не быть, потому как сцапают тебя не сегодня-завтра…
— А ты откуда знаешь? — нахмурился Георгий.
— Стереовизор смотрю практически непрерывно, — сообщил продавец, кивнув на прозрачный ящик, похожий на аквариум, стоявший в углу магазинчика на низкой подставке. Только теперь Георгий обратил внимание, что в «аквариуме» вместо рыбок двигались какие-то маленькие фигурки. — Тут недавно передавали, что ночью какой-то опасный преступник лихо ушел от полиции при попытке ареста… На тебя похож — как две капли воды. Вот ведь как в жизни бывает! — Он преувеличенно-сокрушенно покачал головой. Лоб у него был перехвачен широкой повязкой, на которой значился небезызвестный девиз по латыни, переводившийся как: «Хочешь мира — готовься к войне». — Да-а-а, они уже совсем обнаглели, сволочи: любого в преступники готовы записать, если он не собирается сидеть сложа руки и лизать задницу юнписовцам!.. Ты давно в Легионе, друг?
Ситуация становилась двусмысленной. Ставров прикинул, что в случае чего он будет бить прямо в центр повязки продавца, но тот внезапно широко улыбнулся и сказал:
— Понятно, можешь не продолжать… Вообще-то полиция меня уже неоднократно предупреждала, что нельзя боевое оружие, да еще с полным магазином, хранить под стеклом на стене, — он кивнул на пистолет. — Ну, а я послал их куда подальше, а, может быть, и зря… Вот представь: а ну, придется мне отвернуться на пару минут… под прилавок зачем-нибудь слазить или в подсобку сходить за товаром… а вернусь — стекло разбито и пистолет пропал без вести! Кто взял — поди разберись, покупателей бывает много… Тем более, пока полиция прибудет, пока то да се, — тот, кто пистолет украдет, далеко уже будет!..
Человек с воинственным девизом на лбу подмигнул Ставрову.
— Во, вспомнил, — с удивлением сказал он. — Мне же нужно товар пересчитать в подсобке!.. Так что, мил человек, если ты ничего приобрести не желаешь, то поскучай здесь несколько минут в одиночестве…
Это вполне могла быть ловушка. Но другого выхода у Ставрова не было. Через минуту он уже покинул магазинчик, оставляя позади себя осколки разбитого стекла…
Когда и после пятого стука — причем ногой, а не рукой — дверь коттеджа не открылась, Ставрову пришлось серьезно задуматься над тем, что делать дальше.
Торча на крыльце, он и так уже слишком долго «светился» перед соседями.
Собственно говоря, выбор у него был не очень богатым. Либо плюнуть в сердцах и навестить негостеприимного хозяина как-нибудь в другой раз, либо проявить определенную настойчивость и избрать другие способы проникновения внутрь этого полуигрушечного домика. Например, лихим ударом снести дверь с петель, подражая героям боевиков, и ворваться в коттедж с воплем «Ложись, гады, стреляю без предупреждения!». Тем более, что в Чечне, в ходе так называемых «прочесываний местности», такое приходилось делать сплошь и рядом… и, действительно, стреляли без предупреждения… по кому придется… А, может, вскарабкаться по дереву во-он до того окошка на уровне второго этажа, выдавить аккуратно стекло, забраться внутрь, а уж дальше — дело техники?..
Да, но все это годится лишь в том случае, если тип по странной фамилии Саармин… нерусский, что ли?.. в самом деле отсутствует, а не затаился внутри.
А почему он должен прятаться от меня? Знает кошка, чье мясо съела? Но тогда почему он не сменил место жительства?..
На Саармина Георгий вышел до удивления легко и быстро. Конечно же, Ассоциация снабдила его адресами «объектов», подлежащих ликвидации, но надеяться на то, что эти люди покорно ждут, когда к ним придут, чтобы, так сказать, потребовать оплатить счет, было бы, по меньшей мере, глупо. Первое, что должен был сделать каждый из предателей и перебежчиков, не вернувшись в свое время, — это сменить место жительства, фамилию, возможно — и внешность… Но следовало в первую очередь проверить самые дурацкие варианты, а уж потом переходить к головоломным.
Так Ставров и сделал.
Прикинувшись не то провинциалом, жившим в глуши и никогда не видевшим чудес цивилизации, не то сбежавшим из дурдома дебилом, он пристал, как банный лист, к одному прохожему, требуя консультации: как он может найти одного своего знакомого, если тот куда-то переехал? Где здесь ближайшее справочное бюро и дорого ли за такую справку возьмут? Прохожий с неясным подозрением оглядел Георгия с головы до ног и, похоже, пришел к выводу второго типа. Тем не менее, он нехотя разъяснил, что никаких справочных бюро в городе и в помине нет, да и зачем они нужны, если на каждом шагу имеется бесплатный комп- терминал, входи в инфосеть в раздел «Поиск», выбирай там подраздел «физические лица»… ну и так далее. А терминал, кстати, у вас почти под носом, уважаемый… Прохожий ткнул пальцем в направлении стеклянной раковины, торчавшей на краю тротуара на высокой изящной стойке, и, еще раз недоуменно хмыкнув, отправился своей дорогой.
Навыки работы на компьютере у Ставрова были, и довольно неплохие, но тут пришлось изрядно помучиться, пока не стал ясен принцип действия терминала и пока на эфемерном экране, возникшем почти под носом у изумленного Георгия, не возник алфавитный список «физических лиц». И тут ему вновь повезло. Саарминых в этом списке было двадцать человек, но лишь один из них звался Артуром да еще и жил по тому адресу, который был запечатлен в памяти Ставрова…
Тут что-то было не так. И сейчас Георгий безуспешно ломал голову над тем, чем вызвано странное постоянство Саармина: обыкновенным головотяпством и надеждой, что авось пронесет, или он не просто предал своих, но и исполняет теперь функции приманки для таких, как Георгий?
Перед тем, как постучать в дверь, Георгий долго наблюдал за двухэтажным коттеджем, в котором проживал Саармин, но ничего подозрительного не обнаружил.
Впрочем, было бы удивительно, если бы, как в кинокомедии, из окон за километр виднелся десяток разнокалиберных стволов, а на крыше лежал бы тип с подзорной трубой, изучающий прохожих на подступах к домику…
Могло быть и так, что в действительности Саармин здесь уже давно не живет, а просто числится по регистру. Хотя заброшенным домик никак назвать было нельзя.
Когда во дворе коттеджа через дорогу женщина заводила приземистый, похожий на увеличенную во много раз пулеметную пулю, автомобиль, крыша которого была почему-то перевязана ярким бантом, то на втором этаже саарминского жилища чуть дрогнули жалюзи на окне. А немного погодя из него донеслась музыка, которую Георгий знал и когда-то очень любил… Значит, хозяин — или некто вместо него —
