станет залогом твоей будущей честной службы в МУРе.

– Товарищ генерал, извините, но я не дал еще согласия... – ответил Максим.

– Дашь, куда ты денешься, – самоуверенно ответил генерал, открывая перед Максимом дверь. – Да, напоследок хочу тебе сказать вот что. – Генерал вновь стал донельзя серьезным. – Ты о нашей беседе никому не говори, особенно своему начальству. Имей в виду, опер, в вашей конторе у меня есть глаза и уши, – сказал Богданович, закрывая за Максимом дверь.

Теперь Максим знал совершенно точно: где-где, а в РУОПе у Богдановича есть информатор.

Вернувшись на Шаболовку, Максим закрылся в своем кабинете и погрузился в раздумья. Он не знал, как ему следует поступить в сложившейся ситуации – доложить руководству о беседе с генералом или послушать совет Богдановича и не делать этого. С одной стороны, рандеву с генералом было достаточно странным, и начальству следовало знать о случившемся, с другой стороны, никакого разговора на служебные темы у них не было, и ни малейшего интереса к досье генерал не проявлял. Следовательно, необходимости докладывать о встрече не существовало.

Неожиданно в дверь кабинета постучали. Максим подошел к двери и открыл ее. На пороге стоял Рыбкин.

– Ты что это закрываешься, лейтенант? Воров, что ли, опасаешься? – усмехнулся он.

– Согласно инструкции я обязан запираться в кабинете, – ответил Максим.

– Да ладно, ладно, я пошутил. Ты вот что, зайди ко мне в кабинет, – сказал Рыбкин.

Максим послушно двинулся вслед за начальником.

– Плохо, что у тебя нет телефона. Нужно провести, – сказал тот, когда они уже расположились в кабинете.

– Так его нет опять же согласно инструкции, – меланхолично ответил Максим.

– Да что ты заладил – согласно инструкции, согласно инструкции... Ты считаешь, что подполковник должен бегать за лейтенантом и приглашать его в свой кабинет – мол, товарищ лейтенант, пожалуйста, зайдите к своему начальнику на разговор? – раздраженно заявил Рыбкин. – Это ты должен ко мне приходить, не я к тебе! И вообще, кому непосредственно ты подчиняешься – полковнику Селиверстову или мне?

– Вам, товарищ подполковник, – ответил Максим, не понимая, к чему клонит Рыбкин.

– Так вот, если ты подчиняешься мне, значит, прежде всего будешь выполнять мои приказы! Сегодня поедешь на задание. А то сидишь целый день перед своим компьютером, только зрение портишь! У тебя ведь никаких срочных дел нет?

– Нет.

– Тогда поедешь с Олегом. У двух бригад стрелочка намечается. Вы осторожно встанете в стороночке и посмотрите, что да как. Олег все знает. Возьмите у Николаева аппаратуру, может быть, придется сфотографировать кого-нибудь или на видео снять.

После разговора с Рыбкиным Максим отправился в отдел. Олег уже ждал его. Когда Максим вошел, он как раз застегивал бронежилет и поправлял кобуру с пистолетом.

– Какие гости к нам пожаловали! Говорят, что ты в штаб переходишь... – ухмыльнулся Олег, увидев Максима.

– В какой еще штаб? – удивился Максим.

– Ну, ты же в компьютере здорово шаришь... говорят, что в само министерство тебя зовут, должность высокую предлагают!

– С чего ты взял? – спросил Максим. «Неужели Олег знает про мою встречу с генералом Богдановичем? – подумал он. – Не может быть, скорее всего, просто треплется».

– Ну переходишь ты в штаб или нет, а на стрелку со мной все равно поедешь, – продолжил Олег.

– Поеду, куда я денусь, – согласился Максим. – А где Мальков? – поинтересовался он.

– Напарник твой? Так это у тебя нужно спросить, где он ошивается. Или ты с нами порвал окончательно? Теперь на полковников работаешь?

– Ладно, Олег, хватит, – раздраженно оборвал его Максим. – Несешь сам не знаешь чего!

– Ладно, иди, сыщик, получи бронежилет. Оружием как пользоваться еще не забыл? – ухмыльнулся Олег.

Максим молча вышел из кабинета и отправился получать амуницию.

Вскоре они с Олегом уже ехали в сторону центра. Максим был за водителя.

– Куда конкретно ехать? – спросил он.

– На площадь Коммуны, к Театру Советской Армии.

– Там, что ли, стрелка будет?

– Да, это местечко давно бандитами для такого рода встреч облюбовано! – ответил Олег, не отрывая взгляда от убегающего под колеса машины асфальта.

– А почему именно там?

– Во-первых, со ступенек все хорошо просматривается, во-вторых, просторно – никаких переулочков нет, в-третьих – людей много. В общем, сплошные плюсы.

– А откуда вообще известно о том, что стрелка должна быть? – поинтересовался Максим.

– Ну, ты даешь! – удивился Олег. – А источники, а информаторы на что?!

Вскоре машина оперативников въехала на площадь Коммуны. Надо сказать, что выбор места для стрелки действительно был очень удачным.

Площадь находилась на возвышенности. На самом верху располагался театр – большое здание, выстроенное в форме пятиконечной звезды, ко входу в которое вела внушительных размеров лестница с большим количеством ступенек. На лестнице уже тусовалось несколько парней совершенно бандитской наружности. У обочины проезжей части были припаркованы принадлежащие им иномарки.

Спор между бритоголовыми братками шел весьма оживленный. Об этом можно было догадаться по усиленной жестикуляции и обрывкам долетавших до оперативников фраз.

– Тормози, – приказал Олег, – чуть-чуть опоздали!

Максим остановил машину у обочины.

– Включай аварийку, будем делать вид, что машина сломалась, – сказал Олег.

Максим выполнил приказ.

Тем временем страсти у входа в театр разгорались. Двое братков уже перешли на откровенную ругань.

– Посмотри, Олег, у них пушки! – сказал Максим, углядев торчащие из-под курток дула.

В разгар событий на площадь неожиданно въехал новенький черный «Мерседес», за которым следовал эскорт из нескольких темно-синих «БМВ» и одного джипа.

Машины как по команде припарковались возле обочины. Дверца «Мерседеса» открылась, и из машины вышел Отари. Максим замер от неожиданности.

– Отари приехал! – прошептал он.

– Точно, Отари Давидович появился, – рассеянно кивнул Олег, будто бы появление Отари было заранее запланировано и Олег прекрасно знал о том, что он приедет. – Значит, он у нас теперь третейским судьей работает! Разводящим, так сказать! Сейчас бригады разводить будет. Смотри, Максим, учись жизни!

У Максима все внутри похолодело. Ему почему-то пришло в голову, что именно сейчас можно будет взять Отари с поличным за принадлежность к одной из преступных группировок.

Однако размышления Максима прервал Олег.

– Слышишь, – обратился он к Максиму, – ты выйди из машины, открой капот. Надо хоть вид сделать, что мы ремонтом занимаемся... А то на нас братва уже косяки кидает.

– А почему бы тебе самому не выйти? – полюбопытствовал Максим.

– А потому, что меня многие из этих парней знают в лицо, – объяснил Олег.

Максим вышел из машины, открыл капот и принялся усердно копаться во внутренностях автомобиля. Время от времени он поглядывал в сторону стоящей на ступеньках братвы. До него доносились обрывки разговора. Максим ясно различал голос Отари. Тот взял инициативу в свои руки и что-то доказывал представителям обеих воюющих сторон. Вскоре от агрессии бритоголовых не осталось и следа.