– Но я же за рулем... – вспомнил он.

– А ты чуть-чуть выпей. Если что – от гаишника отобьешься. Только ты его сразу не пугай, – пьяненько усмехнулся Мальков.

– Кого? – не понял Максим.

– Гаишника, если он тебя остановит, не пугай своей ксивой. А то у тебя вид иногда бывает – не лейтенанта, а полковника.

Все присутствовавшие за столом дружно засмеялись.

Немного выпив, Максим посмотрел на часы. До конца рабочего дня остались считанные минуты, однако ребята не спешили расходиться по домам. Выпив еще, народ окончательно развеселился. Оперативники начали травить байки из своей оперской практики, перекрикивая друг друга и остервенело звеня стаканами с водкой.

Воспользовавшись всеобщим весельем и непринужденной обстановкой, Максим повернулся к Малькову и спросил:

– Что с нашим задержанным?

– С задержанным сейчас активно работают, – ответил Сергей, безуспешно пытаясь подцепить вилкой жирную шпротину. Рыбка всякий раз срывалась с вилки и падала обратно в свой наполненный маслом водоем, где ее поджидали еще не съеденные товарки.

– Кто? – спросили одновременно Олег с Юрием, оторвавшись от увлекательной беседы о преимуществах работы в РУОПе.

– Как кто? Наш Леша-«наседка», – ответил Мальков, оставив безнадежные попытки выудить уже однажды пойманную рыбу.

– Леха? А что, он опять на Петрах сидит? – удивился Олег.

– Да, его снова замели, по-моему, опять за наркоту, – сказал Мальков и принялся за бутерброд с паштетом, добыть который оказалось не в пример легче, нежели шпротину.

– Кто он, этот ваш информатор? – поинтересовался Максим.

– Много знать будешь – скоро состаришься, – с умным видом заявил Мальков, продолжая пережевывать бутерброд.

– Да ладно тебе! Парень-то наш! Может, ему с «наседкой» тоже придется работать, – перебил Сергея Юрий. – Слушай сюда, молодой, – обратился он к Максиму. – Леша этот, по фамилии Наседкин, – наркоман. Со стажем, нужно сказать, наркоман. Время от времени наши ребята отлавливают его и арестовывают за хранение наркотиков. Не знаю, то ли дурак он совсем, этот Леша, то ли нравится ему у нас, да только наркотики у него находят с невероятным постоянством. – Юрий рассмеялся.

– Первое время мы его так просто брали – нечего шататься и молодежь совращать. А теперь умными стали. Как только ребята наши Лешу берут – сразу везут его в ИВС. Там теперь наш Леша задания выполняет – снимает информацию с тех задержанных, которые сами говорить с нами не желают. Отрабатывает Леша таким образом двадцать-тридцать суток, а после его отпускают.

– Как же так? Почему его отпускают? – возмутился Максим. – Он же преступник, а вы, вместо того чтобы его посадить, снова его на свободу отпускаете, а он опять за свое принимается! Не понимаю!

– А что тут понимать? – удивился Юрий. – Дураку понятно, что нам выгоднее время от времени отлавливать Лешу и использовать его в качестве информатора, нежели посадить его за решетку. Тем более у нашего Леши-«наседки» неплохие связи. Он достаточно известная фигура в криминальном мире. Знакомства водит со многими авторитетами и ворами в законе, потому как «дурью» их снабжает.

– Понятно, – протянул Максим. – А как же, интересно, этот ваш Леша-«наседка» информацию выуживает? Вот, например, Георгий, которого сегодня взяли. Он ведь вообще говорить отказывается – наотрез. Никаких показаний от него мы так и не добились...

– О, – хитро улыбнулся Олег, – у Леши свои методы работы! Он просто мастер своего дела! Завтра Леше объявят, что его выпускают, и ваш задержанный сам попросит его передать «маляву» или позвонить кому надо, известить о том, что его задержали.

– А нам только того и надо, – вклинился в разговор Сергей, наливая в стакан Максима новую порцию водки. – Так что завтра давай с утра пораньше на Петровку, к ИВС подъезжай. Будем Лешу выпускать, – добавил он, изящно покачивая полупустой бутылкой водки.

Утром следующего дня Максим, предъявив удостоверение дежурному, прошел во дворик, примыкавший к зданию ГУВД Москвы. Пройдя под арку, он подошел к ИВС – изолятору временного содержания. У входа его уже ждал невеселый с похмелья Сергей.

– Опаздываешь, – хмуро изрек он, взглянув на часы.

– Так вроде мы в десять договаривались встретиться? – обескураженно сказал Максим.

– Ну и что. Я все равно здесь уже полчаса торчу! – безапелляционно заявил Мальков.

Максим понял, что спорить с похмельным Мальковым бесполезно, и поторопился перевести тему разговора.

– Как там наша «наседка»? – жизнерадостно поинтересовался он.

– Все путем. – Сергей протянул Максиму листок бумаги. Это была ксерокопия некой записки, начертанной на небольшом листке, явно вырванном из ученической тетради. Текст был адресован какой-то Ольге. Ей предписывалось позвонить небезызвестному Отари и сообщить ему о том, что Георгий задержан ментами со стволом и в данный момент находится в ИВС на Петрах, а дело его ведут опера РУОПа – были названы фамилии и имена Максима и Сергея.

– И что из этого следует? – спросил Максим, возвращая листок.

– А то! – Мальков многозначительно поднял указательный палец. – Знаешь, чей это телефончик?

– Чей?

– Да той самой Ольги, вдовы вора в законе Компаса, с которой мы с тобой на заправке встретились.

– Да ты что? – удивился Максим.

– Вот так вот, Максим! Видишь, какая у нас с тобой ниточка появилась?

– И что мы будем с этой ниточкой делать?

– Погоди, напарник, не торопись. Тебе бы все сразу что-нибудь делать! Тут ситуация интересная складывается. Торопиться не следует – нужно все хорошенько обмозговать, – сказал Сергей.

В этот момент возле оперативников затормозила черная «Волга» с синим маячком на крыше. Окна ее были затемнены, а на номерном знаке красовалось три нуля.

Дверь машины открылась, и оттуда вышел мужчина в дубленке и ондатровой шапке, из-под которой кое-где выглядывали седые волосы.

Мужчина оглядел оперативников и сделал несколько шагов им навстречу.

– Какие люди! Да еще и без охраны! Сергей, тебя сразу и не узнать! – пробасил мужчина.

– Здравия желаю, товарищ генерал! – приветствовал подошедшего Мальков. Максим также кивнул головой.

– А это кто? – спросил генерал, глядя на Максима.

– Это мой напарник, Максим Калинин.

– Новенький, что ли? – спросил генерал.

– Ага, – коротко ответил Мальков.

– Ну, как в конторе служится? – продолжил разговор генерал и, не дождавшись ответа, спросил: – Нас не забываешь, надеюсь? А здесь вы что делаете?

– По делам, в ИВС приехали, – уклончиво ответил Мальков.

– Не жалеешь, что ушел от нас? А то возвращайся... Тебе всегда рады будем. Работы у нас навалом...

– Так и у нас хватает, – ответил Сергей. – Вы уж как-нибудь без меня.

– Что ж, не хочешь – как хочешь! Насильно, как говорится, мил не будешь! – ухмыльнулся генерал. – Ну, бывай! Свидимся еще!

Генерал развернулся и зашагал ко входу в ИВС.

– Кто это? – спросил Максим, когда он удалился на порядочное расстояние.