поняв, отчего Глинку вдруг стало так весело. Хохоча, они, видимо забыли про меня. Мгновение, и мои руки были на свободе. Не давая Глинку опомниться, я саданул ему в глаз. Однако удар получился скользящим, и мой кулак лишь стянул черную повязку с его лица. На месте правой глазницы зияла глубокая впадина. Глинк закричал от злости и вины за совершенную ошибку.

Но было поздно. Опрокинув все еще смеющихся «буйволов», я выскочил из кельи и помчался по коридору. Странно, но я не услышал за собой шума погони. И вскорости понял почему.

Не успел я добежать до конца длинного коридора, как ноги мои, вопреки моему желанию, понесли меня в обратном направлении. Моим телом снова управлял Дарт Эвил.

Навстречу мне шли одноглазый и стражники.

Уж никогда бы не подумал, что у маленького, щуплого Глинка окажется столько силы, но после того, как его небольшой, но удивительно твердый кулак вонзился меж моих глаз, я согласился с тем, что бывает и такое. 'Крепко же я его достал', — подумал я, когда мир перестал вращаться с бешеной скоростью и в глазах посветлело. Я почувствовал, что «буйволы» крепко стягивают мои руки толстыми ремнями.

Одноглазый хихикнул и сказал что-то на незнакомом языке, и «буйволы» поволокли меня по коридору.

Меня бросили на пол перед троном Эвила.

— Развяжите его! — голос Первого Магистра выдавал тревогу и волнение, однако звучал все так же мягко и обворожительно.

Потирая кровоточащую переносицу, я посмотрел на Дарта.

— Нашему воробушку вздумалось кусаться?! — изрек он, отчего Глинк и стражники загоготали. Эвил вдруг рассвирепел:

— Все пошли вон!

— Но…

— Я сказал: убирайтесь все! Ну!

Одноглазый сплюнул и направился к двери. Охранники последовали за ним.

Я снова взглянул на Дарта Эвила. Первый Магистр был одет в блестящий черный камзол, четко подчеркивающий идеальную фигуру лорда Реджирак. На груди красовалась широкая желтая лента, увешанная какими-то медалями. Шелковый плащ багрового цвета был пристегнут к камзолу железной брошью в виде головы дракона. Сбоку, к широкому кожаному ремню был пристегнут великолепный меч рукоятью, инкрустированной сияющими алмазами. На голове Первого Магистра сверкал золотой обруч.

Гнев слетел с красивого лица, сменившись выражением чуткой доброжелательности. Повелитель Азгенотов встал и подошел ко мне. В его твердой походке все же чувствовалась тень былой хромоты на правую ногу. Эвил подал мне широкую ладонь. Я поднялся с пола без его помощи. Это его немного смутило. Крепко обняв меня за плечи, он повел меня вглубь зала, где стоял большой деревянный стол. На его поверхности лежала старинная карта.

— Так что же, Джалид, готов ли ты исполнить свою миссию? — он проницательно заглянул мне в глаза. Я не ответил. — Вижу, что готов. Тогда перейдем к делу. Вот — Калдинвер, — он ткнул пальцем в жирную точку в середине карты. — Здесь — замок Реджирак, пустыня Эвгир, Хабрийское Залесье, Астилия, дальше — Идорские Горы, и, наконец, — Энлайн, в центре которого расположены руины замка Доинквест. Теперь запомни: в пустыне обитают варвары, но это не самое страшное, с тобой будет сильный воин- фагриец. Я больше опасаюсь встречи с Черным Колодцем. Здесь тебе придется туго. Но я позаботился об этом. В сумке Фалька лежит Маска Иллюзий, которая хоть как-то защитит тебя от губительных чар Колодца. В Хабре вам бояться нечего. Народ там смирный. Но в Эудингвере, столице Астилии вы можете столкнуться с некоторыми трудностями. Столицу вам не миновать, ибо единственная дорога в Энлайн тянется от Эудингвера. — Эвил провел пальцем по узкой извилистой полосе. — Но и это ерунда. Самое страшное для вас — сама Зачарованная Земля. Сейчас Энлайн заселен странными существами, среди которых имеются серьезные противники. Вероятно вам придется спасаться бегством, не исключена погоня. Но если вы достигнете руин Доинквеста, вам больше ничто не грозит. Где-то среди развалин находится большой зал, где и должен находится Шлем. В зал ты зайдешь один, ибо Фальку нельзя туда входить. Поэтому хочу предупредить тебя: не вздумай пытаться использовать силу Шлема против меня. Ты только этим себя погубишь, так как неумелое обращение со столь мощной магической мощью принесет тебе ужасные муки. Далее Шлем ты доставишь в замок Ингеборг, который находится в нескольких днях пути на юг от Доинквеста. Затем о Шлеме позаботятся мои люди, ты же получишь большую награду и можешь быть свободным. Если пожелаешь, Фальк проводит тебя в Калдинвер. И еще. Естественно, что кампания должна держаться в строгой тайне. В противном случае твое тело будут клевать стервятники. Надеюсь, все ясно?

— Почти. Не понятно одно, — я попытался хитро ухмыльнуться, но вместо этого скорчил кривую гримасу. — Почему в столь опасное путешествие ты не нашел более верного слугу? Или, скажем, почему бы тебе самому не отправиться в Энлайн?

— Видишь ли, мальчик мой! Ты наверное догадался, что я владею магическим Искусством. Неделю назад я обратился к некоторым силам, и они поведали мне, что ты лучше всех подходишь для этой миссии. Ну а я… Я очень занят, и вряд ли смогу найти время для путешествия.

Вопреки спокойному голосу и столь убедительным фактам я не поверил ни одному его слову. И это не только разрешило мои сомнения, но и добавило новые.

— Я не даю тебе меча или другого оружия. Но все таки позволяю тебе носить этот кинжал, — Дарт Эвил протянул мне небольшой серебряный нож. На всякий случай… А вот и Фальк!

Я обернулся и увидел стоящую в дверях огромную фигуру фагрийца. Он подошел к нам. За его широкой спиной я заметил серую дорожную сумку. Фагриец был одет в пепельно-серые штаны и рубаху. На самые глаза надвинута широкополая шляпа. Этакий сельский кузнец, подумалось мне.

Первый Магистр повернулся ко мне и крепко взял меня за руку:

— Я хочу, чтобы все обошлось хорошо, мальчик мой. И надеюсь встретить тебя еще раз, но уже в качестве гостя. До свидания, Джалид!

— Прощай, лорд Реджирак! Мне кажется, что я буду плохим гостем — я старался выглядеть хладнокровным.

Эвил рассмеялся:

— А ты отличный малый! — и добавил серьезно: — А теперь идите, счастливого вам пути!..