– Ничего себе… – проворчал голос из динамика. – А ты сама-то хорошо спряталась, дитя?

– За меня не бойтесь!

Лиза поднялась по склону холма, выбирая место, откуда лучше всего всё видно, – она надеялась увидеть и передать ещё что-то полезное. Но всё было по-прежнему. Только машины на дороге стали ближе.

– Я его вижу, – прохрипела вдруг рация. – Через трубу вижу снайпера, на полтретьего примерно. Она всё верно сказала. Он там не один…

– Сковырнуть сможешь? – ответил другой голос.

– Боюсь, прицельно не достану, далеко. Но шугануть могу. А лучше все вместе.

– Рассыпаемся по кромке, пацаны, быстро вскидываемся и работаем по сектору. Дитя, мы там тебя не заденем?

– Нет, – Лиза была счастлива, что её послушали. – Прогоните их, они в вас целятся!

Меньше чем через минуту в воздух поднялась целая туча из щепок и опилок, выбиваемых пулями из сухих брёвен. Чёрно-красные солдаты подскочили как ошпаренные и, вжимаясь в землю, быстро-быстро расползлись в стороны, спрятались за гребнем холма.

– Так вам… – проговорила Лиза сквозь зубы.

И в следующую же секунду увидела, как на позиции чёрно-красных влетают два грузовика. Распахнулись двери кабин, откинулись борта кузовов. Засуетились солдаты, вытаскивая на землю железные зелёные трубы с ножками-подпорками и увесистыми опорными «блинами» в нижней части. Небритый лейтенант, присев за колесом машины, уже разглядывал балку в бинокль.

– Миномёты… – поняла вдруг Лиза. – Ребята, у них теперь есть миномёты. Прячьтесь!

Она и сама не знала, где и куда там можно прятаться, но и молчать было нельзя.

– Что там происходит? – моментально отозвался эфир. – Говори всё, что видишь. Что они делают?

– Они… бегают, вытаскивают ящики из машины. Они, кажется, ищут, куда поставить миномёты.

– У нас есть дай бог три минуты, пока они развернулся полностью. Детка, говори, докладывай. Мы будем готовиться на прорыв.

Прорыв… Лиза сразу поняла, что это значит. Они собирались покинуть укрытие и прорываться к лесу. При этом вся группа окажется на открытом месте – под пулями, под падающими минами. И сколько из них сможет уцелеть под этим огненным ливнем?

Краем глаза она вдруг заметила какое-то необычное движение. Повернула голову и успела только увидеть, как солдаты присели, а миномёт слегка подпрыгнул и испустил небольшое облачко дыма. Она поняла, что упустила момент, когда начали стрелять.

Мина не долетела до балки метров пятьдесят и подняла столб пыли среди чахлых кустов. Уже поздно было что-то сообщать ополченцам – они и сами всё поняли. Небритый корректировщик тем временем что-то кричал миномётному расчёту и махал рукой.

Рация словно взорвалась – в эфире поднялась буря неразборчивых возгласов, обрывочных команд, отчаянных ругательств. Лиза стояла ни жива ни мертва – она понимала, что наступил тот самый момент, за которым последует что-то страшное, тёмное, необратимое… И где же то чудо, которое должно было случиться?!

И вдруг чудо случилось. Оно выглядело совсем не так, как ожидала Лиза, и совсем не походило на волшебство из сказки. Просто вдоль гребня оврага неожиданно взметнулась стена пыли, полетел гравий и ошмётки травы.

– Держись, бродяги! – прозвучал из рации такой родной и близкий голос. – Доставка маслин прибыла! Прикрываю!

– Папа… – выдохнула Лиза и не разбирая дороги взлетела ближе к вершине холма, чтобы всё увидеть.

Она не сразу разглядела в небольшом отдалении на возвышенности тёмный угловатый силуэт на выжженной траве – машину, когда-то хорошо знакомую, ту самую, на которой отца вечерами иногда подвозили со службы. Сейчас в её кузове стоял пулемёт. С расстояния не было видны вспышки выстрелов, но пулемёт работал, короткими злыми очередями вспарывая сухой дёрн на склоне. В стане чёрно-красных вдруг засуетились, забегали, словно в разворошённом муравейнике.

– Кого там принесло? – весело проговорила рация.

– Дед Мороз прилетел! Позывной «Закат», слышал? Ты не спрашивай, а давай быстро ноги в руки – и бегом, пока у меня подарочки не кончились.

– Папа! – крикнула Лиза в рацию. – Папа, ответь!

Повисла звенящая тишина, пулемёт перестал плеваться своими тяжёлыми мощными пулями.

– Приём… – голос отца был обескураженным. – Кто это?

– Папа, это я! Просто послушай меня!

– Лиза, это ты? Ты где?! Откуда ты взялась?! Что за чертовщина?

– Я… я далеко, папочка, не волнуйся за меня! Просто послушай. У тебя мало времени. Спасай ребят и уезжай скорее.

– Да что происходит?! – закричал в ответ отец. – Где тебя забрать?

– Слышь, Дед Мороз, ты не болтай попусту, а крой чертей этих! Девчонка по делу говорит, мы проверили. Вжарь по уродам, а мы уже готовы подорваться.

– Папа, не останавливайся. Я в безопасности. А они опомнились и готовятся ответить. У тебя совсем мало времени!

– Стреляй наконец, «Закат», как тебя там?! – прокричали в эфире.

И вновь пулемёт начал взметать грунт на рубеже, осел набок один из грузовиков с простреленным колесом, разлетелось лобовое стекло у другого. Чёрно-красные залегли, миномётчики разбежались, прячась в любые укромные места. Вдруг что-то мощно полыхнуло, верх холма укутался пылью и дымом – похоже, пуля угодила в ящик с минами или ещё какими-то боеприпасами.

Из этой пыли вдруг вынырнули две юркие фигуры, за спинами у них висели зелёные трубы, похожие на обычные ученические тубусы. «Гранатомёт, – вспомнила Лиза, цепенея. – Первый мимо, а вторым…».

И тут ей стало так страшно, как никогда до этого не было. Она никак не могла помешать этим двоим, поэтому сделала единственно возможное – устремилась за ними.

– Папа, торопись! – умоляюще проговорила она в рацию. – Уезжай оттуда, сейчас они будут по тебе стрелять!

– Ещё пару минут подержись, – отозвался эфир. – Мы почти вышли, прикрой последние метры! Ребят тащим раненых, быстрее не можем!

Лиза тем временем не отставала от гранатомётчиков. Они двигались быстро, пригибаясь за кустарником. Наконец выбрали место, залегли, скинув с плеч свои тубусы. Разложили их, сделав в полтора раза длиннее.

До последнего момента Лиза надеялась, что как-то сообщит отцу, откуда придёт враг. Что бы он как-то защитил себя, хотя бы