- Добрый день! - услышал я заискивающий голос друга, который уже бодро шагал ей навстречу и протягивал клешню для приветствия.
- О! Ёшкина фуражка! Ольга! А ты чаво сюды приехала? Токмо тутычки была, два дни как въехала и на тебе! - старик, видимо, не ожидал гостей.
- Привет, дедуля! Выходной у меня сегодня. Буду тебе борщи варить.
Улыбнувшись, она поздоровалась за руку с Вовкой, и эта улыбка вызвала очередной незапланированный всплеск трепетных импульсов в моей сердечной мышце. Чёрт! Этого ещё не хватало! Приплыли, блин!
- Владимир! - широко скалясь, отчеканил мой решительный друг, по-гусарски ударив друг о друга каблуками и вытянувшись по стойке 'смирно'. Девушку это явно развеселило.
- Оля, - весело ответила ему рыжеволосая и переключила внимание на меня.
- Сергей, - дико смущаясь и не узнавая самого себя, промямлил я.
- Очень приятно! Рада, что вы, наконец, приехали. Дедуль, ставь чайник, я тебе пончиков привезла!
Только сейчас я заметил огромный пакет с продуктами, который Оля принесла с собой и поставила прямо на траву рядом с калиткой. Я, было, дёрнулся, чтобы помочь занести его в дом, как то же самое сделал Вовка, находившийся значительно ближе, и успевший меня опередить.
- Мадам! Позвольте вам помочь! - он с невероятной лёгкостью подхватил сумку, как будто она была наполнена не продуктами, а соломой.
- Спасибо, Володя! Я думала, что у меня руки оторвутся, пока от автобусной остановки тащила. Занесите в летнюю кухню, пожалуйста.
- Есть, мэм! - снова отчеканил гусар, и побрёл вглубь двора, осматриваясь в поисках кухни.
- Стоять! - вдруг закричал хозяин дома. Я посмотрел на деда и увидел, что у того на глаза снова навернулись слёзы. - Постреляю, басурмане бесстыжие!
Он торопливо зашаркал в сторону крыльца, явно намереваясь взяться за старое, а именно - за пулемёт!
- Дедуль, ну чего ты? - запричитала Оля и остановила его, обняв одной рукой за плечи. - Идём в дом, полежишь, отдохнёшь, я тебе чаю с пончиками принесу. Идём? - она говорила с ним, как с маленьким ребёнком, но это возымело эффект, и старик, с укором посмотрев на меня, тяжело вздохнул и медленно поплёлся к крыльцу. Оля сопровождала его до ступеней, а когда дед скрылся внутри, извинилась за такое поведение. Вовка только тогда решился продолжить свой тернистый путь на кухню.
- Совсем плохой стал, боюсь теперь его надолго одного оставлять. В детстве он меня нянчил, а теперь, вот, моя очередь. До города далеко - в универ каждый день ездить сложно, приходится в городе жить, а он тут без меня всю неделю. Ему девяносто месяц назад стукнуло...
- Да, старость - не радость, - выпалил я дурацкую стандартную фразу, за которую тут же стало стыдно. Да, что же это делается-то? На меня это совершенно не похоже! Что за робость подростковая?
В ответ она только развела руками. Возникла неловкая пауза, которую прервала Оля:
- А вы...
- Мы археологи! - перебил её я.
Блин! Какие археологи!? Что я несу?! Зачем?! Оля удивлённо уставилась на меня.
- Я, была уверена, что вы из сельсовета. Они нам ещё год назад обещали погреб починить. Наконец-то, думаю, дождались... И что же у нас делают археологи?
Мне на подмогу подоспел Вовка, который, казалось, отсутствовал целую вечность:
- Из национального университета, истфак, кафедра археологии. Проводим исследования дославянских культур, а именно - быт и обычаи скифских кочевых племён.
- Ну, да, - только и оставалось добавить мне, разводя руками.
- Здорово! Так вы аспиранты, что ли? - Оля, казалось, была приятно удивлена.
- Научные сотрудники, - ответил Вовчик.
- Младшие, - вставил я свои 'пять копеек'.
- Ну, да. Он младший, я старший, - раздражённо взглянув на меня, уточнил тот.
- По возрасту да, но на кафедре я старший - гордо подняв голову, поставил я жирную точку в нашем горячем споре. Вовка побагровел от ярости, но тут же самым коварным образом нанёс болезненный укол:
- Оленька, позвольте, я помогу вам с чаем. Кстати, чайник я поставил, когда сумку относил и он уже, должно быть, закипает. А наш старший научный сотрудник принесёт оборудование из машины и приготовится к исследованиям. Вы не против, Сергей Владимирович?
'Вот гад!' - подумал я, но улыбнулся и самым вежливым тоном ответил:
- О чём речь, Владимир Козюликович? Конечно же, принесу! Разве можно вам такое дорогостоящее оборудование доверять? Вы-то в прошлый раз всю экспедицию запороли! Целый экскаватор умудрились сломать! Лучше уж я сам. Варите, как говорится, чай!
- Ну, вот и славненько, - оживился Вовка и, легко приобняв Олю за плечи, повёл в сторону летней кухни.
- Простите. Володя, я не расслышала вашего отчества...
- А? Да, не обращайте внимания. У папы было польское аристократическое имя, а некоторые невежды просто не в состоянии его правильно произнести, - с этими словами он обернулся в мою сторону и скорчил грозную гримасу. - А за экскаватор вы не переживайте, я просто ковш на спор руками согнул - ничего особенного.
'Вот так! Получай, паршивец!' - подумал я и поплёлся к машине.
Джип стоял у самого леса и от улицы был скрыт дворовым забором. Мне пришлось обойти половину участка, чтобы добраться до него и взять аппарат с лопатой. На обратном пути я, боковым зрением, заметил медленно катящийся по улице 'УАЗ'. Невольно возникло неприятное тревожное чувство, которое я сразу же постарался отогнать - это становилось похожим на паранойю. В конце концов, мало ли таких машин в деревне?
Я вернулся во двор и, собрав прибор, настроил его на поиск цветных металлов. Из кухни вышла Оля с чашкой чая в руках. За ней, смешно семеня, спешил здоровенный детина Вовчик, несущий тарелку с пончиками, щедро сдобренных сахарной пудрой. Пробегая мимо, он широко улыбался и, подмигивая мне на ходу, указывал свободной рукой на прелести девушки. 'Клоун, блин!', - процедил я сквозь зубы.
- Серёжа, вы не стесняйтесь, располагайтесь за тем столом, под яблоней. Я сейчас накрою. Чай будем пить.
- Может вам помочь?
- Ну, что вы, мне и от одного помощника отделаться не удаётся. - Оля ослепительно улыбнулась и обернулась к Вовке. Тот, тут же скорчил серьёзную мину и, посмотрев на меня, снисходительно улыбнулся. Они прошли в дом, а уже через мгновение из-за
